Atomkraft im Aufwind: Energiekrise befeuert Comeback der Kernenergie

Die weltweite Energiestrategie erfährt einen spürbaren Wandel. Kernenergie etabliert sich leise, aber stetig neu als entscheidender Akteur. Inmitten eines volatilen geopolitischen Klimas und der daraus resultierenden Verknappung von Öl- und Gaslieferungen gewinnt die Kernenergie als verlässliche und emissionsarme Grundlaststromquelle zunehmend an Attraktivität. Die inhärente Herausforderung bleibt jedoch die lange Entwicklungszeit für neue Kernkraftkapazitäten. Diese Neuausrichtung wird durch offene Eingeständnisse europäischer Führungspersönlichkeiten untermauert. Anfang des Monats räumte EU-Kommissionspräsidentin Ursula von der Leyen auf einem französischen Atomenergie-Gipfel ein, dass die frühere Haltung des Kontinents gegenüber der Kernenergie ein "strategischer Fehler" gewesen sei. Sie hob die verpasste Chance hervor, einen verlässlichen, kosteneffizienten und kohlenstoffarmen Energiestrom zu nutzen. Diese Aussage stammt von einer Führungspersönlichkeit, die zuvor den deutschen Atomausstieg unterstützte. Nun hat von der Leyen 200 Millionen Euro für die Förderung "innovativer Nukleartechnologien" zugesagt, mit besonderem Fokus auf kleine modulare Reaktoren (SMRs). Obwohl SMRs erhebliche mediale Aufmerksamkeit auf sich ziehen, erweist sich ihre praktische Umsetzung als komplexer als ursprünglich erwartet.

Asien und Europa forcieren die Atomkraft

Glücklicherweise kann eine beträchtliche Menge bestehender Kernkraftkapazitäten wieder ans Netz gehen, insbesondere in Japan. Aktuelle Analysen von Wood Mackenzie deuten darauf hin, dass die anhaltende Krise im Nahen Osten Japan und Südkorea langfristig zu einer stärkeren Abhängigkeit von Kernenergie bewegen wird. Kurzfristig wird Kohle voraussichtlich die Versorgungslücke schließen. Das Unternehmen stellte fest, dass die Krise "strukturelle Verschiebungen hin zu einer nuklearen Expansion, verzögerten Kohleausstiegsplänen und der Lokalisierung von Lieferketten für saubere Energie beschleunigt". Dieser Vorstoß zur atomaren Expansion ist bemerkenswert, zumal beide Nationen nur relativ geringe direkte Auswirkungen von der aktuellen geopolitischen Eskalation zu spüren bekommen. Japan hat bereits bedeutende Schritte unternommen und seit 2022 fünf Kernreaktoren wieder in Betrieb genommen. Diese Initiative hat die Stromerzeugung aus Grundlast um 4,6 GW gesteigert und somit die Abhängigkeit von importierten Energie-Rohstoffen reduziert. In Südkorea begünstigen sowohl die öffentliche Meinung als auch politische Vorgaben zunehmend die Kernenergie. Der französische Präsident Emmanuel Macron ist ebenfalls ein lautstarker Befürworter und drängt Europa zur Erweiterung seiner Atomflotte. Auf demselben Gipfel, auf dem von der Leyen sprach, erklärte Macron, Kernenergie sei "entscheidend, um sowohl die Unabhängigkeit – und damit die Energiesouveränität – mit der Dekarbonisierung und damit der Klimaneutralität in Einklang zu bringen". Um die wachsende Gunst der Kernenergie unter den EU-Politikern weiter zu unterstreichen, verfasste von der Leyen Berichten zufolge einen Brief an die Staats- und Regierungschefs der Mitgliedstaaten, in dem sie ihnen riet, die Laufzeit ihrer bestehenden Kernkraftanlagen zu verlängern. Der Brief schlug vor, dass "die Vermeidung der vorzeitigen Stilllegung von Anlagen wie bestehenden Kernkraftwerken, die weiterhin zuverlässigen, kostengünstigen und emissionsarmen Strom liefern können, ebenfalls eine Rolle spielen kann", wie Brussels Signal berichtete. Dies steht im Gegensatz zu früheren EU-Richtlinien aus den 1990er Jahren, die osteuropäische Nationen zur Abschaltung bestimmter sowjetischer Reaktoren zwangen, die als unsicher galten, obwohl Expertenbewertungen deren fortgesetzte Betriebsfähigkeit bestätigten. Dies führte zu einer Reduzierung der Kernkapazitäten und einer verstärkten Abhängigkeit von Kohle für eine stabile Stromerzeugung in diesen Regionen.

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Marktauswirkungen und Versorgungssicherheit

Selbst die Internationale Energieagentur (IEA) hat ihre Unterstützung für die Kernenergie geäußert und erkennt an, dass Wind- und Solarenergie, selbst mit Batteriespeichern, möglicherweise nicht ausreichen, um den prognostizierten Anstieg des Strombedarfs allein zu decken. Die IEA berichtet, dass die globale Kernkraftkapazität bei 413 GW liegt und erheblich dazu beiträgt, indem sie jährlich 1,5 Gigatonnen globale Emissionen verhindert und die globale Gasnachfrage um 180 Milliarden Kubikmeter reduziert. Diese Reduzierung der Gasnachfrage ist angesichts der aktuellen Störungen der katarischen Gasproduktion, deren Behebung laut dem nationalen Energieunternehmen mehrere Jahre dauern könnte, besonders relevant. Während Kernenergie eine robuste Lösung für die Stromerzeugung darstellt, kann sie Erdgas in anderen wichtigen Sektoren, wie der Düngemittelproduktion, nicht ersetzen. Die Lieferkettenunterbrechungen infolge des Nahostkonflikts wirken sich bereits auf die Agrarindustrie aus und signalisieren das Potenzial für erhebliche Nahrungsmittelpreisinflation. Obwohl eine schnelle Lösung dieser miteinander verbundenen Herausforderungen unwahrscheinlich ist, können Länder mit etablierten Atomflotten Beruhigung in ihrer sicheren, zuverlässigen und heimischen Stromversorgung finden. Wie Wood Mackenzie Analystin Xiaonan Feng treffend formulierte: "Aspekte der Energiesicherheit werden die atomare Expansion weiterhin beschleunigen, Kohleausstiege verzögern und den Fokus auf heimische Energielieferketten in beiden Märkten verstärken."