Savannah Resources ajuste son calendrier pour Barroso à juillet face aux défis stratégiques

Nouvel Échéancier pour le Projet Lithium de Barroso

Savannah Resources (LON: SAV) a annoncé ce lundi un décalage dans le calendrier de son projet phare de lithium à Barroso, au Portugal. La finalisation des études clés et des démarches de conformité environnementale est désormais attendue pour juillet, marquant un léger ajustement par rapport à l'objectif initial de fin juin pour l'étude de faisabilité définitive et le processus de conformité environnementale (RECAPE).

Malgré ce rééchelonnement, la société maintient ses perspectives à moyen terme. L'obtention de la licence environnementale définitive est toujours prévue pour le troisième trimestre 2026, suivie d'une décision finale d'investissement avant la fin de l'année. La mise en production est quant à elle ciblée pour 2028.

Le PDG Emanuel Proença a souligné que la société peut satisfaire aux normes requises sans attendre les données géotechniques et de ressources supplémentaires issues des travaux de terrain en cours. Ces données alimenteront plutôt les futures études d'ingénierie. Cette décision, a-t-il précisé, a été prise après validation par des consultants techniques et des conseillers en financement de projet.

Un Projet Stratégique au Cœur de l'Europe

Le projet Barroso a été classé comme "stratégique" en vertu du Règlement européen sur les matières premières critiques. Savannah le considère comme le plus grand gisement de spodumène d'Europe, une ressource essentielle pour la transition énergétique. La société finalise actuellement les essais métallurgiques et a initié la modélisation acoustique, étapes cruciales du processus de conformité environnementale.

Un marché du lithium favorable a soutenu la décision de la direction de poursuivre sans données de terrain supplémentaires à ce stade. Savannah prévoit de développer quatre mines à ciel ouvert, capables de produire annuellement suffisamment de lithium pour alimenter les batteries d'environ 500 000 véhicules électriques. Proença a indiqué que le projet pourrait atteindre le seuil de rentabilité avec des prix du lithium de 600 dollars la tonne, lui permettant ainsi de rivaliser avec des producteurs de plus grande envergure tout en offrant des chaînes d'approvisionnement plus courtes et plus sécurisées aux clients européens.

La société progresse dans le lancement d'un appel d'offres pour l'ingénierie détaillée, avec la sélection d'un partenaire attendue dans les semaines à venir. Parallèlement, Savannah attend l'autorisation d'accès temporaire à des terrains pour compléter des travaux de terrain additionnels, qui seront intégrés dans les études futures.

Défis Locaux et Soutien Gouvernemental

Le Portugal, bien que possédant une longue histoire d'extraction de lithium pour l'industrie céramique, n'a pas encore produit de matériau de qualité batterie à grande échelle. Le gouvernement a récemment octroyé à Savannah une subvention de 110 millions d'euros (environ 128 millions de dollars) pour faire avancer ce projet d'importance capitale.

Malgré son poids stratégique, le projet Barroso fait face à une opposition locale significative de la part des résidents et des groupes environnementaux. La région concernée est reconnue comme un paysage agricole du patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 2018, soulevant des préoccupations quant à l'impact environnemental et culturel.

Perspectives pour les Investisseurs et le Marché

Ce décalage dans le calendrier, bien que mineur, souligne la complexité du développement de projets miniers d'envergure en Europe, particulièrement dans des contextes réglementaires et sociaux sensibles. Les marchés suivront de près la finalisation des études techniques et environnementales, ainsi que la sélection des partenaires pour l'ingénierie.

L'attention se portera également sur la capacité de Savannah à gérer l'opposition locale tout en maintenant le soutien gouvernemental. La décision de procéder sans données de terrain supplémentaires pourrait être perçue comme un signe de confiance dans la viabilité du projet, mais aussi comme une gestion du risque face à la volatilité du marché du lithium et aux impératifs de calendrier pour sécuriser le financement.

Les traders devront surveiller les annonces concernant l'appel d'offres pour l'ingénierie détaillée et l'avancement des démarches d'autorisation pour les travaux de terrain. La réaction des communautés locales et des groupes environnementaux restera un facteur clé à observer. Le prix du lithium et la demande globale pour les batteries de véhicules électriques continueront d'influencer la perception de la valeur du projet Barroso.