ネバダ州シリコン金鉱床、新たな発見

ネバダ州における金鉱発見の裏側

カナダ探鉱掘削協会（PDAC）は先日、ネバダ州のシリコン金鉱床を発見したチームに対し、今年のThayer Lindsley Discovery賞を授与しました。アングロゴールド・アシャンティ（NYSE: AU）に以前所属していた地質学者のポール・バルトス氏は、プロジェクトの初期段階を振り返り、発見プロセスにおける綿密なフィールドワークの重要性を強調しました。この鉱床はラスベガスから約200 kmの場所に位置し、その地域の従来の地質学的予想を覆すものでした。

バルトス氏は、鉱床の可能性を明らかにする上で、コアロガーと伝統的なマッピング技術が重要な役割を果たしたと強調しました。アングロゴールド・アシャンティは当初、ネバダ州の有望性について懐疑的でしたが、バルトス氏は限られた資源で探査する機会を与えられました。

ルネッサンス・ゴールドとの連携

2016年にルネッサンス・ゴールドとの重要な会合が開かれ、共同探査の道が開かれました。後にEvrim Resourcesと合併したルネッサンス・ゴールドは、すでにシリコンの現場で初期段階の探査を開始しており、Landsat衛星画像を使用してマッピングを行っていました。

衛星データから推定埋蔵量へ

ルネッサンスの予備データに基づいて、バルトス氏のチームは広範なマッピング、経済モデリング、および掘削を実施しました。この包括的なアプローチにより、最終的にサイトの可能性が検証され、実質的な金と銀の埋蔵量の確定につながりました。前年の資源量推定では、約8800万トンの鉱石に、1トンあたり1.75グラムの金と2.75グラムの銀が含まれており、これは約500万オンスの金と780万オンスの銀に相当します。

ルネッサンスの初期の探査活動を資金面で支援したCallinan Royaltiesも、この賞を共有しました。これは、鉱物資源の発見における資金調達と協力の重要性を強調するものです。

バルトス氏は、シリコン鉱床が以前に見過ごされていたのは、その独特な地質学的特性が、確立された地質学的モデルとは異なっていたためだと指摘しました。チームが既存の仮説に異議を唱え、現場の可能性を徹底的に検証しようとしたことが、その価値を解き放つ上で不可欠でした。

この発見は、高度な技術探査手法の時代においても、詳細なフィールドマッピングやコアロギングなどの基本的な地質学的原則の重要性を強調しています。また、一見すると有望ではない場所でも、重要な発見がまだ可能であることを示唆しています。ネバダの金鉱開発は、今後も注目されるでしょう。