Nouveau Monde Graphite : 335 M$ de financement dette obtenu pour le projet Matawinie

Un jalon financier majeur pour le projet Matawinie

Nouveau Monde Graphite (NYSE: NMG, TSX: NOU) franchit une étape cruciale dans le développement de son projet Matawinie au Québec. La société a annoncé avoir obtenu 459 millions de dollars canadiens (environ 335 millions de dollars américains) en financement par dette senior. Cette somme, débloquée par des institutions publiques canadiennes de premier plan, est destinée à financer les phases de construction, de développement et de mise en service de cette ambitious mine de graphite. L'accord a été conjointement confirmé par Exportation et Développement Canada (EDC) et la Banque de l'infrastructure du Canada (BIC), témoignant d'un soutien gouvernemental fort pour ce projet jugé stratégique.

Eric Desaulniers, fondateur et PDG de NMG, a qualifié cet apport financier de « jalon déterminant » pour la mine Matawinie. Il a souligné dans un communiqué que « Cet engagement d'EDC et de la BIC reflète la profondeur de l'expertise canadienne en financement public derrière les grands développements d'infrastructure stratégiques et les minéraux critiques – et il valide la bancabilité de notre projet ». Suite à cette annonce, l'action de Nouveau Monde Graphite a connu une hausse de 5%, ramenant sa capitalisation boursière au-dessus des 480 millions de dollars canadiens (environ 350 millions de dollars américains). Malgré cette performance, le titre accuse toujours un recul de 11% depuis le début de l'année.

La plus grande mine de graphite du G7 en devenir

Situé à Saint-Michel-des-Saints, à 150 km au nord de Montréal, le projet Matawinie comprendra une mine à ciel ouvert ainsi qu'un concentrateur capable de produire jusqu'à 106 000 tonnes de concentré de graphite naturel par an, et ce, sur une période de 25 ans. La première phase du projet est actuellement axée sur l'établissement des infrastructures initiales et la production à l'échelle pilote pour la qualification des clients. Pour la phase 2, Nouveau Monde vise le lancement des opérations commerciales, s'appuyant sur des accords déjà conclus avec le gouvernement canadien, Panasonic et Traxys, qui représentent déjà les trois quarts de sa production future.

Selon la société, la mine Matawinie en phase 2 est destinée à devenir la plus grande mine de graphite de l'ensemble des pays du G7. Elle jouera un rôle clé dans les secteurs de l'énergie, des technologies avancées et de la fabrication de demain. La reconnaissance du projet comme « Projet majeur d’intérêt national » par le gouvernement canadien en novembre 2025 souligne son importance stratégique pour les chaînes d'approvisionnement occidentales. Le projet est prêt à démarrer et a franchi toutes les étapes de développement nécessaires. Parallèlement, NMG développe une usine de transformation de graphite à Bécancour, visant à produire des matériaux d'anode active essentiels pour les batteries de véhicules électriques, avec une capacité initiale de 13 000 tonnes par an.

Vers une décision d'investissement finale concrétisée

Le Ministre de l'Énergie et des Ressources naturelles a affirmé que le graphite est un pilier des chaînes d'approvisionnement des batteries, de la fabrication de pointe et des technologies qui façonnent l'économie moderne, ajoutant que le Canada est actuellement le seul pays du G7 à produire ce minéral. Dans le communiqué de mardi, le ministre a également réitéré le soutien du gouvernement canadien pour faire avancer le projet Matawinie vers sa décision d'investissement finale et sa construction.

Les facilités de dette obtenues offrent à Nouveau Monde Graphite une « voie claire » vers cette décision finale. Sous réserve de la satisfaction de certaines conditions, la société anticipe d'atteindre la clôture financière et de commencer les tirages sur la facilité de prêt à terme, conformément au calendrier du projet. Ces financements devraient couvrir la majorité des coûts d'investissement du projet, estimés à environ 421 millions de dollars selon l'étude de faisabilité publiée l'année dernière. Cette même étude évaluait la valeur actuelle nette après impôt du projet à 238 millions de dollars (à un taux d'actualisation de 8%) et son taux de rentabilité interne à 15,8%. La société est toujours en discussion avec des investisseurs pour finaliser la composante en fonds propres du financement.

Implications pour les investisseurs et le marché

L'obtention de ce financement majeur par dette est une nouvelle extrêmement positive pour Nouveau Monde Graphite. Elle valide la stratégie de développement du projet Matawinie et réduit considérablement le risque d'exécution pour les phases futures. Les marchés ont réagi favorablement, même si la performance annuelle de l'action reste sous pression. Ce succès financier devrait rassurer les investisseurs quant à la capacité de la société à mener à bien ce projet d'envergure, qui est essentiel pour la diversification des chaînes d'approvisionnement en minéraux critiques, notamment pour le secteur en plein essor des véhicules électriques.

Les traders surveilleront désormais de près les conditions de clôture financière et le début des tirages, ainsi que les avancées dans la sécurisation de la composante en fonds propres. La progression vers la production commerciale de Matawinie et de l'usine de Bécancour est cruciale. Les observateurs du marché prêteront attention aux contrats d'approvisionnement futurs et à la capacité de NMG à capter une part significative du marché des matériaux d'anode. Le secteur des batteries pour véhicules électriques, ainsi que les entreprises liées aux technologies avancées et à la fabrication, pourraient bénéficier indirectement de la réussite de ce projet stratégique pour le Canada.