South32 Hermosa計画、米連邦政府の承認へ前進
Hermosaプロジェクトの重要な節目
South32（ASX: S32）がアリゾナ州で進めているHermosa亜鉛・銀プロジェクトは、重要な節目を迎えました。米国森林局が最終環境影響評価書（Final Environmental Impact Statement）と決定記録草案（Draft Record of Decision）を発表し、国有林内での開発を許可する意向を示しました。この決定は、South32が私有地を超えて事業を拡大し、連邦政府の所有地に不可欠なインフラを建設することを可能にする可能性があります。
この決定記録草案は、以前に意見を提出した利害関係者に対する正式なレビュー期間を開始するものです。このレビューの後、森林局は最終決定を下し、プロジェクトのさまざまな要素の建設への道を開く可能性があります。今回の進展は、重要な亜鉛と銀の鉱床の開発を目指すHermosaプロジェクトにとって、非常に重要な一歩となります。
環境への配慮と軽減策
最終環境影響評価書では、長年にわたる徹底的な環境評価から得られた技術分析を取り入れ、森林局が推奨する開発アプローチを強調しています。計画によると、South32は主要アクセス道路、二次的な乾式スタック tailings施設、および138 kV送電線の一部を国有林に建設することが許可されます。UniSource Energy Servicesが送電線の建設を担当します。
Hermosaプロジェクトは、米国の経済にとって不可欠とみなされる主要インフラプロジェクトの審査を迅速化するために設計された連邦政府のFAST-41許可プログラムに最初に参加した鉱山プロジェクトでした。
South32 Hermosaの社長であるPat Risner氏は、次のように述べています。
この決定記録草案は、長年の傾聴、協力、そして地域社会の意見によって形作られた真の変化を反映しています。この草案は、政府機関や一般からの意見を取り入れて作成された最終環境影響評価書に記載されている軽減策を含む、当社の設計および開発アプローチを肯定するものです。
森林局は、数年かけて収集されたベースライン環境データと、国家環境政策法（National Environmental Policy Act）の意見期間からのフィードバックとともに、2024年に発表されたHermosaの鉱山操業計画（Mine Plan of Operations）の独立した分析を実施しました。その結果、選択された開発代替案が、環境への影響を最小限に抑えながら、プロジェクトの目標に最適に合致すると判断しました。この計画には、パタゴニアから交通を迂回させるように設計された主要アクセス道路、138 kV送電線の一部、更新された乾式スタックtailings施設、および帯水層を補充し、地域の野生生物を支援するためにパタゴニア山地の高地に設置された直接排水システムが含まれています。
プロジェクトのタイムラインと地域社会への貢献
South32はすでに、私有地にある初期の地上インフラに必要な州の許可をアリゾナ州環境品質局から取得しています。規制遵守に加えて、同社は連邦政府機関、先住民族、および地域社会の利害関係者と協力して開発された、約140の追加的な保全、軽減、および監視措置を実施することを約束しています。South32は、科学的理解が進むにつれて環境保護を強化するために、適応管理フレームワークと生物多様性の no-net-loss基準の下でプロジェクトを運営する予定です。
決定記録草案は45日間の異議申し立て期間を開始し、その後、森林局が最終決定を下す前に、潜在的な45日間の解決プロセスが続きます。South32は、7月に最終決定記録を期待しており、レビュー期間中は規制当局や地域社会との連携を継続します。表面積が約750エーカーで設計されたHermosaプロジェクトは、地域の多くの鉱山事業よりも約90％少ない水を使用すると予想されており、ピーク時には最大900人の雇用をサポートし、周辺地域への長期的な投資を促進する可能性があります。これらの雇用は、地域に多大な経済効果をもたらすでしょう。
