米洋上風力発電計画、10億ドルで白紙に トランプ氏の「風車嫌い」が招いた巨額の税金投入

異例の「中止」合意、背景にトランプ前大統領の強い反対姿勢

米国のエネルギー政策を巡る衝撃的な展開として、今週、巨額の税金が投入される異例の合意が発表された。ドナルド・トランプ前大統領の「風車嫌い」とも言える強い反対姿勢が、ニューヨーク州およびノースカロライナ州沖の連邦水域で計画されていた洋上風力発電プロジェクトの白紙化を招いた。米国政府は、フランスのエネルギー大手トタルエナジーズ (TotalEnergies)に対し、これらのプロジェクトを中止する見返りとして、10億ドルもの税金を支払うことを決定した。

当初、これらの風力発電プロジェクトは、米国の家庭や企業に4ギガワット超のクリーンな電力を供給するはずだった。しかし、今回の合意により、トタルエナジーズは計画されていた洋上風力発電事業から撤退し、バイデン政権下で締結したリース契約を破棄することになる。米国財務省が同社にリース権取得のために支払われた9億2800万ドルを返済した後、トタルエナジーズはこの資金を米国国内の石油・ガス開発プロジェクトに再投資することが規定されている。これには、テキサスからの液化天然ガス（LNG）輸出施設の建設、メキシコ湾での石油生産の拡大、そして追加のガス火力発電所の建設などが含まれる。

「この合意は、気候変動の主な原因である化石燃料の生産を促進し、洋上風力発電を抑制する目的で、納税者の資金が外国企業に異常な形で移転されるものだ」と、今週初めにニューヨーク・タイムズ紙は報じている。トランプ政権による国内エネルギープロジェクトの中止決定は、エネルギー安全保障戦略というよりも、個人的な遺恨や長年の風力エネルギーに対する嫌悪感に突き動かされたように見える。

トタルエナジーズの戦略的判断とグローバルなエネルギー市場の動向

一方で、フランスのトタルエナジーズにとって、この取引は実利的な判断であると報じられている。同社のパトリック・プヤンネCEOは、「トランプ政権が発足し、米国のエネルギー政策を策定し始めた際、我々はこれらの洋上風力プロジェクトの開発について再考する必要があると明言していた」と述べている。プヤンネ氏は、トランプ政権によって削減されたバイデン政権時代のクリーンエネルギー補助金がなければ、米国でのプロジェクトの収益性は著しく低下すると指摘。そのため、10億ドルの支払いという条件は、彼らにとって魅力的な代替案となったようだ。

プヤンネ氏はさらに、「陸上風力発電を放棄するわけではない」と付け加えており、「（他国では）陸上太陽光、陸上風力、バッテリーへの投資を継続している」と説明している。これは、トランプ政権による米国での洋上風力プロジェクトへの一連の攻撃の最新事例に過ぎない。昨年も、トランプ氏は東海岸沿いの5つの風力プロジェクト建設の即時停止を命じようとしたが、裁判所によって覆されている。この失敗が、今回の企業への支払いを伴うプロジェクト中止という新たな戦術につながったと見られる。

今回の合意は、世界のエネルギー市場が岐路に立つ中で行われた。トランプ政権が米国のエネルギー独立性と石油市場のショックに対する回復力を高めるはずの計画を妨害する選択をしたことは不可解である。しかし、原油・ガス価格が世界的に高騰する中で、米国がLNG生産能力の増強に全力を挙げていると考えるのは理にかなっている。欧州もまた、米国からのLNG供給増加の恩恵を受けるだろう。これは、ホルムズ海峡の混乱を回避する上でも重要だ。世界貿易の5分の1が通過するホルムズ海峡は、米国とイスラエルによるイランへの軍事行動が続く中、約1ヶ月近くほぼ全ての交通が遮断されており、この状況がすぐに好転する可能性は低い。

エネルギー安全保障への多角的リスクとAIの台頭

このエネルギー危機は、世界的なエネルギー安全保障に対する別の同時脅威、すなわちAIとデータセンターの急速な台頭とも重なっている。AIとデータセンターの需要急増は、エネルギー消費のトレンドを急上昇させ、世界の指導者たちにエネルギー安全保障戦略の強化を迫っている。このような状況下で、洋上風力発電のような再生可能エネルギー源への投資を抑制する動きは、長期的なエネルギー自給率や気候変動対策の観点から、さらなる議論を呼ぶことは避けられないだろう。

市場関係者からは、今回の決定が米国のエネルギーミックスに与える影響と、トタルエナジーズがどのように石油・ガス事業でこの資金を活用していくのかに注目が集まっている。特に、テキサスからのLNG輸出拡大は、欧州のエネルギー供給安定化に寄与する可能性がある一方で、化石燃料への依存を継続させるという批判も根強い。