豪州エジャートン金鉱山で超高品位金鉱脈発見、ベンズ・マイニングが新ゾーンを揭示

ベンズ・マイニング（ASX: BNZ）は、西オーストラリア州のマウント・エジャートン鉱山における歴史的なハイバーニアン鉱山の地下深部で、驚異的な高品位金鉱脈を発見しました。新たに命名されたキルケニーゾーンでは、掘削孔26EGN013から7メートルで223グラム/トンの金含有量が確認されました。さらに、同孔からはより広範囲の区間として、270メートル地点から11メートルで144.2グラム/トンの金が検出されています。同社によると、この結果は歴史的なハイバーニアン鉱石層が深部で再現されたことを示しており、同じ構造帯に沿ってさらなる鉱床が連なる可能性を示唆しています。

ハイバーニアン鉱山は1912年から1924年にかけて約7,000オンスの金を産出しましたが、その後のペガサスとしての操業（1937年～1953年）を含め、正確な総生産量は不明瞭なままです。ベンズ・マイニングのマーク・リンチ・ストートン最高経営責任者（CEO）は火曜日の発表で、「鉱化作用はハイバーニアン鉱山の地下にある予測された拡大位置内で発生しており、地質モデルが機能しているという自信を与えてくれます」と述べています。

マウント・エジャートン鉱山のポテンシャルと戦略的意義

パースから北へ約800キロメートルに位置するマウント・エジャートンは、記録的な金属価格に後押しされ、旧鉱山に関連する新たな金 ounces を追求する、いわゆる「ブラウンフィールド」金プロジェクトの一つです。ベンズ・マイニングは、マウント・エジャートンを、約170キロメートル離れた初期段階にあるグレンバーグプロジェクトの、高品位なサテライト（衛星）鉱山として位置づけています。SCPリソース・ファイナンスのアナリストによると、ベンズ・マイニングが保有する9400万豪ドルの手元資金は、今年、グレンバーグの主要3鉱区（ハリケーン、アイコン、サンダーボルト）で25万メートルを超える掘削キャンペーンを支えるのに十分であり、特にサンダーボルト鉱区は、歴史的な掘削が100メートル未満で終了していることから、最も大きな発見のアップサイドを秘めていると指摘されています。掘削作業はゾーン126をさらに深くまで掘り進め、アイコン・トレンドに沿ってアウトステップする予定です。

グレンバーグは、2024年時点のJORC（共同鉱石埋蔵量委員会）基準に準拠した資源量として、1630万トンで金1グラム/トン、総計510,100オンスを保有しています。一方、マウント・エジャートンにおける初期資源量は、2024年の報告によると、28万トンで金3.1グラム/トン、総計27,000オンスとされています。

シドニー市場で取引されるベンズ社の株価は、過去12ヶ月で約555%上昇しましたが、火曜日には5%下落して2.73豪ドルで取引を終えました。同社の時価総額は8億200万豪ドル（約5億7000万米ドル）に達しています。

過去の知見を活かした新たな鉱脈探査

キルケニーでの発見は、単なるステップアウトプログラムではなく、鉱床地域の構造に対する再考から生まれたと、同社は説明しています。昨年および今年初めに行われた転換掘削（RCドリリング）は、ハイバーニアン鉱山の周囲の地質構造をターゲットとしていました。ベンズ社は、褶曲したガブロ岩（蛇紋岩）の貫入岩体内で、斜交するせん断帯が開口部を形成した場所に最適な鉱化作用が存在すると結論付けました。このモデルに基づき、旧鉱山の下方および、マッピングされたせん断帯がガブロ岩と交差する東方への掘削が推奨されました。石英脈と黄鉄鉱を伴う26EGN013での今回の発見は、この解釈を裏付け、この帯に沿った同様の鉱床が繰り返し存在する可能性を高めました。

ベンズ社が2024年11月に再報告した、マウント・エジャートンにおけるベンズ社以前の掘削データからも、この鉱化システムがいかに高品位であるかは既に示されていました。過去の掘削では、ハイバーニアン鉱山で9メートルで107.2グラム/トン、5メートルで96.7グラム/トン、4メートルで91.9グラム/トンの金が検出されています。

拡大の可能性と今後の展望

ベンズ社は、ハイバーニアン鉱山を超えて、このトレンドに沿って資源量を拡大する余地があると考えています。同社は、同じ構造帯上にガルウェイ鉱床を別の再現ターゲットとして特定しており、さらに約2キロメートル東にはマコ、ギフト、トレーディングポストといったクラスターが存在します。ギフト鉱床での初期掘削では17メートルで6.8グラム/トンの金が報告されており、土壌、岩石片、浅層掘削のデータから、より広範な金および卑金属鉱化システムが存在する可能性が示唆されています。

マウント・エジャートン鉱区は、ガスコイン地域に179.59平方キロメートルの面積をカバーし、2つの採掘権が含まれています。ベンズ社によれば、金鉱分野全体で20キロメートル以上にわたる有望な走向帯が、実質的に未探査のまま残されており、キルケニー鉱脈の延長部分の掘削、東方ターゲットの検証、そしてハイバーニアン・コリドー沿いのマッピング継続を計画しています。

市場への影響と投資家への示唆

今回のマウント・エジャートンでの超高品位金鉱脈の発見は、ベンズ・マイニングにとって大きな朗報であり、同社の探査能力と既存資産の価値向上への期待を高めるものです。特に、歴史的な鉱山跡地から新たな鉱脈を発見する能力は、他の多くのブラウンフィールドプロジェクトにとっても参考になるでしょう。アナリストは、同社の潤沢な資金力と、グレンバーグにおける大規模な掘削計画を評価しており、今後の資源量増加に期待を寄せています。投資家は、ベンズ社の株価が過去1年間で劇的な上昇を見せたことを認識しつつも、火曜日の小幅な下落は短期的な調整と捉え、長期的な成長ポテンシャルに注目すべきでしょう。特に、マウント・エジャートンにおけるキルケニーゾーンのさらなる拡張性と、グレンバーグのサンダーボルト鉱区における未開発の可能性が、今後の株価を左右する鍵となります。WTI原油価格の動向や、XAUUSD（金スポット価格）の安定性も、金鉱株への投資センチメントに影響を与える可能性があります。