Chinas Atomkraft-Ausbau übertrifft den Rest der Welt bei weitem

Weltweiter Atomstromrekord: Chinas Dominanz unübersehbar

Die globale Atomstromerzeugung hat im Jahr 2025 einen historischen Höchststand erreicht. Mit 2.845 Terawattstunden (TWh) lag die Produktion 1,3% über dem Vorjahreswert von 2024. Diese beeindruckende Zahl verdankt die Welt jedoch zu einem erheblichen Teil China. Die Volksrepublik steigerte ihre Atomstromproduktion um mehr als 34 TWh. Ohne diesen Zuwachs aus China wäre die weltweite Gesamterzeugung sogar rückläufig gewesen. Diese Entwicklung zeichnet ein klareres Bild der aktuellen Branchensituation als pauschale Behauptungen über eine weltweite Renaissance der Kernenergie.

Die Zahlen verdeutlichen die anhaltende, aber stark konzentrierte Expansion. Zwar betreiben die USA weiterhin die weltweit größte Flotte an Kernkraftwerken, doch China schließt die Lücke mit rasanter Geschwindigkeit. Japan baut seine Stromerzeugung aus Kernkraft schrittweise wieder auf, während weite Teile Europas unter den Werten von vor einem Jahrzehnt verbleiben.

Ein Rekord mit langer Anlaufzeit und deutlichen regionalen Unterschieden

Der neue Rekordwert im Jahr 2025 muss im Kontext betrachtet werden. Bereits im Jahr 2006 erreichte die globale Atomstromerzeugung 2.803 TWh. Der aktuelle Höchststand liegt somit nach 19 Jahren nur etwa 1,5% darüber. Dies war kein Zeitraum rasanter globaler Expansion. In jüngerer Zeit stieg die Produktion von 2.576 TWh im Jahr 2015 auf die 2.845 TWh im vergangenen Jahr. Das entspricht einem Wachstum von 10,5% über das Jahrzehnt, oder rund 1% pro Jahr.

China war für mehr als die Hälfte dieses Anstiegs verantwortlich. Die chinesische Atomstromerzeugung wuchs von 171 TWh im Jahr 2015 auf 485 TWh im Jahr 2025. Weltweit stieg die Produktion im selben Zeitraum um etwa 270 TWh, wobei China allein fast 314 TWh hinzufügte. Zieht man China ab, produzierte der Rest der Welt 2025 etwa 44 TWh weniger Atomstrom als ein Jahrzehnt zuvor. Dies schmälert den globalen Rekord nicht, zeigt aber die Abhängigkeit der Gesamtzahl vom Wachstum eines einzelnen Landes.

Die USA bleiben mit 826 TWh im Jahr 2025 und einem Anteil von 29% am globalen Gesamtvolumen weiterhin führend. China folgt mit 485 TWh (17,1%), Frankreich mit 390 TWh (13,7%). Russland (219 TWh), Südkorea (185 TWh) und Japan (94 TWh) sind weitere bedeutende Produzenten. Diese Länder dominieren aufgrund der enormen Kapitalanforderungen und langen Entwicklungszeiten, die Kernkraft auf eine kleine Gruppe von Nationen beschränken.

Während die US-Flotte weiterhin hochproduktiv ist, stagniert die Leistung nahezu. Im Jahr 2015 lag die amerikanische Atomstromerzeugung bei 839 TWh, leicht über dem Wert des letzten Jahres. China hingegen hat seine Atomstromproduktion im letzten Jahrzehnt fast verdreifacht, mit einer durchschnittlichen jährlichen Wachstumsrate von fast 11%. Die USA behaupten ihre Führungsposition, doch der Abstand verringert sich merklich. Setzt sich dieses Tempo fort, könnte China die USA in etwa fünf Jahren als weltweit größten Atomstromproduzenten ablösen.

Regionale Verschiebungen und geringer werdender Anteil am Energiemix

Chinas Zuwachs war 2025 zwar am größten, doch auch andere Länder verzeichneten Zuwächse. Frankreich steigerte seine Produktion um 9,6 TWh auf 390 TWh, was eine Erholung von schwächeren Vorjahren darstellt, aber immer noch 47 TWh unter dem Niveau von 2015 liegt. Japan fügte weitere 9,2 TWh hinzu und steigerte die Erzeugung um 11,1% auf 94 TWh. Dies ist eine deutliche Erholung nach der Fukushima-Katastrophe, liegt aber weit unter den Werten vor 2011.

Die USA verzeichneten einen Zuwachs von etwa 3,1 TWh, Russland von 2,9 TWh. Kleinere Zuwächse kamen aus Südafrika, Tschechien, Belarus, der Ukraine, der Slowakei und Pakistan. Dem standen jedoch Rückgänge gegenüber: Taiwans Atomstrom fiel um fast 9 TWh, Belgien verlor 7,5 TWh, und auch das Vereinigte Königreich, die Schweiz, Südkorea und Schweden meldeten spürbare Einbußen.

Regional zeigt sich eine deutliche Verschiebung nach Asien. Die Stromerzeugung aus Kernkraft in der Asien-Pazifik-Region stieg von etwa 420 TWh im Jahr 2015 auf fast 845 TWh im Jahr 2025. Dies entspricht einer Verdopplung der Leistung, wodurch die Region nun fast 30% des weltweiten Atomstroms liefert. Nordamerika bleibt mit 921 TWh im letzten Jahr knapp größer, verzeichnete aber einen Rückgang gegenüber 2015 (952 TWh). Europa verzeichnete mit einem Rückgang von fast 22% einen viel stärkeren Abfall von 968 TWh (2015) auf 759 TWh (2025).

Die Entwicklung in den OECD-Ländern im Vergleich zu Nicht-OECD-Ländern ist ebenfalls bemerkenswert. Die Atomstromerzeugung in OECD-Ländern sank im letzten Jahrzehnt um etwa 96 TWh, während sie in Nicht-OECD-Ländern um fast 366 TWh zunahm. Obwohl OECD-Länder aufgrund ihrer bestehenden Anlagen immer noch rund zwei Drittel der weltweiten Produktion ausmachen, sind sie nicht mehr der Wachstumstreiber.

Trotz des Produktionsrekords hat sich der Anteil der Kernenergie am gesamten globalen Energiemix kaum verändert. 2025 lieferte sie 31,0 Exajoule, gegenüber 30,7 Exajoule im Vorjahr. Der gesamte globale Energiebedarf stieg jedoch stärker an, von 592,2 auf 600,3 Exajoule. Folglich sank der Anteil der Kernenergie am globalen Energiemix leicht von 5,19% auf 5,17%. Die Branche produzierte mehr Energie als je zuvor, gewann aber keinen Marktanteil gegenüber Öl, Erdgas, Kohle, Wasserkraft und erneuerbaren Energien hinzu.

In einzelnen Ländern sind die Anteile sehr unterschiedlich. Frankreich deckte 2025 rund 47% seines Energiebedarfs durch Kernkraft. In China, trotz seines rasanten Ausbaus und der Position als weltweit zweitgrößter Produzent, lag der Anteil nur bei etwa 3,3%. Chinas Atomindustrie ist bereits groß genug, um globale Trends zu beeinflussen, bleibt aber ein relativ bescheidener Teil des enormen Energiesystems des Landes. Dies lässt erheblichen Spielraum für weiteres Wachstum, sollte das Land den Bau von Reaktoren in seinem jüngsten Tempo fortsetzen.

Der Rekord von 2025 bestätigt, dass die Kernkraft wieder wächst, jedoch noch keine breite globale Welle darstellt. Die USA produzieren weiterhin mehr Atomstrom als jedes andere Land, doch die Leistung stagniert seit einem Jahrzehnt. Frankreich und Japan verzeichneten im letzten Jahr Zuwächse, doch die europäische Produktion liegt weit unter dem Niveau von 2015. Der Anteil der Kernkraft am globalen Energiemix ist ebenfalls praktisch unverändert. China ist die klare Ausnahme. Das Land hat im vergangenen Jahrzehnt mehr Atomstrom erzeugt als die weltweite Nettozunahme und sein Zuwachs im Jahr 2025 übertraf die globale Steigerung. Der aktuelle Rekord spiegelt somit weniger einen weltweiten Bauboom wider, sondern vielmehr Chinas Expansion, während große Teile der Industrieländer weiterhin auf jahrzehntealte Reaktoren setzen.