MrBeast sous le feu des projecteurs : la sénatrice Warren s'inquiète d'une potentielle promotion de cryptos auprès des jeunes

Inquiétudes réglementaires autour de l'application Step

La scène financière numérique est en ébullition suite aux interrogations soulevées par la sénatrice du Massachusetts, Elizabeth Warren. Au cœur de ses préoccupations se trouve Jimmy Donaldson, plus connu sous le pseudonyme de MrBeast, le phénomène YouTube dont l'influence dépasse largement les frontières de la plateforme vidéo. La question centrale : l'influenceur compte-t-il exploiter sa récente acquisition, l'application bancaire mobile Step, pour introduire les jeunes utilisateurs, voire les mineurs, au monde potentiellement risqué des cryptomonnaies ?

Dans une missive adressée à Donaldson lundi, Mme Warren a formulé des doutes quant aux intentions de l'influenceur et de son entreprise, Beast Industries. L'acquisition de Step, qui revendiquait environ sept millions d'utilisateurs au moment de la transaction, avait été présentée par Donaldson comme une initiative visant à "donner à des millions de jeunes les bases financières que je n'ai jamais eues". Cependant, une demande de marque déposée en octobre 2025 pour "MrBeast Financial" faisait état de plans pour une application mobile "offrant des services d'échange de cryptomonnaies". Cette information, combinée à la popularité massive de MrBeast – plus de 472 millions d'abonnés sur YouTube –, a alerté la sénatrice sur un risque de promotion ciblée auprès d'un public jeune et potentiellement vulnérable.

Beast Industries, déjà active dans le secteur des cryptos avec un investissement de 200 millions de dollars de BitMine Immersion Technology en janvier, se retrouve ainsi au centre d'un débat sur la responsabilité des entreprises et la protection des consommateurs, particulièrement lorsqu'il s'agit de services financiers complexes destinés à un public adolescent.

Le précédent Step et les avertissements de la sénatrice

Il est rappelé que Step avait, dès 2022, annoncé des projets d'application permettant aux "adolescents de moins de 18 ans et aux jeunes adultes d'acheter, vendre, détenir et recevoir des cryptos", tout en précisant que les "parents pourraient superviser l'accès de leur adolescent" aux investissements. Néanmoins, la sénatrice Warren a souligné dans sa lettre un point particulièrement troublant : "Malgré les affirmations prudentes de Step selon lesquelles l'investissement en cryptomonnaies par les mineurs n'était autorisé qu'avec la permission d'un parent ou tuteur, Step a publié des ressources encourageant les enfants à faire pression sur leurs parents pour qu'ils investissent dans les cryptos."

Cette déclaration met en lumière une préoccupation majeure : la potentielle instrumentalisation des relations familiales à des fins promotionnelles dans un domaine financier hautement spéculatif. "Beast Industries est principalement une entreprise de divertissement et de produits de consommation – et toute incursion dans les services financiers, en particulier ceux destinés aux enfants, doit être menée avec la plus grande prudence et en conformité avec la loi", a martelé Mme Warren, appelant implicitement à une vigilance accrue des régulateurs et du public.

Un contexte de marché volatil pour les influenceurs et les cryptomonnaies

L'affaire MrBeast survient dans un contexte où la frontière entre divertissement en ligne et opérations financières devient de plus en plus floue, parfois au détriment des investisseurs. Un autre exemple récent illustre cette tendance : Haliey Welch, l'influenceuse connue sous le nom de "Hawk Tuah", s'est retrouvée au cœur d'une controverse après le lancement de sa memecoin, HAWK. Des investisseurs auraient subi des pertes estimées à 200 000 dollars suite à l'effondrement de la valeur de cette cryptomonnaie.

La memecoin HAWK avait atteint une capitalisation boursière d'environ 500 millions de dollars avant de chuter de plus de 90%, alimentant les spéculations sur un possible "rug pull" – une escroquerie où les développeurs d'une cryptomonnaie retirent soudainement les fonds des investisseurs. Welch aurait elle-même reçu des menaces de mort suite à cet événement. Ces épisodes soulignent les risques inhérents à la promotion de produits financiers, notamment les cryptomonnaies, par des personnalités publiques, et renforcent l'appel à une réglementation plus stricte pour protéger les investisseurs, en particulier les plus jeunes.