Fret de GNL : Hausse de 650% à 300 000 $ par jour

Explosion des tarifs de fret de GNL

Le marché mondial du transport maritime de gaz naturel liquéfié (GNL) a connu une augmentation spectaculaire ces derniers jours. Les taux d'affrètement des méthaniers modernes ont bondi, passant d'environ 40 000 $ la semaine dernière à près de 300 000 $ par jour. Cette flambée est due à la ruée des négociants pour sécuriser des navires dans un contexte de tensions croissantes au Moyen-Orient.

Selon le dernier rapport hebdomadaire sur le GNL du courtier maritime Fearnleys, cité par Riviera Maritime Media, les taux d'affrètement au comptant pour les méthaniers de 174 000 mètres cubes sur la liaison Golfe des États-Unis Europe ont atteint environ 300 000 $ par jour, soit une augmentation d'environ 260 000 $ par rapport à la semaine précédente. Les tarifs sur la liaison clé Golfe des États-Unis Asie, couvrant le Japon, la Corée du Sud, Taïwan et la Chine, ont également grimpé à 300 000 $ par jour, contre 42 000 $ le 25 février. La liaison Australie Asie a quant à elle augmenté pour atteindre environ 255 000 $ par jour.

Fearnleys précise que les affréteurs paient désormais jusqu'à 10 fois les niveaux de la semaine dernière pour s'assurer un tonnage rapide, alors que le marché se prépare à une perturbation potentielle des flux de GNL en provenance du Moyen-Orient.

Perturbations de l'offre et reconfiguration des routes

Cette flambée intervient alors que le conflit régional impliquant l'Iran a commencé à perturber le commerce mondial du GNL. Le Qatar a interrompu sa production de GNL plus tôt cette semaine et a déclaré un cas de force majeure pour certains acheteurs, tandis que le trafic de pétroliers dans le détroit d'Ormuz est pratiquement à l'arrêt en raison de problèmes de sécurité.

Le Qatar et les Émirats arabes unis représentent ensemble environ 20 % de l'offre mondiale de GNL, ce qui rend cette perturbation immédiatement significative pour les marchés mondiaux du gaz.

Les courtiers maritimes affirment que cette flambée reflète bien plus qu'une simple ruée soudaine sur les navires. Avec l'arrêt de la production du Qatar et la forte perturbation du trafic de pétroliers dans le détroit d'Ormuz, les négociants se préparent déjà à des routes maritimes plus longues et à une disponibilité plus limitée des navires. Les cargaisons qui effectueraient normalement de courtes distances entre le Golfe et l'Asie pourraient désormais devoir provenir des États-Unis, d'Australie ou d'Afrique de l'Ouest, ce qui augmenterait la longueur des trajets et la demande de méthaniers.

Impact sur les prix et perspectives du marché

L'Asie devrait être la première touchée. Environ 85 % des exportations de GNL du Qatar sont normalement destinées aux acheteurs asiatiques, les principaux importateurs, dont la Chine, l'Inde, le Japon, la Corée du Sud et Taïwan, étant fortement dépendants de ces volumes.

Cette perturbation remodèle déjà la dynamique des prix du GNL entre l'Asie et l'Europe. Des négociants ont déclaré à Bloomberg que les prix au comptant du GNL en Asie ont atteint 25,40 $ par million d'unités thermiques britanniques plus tôt cette semaine avant de légèrement retomber à 23,80 $ après que le président américain Donald Trump a déclaré que les États-Unis fourniraient des garanties de risque politique et un soutien d'escorte navale aux pétroliers énergétiques transitant par le détroit d'Ormuz.

Même avec ce repli, les prix du GNL restent environ le double des niveaux observés avant l'escalade du conflit et avant l'arrêt de la production du Qatar, ce qui oblige les négociants à se démener pour trouver à la fois des cargaisons et des navires alors que le marché mondial du GNL se tend.