Europas Airlines fordern Aufschub für synthetischen Flugkraftstoff

Europas Luftfahrtbranche wehrt sich gegen eSAF-Vorgaben

Mehrere der größten Fluggesellschaften Europas setzen sich vehement gegen die von der Europäischen Union geplanten strengen Vorschriften für synthetischen nachhaltigen Flugkraftstoff (Sustainable Aviation Fuel, SAF) zur Wehr. Quellen deuteten am Dienstag an, dass die Airlines angesichts der immensen Kosten und der äußerst begrenzten Verfügbarkeit dieses Treibstoffs auf dem Markt auf eine Lockerung der EU-Regeln drängen. Die Handelsorganisation Airlines for Europe (A4E), zu deren Mitgliedern Schwergewichte wie IAG (Muttergesellschaft von British Airways), Air France-KLM, Lufthansa, Ryanair und EasyJet zählen, plant offenbar, mindestens eine Verschiebung der für 2030 angedachten EU-Mandate für den Anteil von eSAF – der synthetischen Variante von SAF – zu fordern.

Die Europäische Kommission sieht in synthetischen Kraftstoffen, auch E-Fuels genannt, eine Schlüsselkomponente für die Dekarbonisierung des Luftverkehrsmarktes. Das 'Fit for 55'-Paket der EU zielt darauf ab, die Emissionen drastisch zu senken und sieht eine schrittweise Erhöhung der Beimischungsquoten für SAF und eSAF an EU-Flughäfen vor. Konkret sieht der aktuelle Vorschlag vor, dass der Anteil von eSAF am gesamten Flugkraftstoff an EU-Flughäfen im Jahr 2030 bei 0,7 Prozent liegen soll, bis 2035 auf 5 Prozent ansteigen und schließlich bis 2050 35 Prozent erreichen soll. Die europäischen Fluggesellschaften planen jedoch, am Donnerstag einen formellen Appell an die EU zu richten, um zumindest den für 2030 angesetzten Starttermin für die eSAF-Beimischungspflicht zu verschieben.

Kritik an Kosten und Verfügbarkeit von eSAF

Einigen Berichten zufolge erwägen die Airlines sogar, die Streichung des eSAF-Mandats zu fordern. Die zentrale Argumentation der Luftfahrtindustrie ist eindeutig: Es gibt schlichtweg nicht genügend eSAF auf dem Markt, und angesichts der explodierenden Kosten ist es unwahrscheinlich, dass die benötigten Mengen bis 2030 verfügbar sein werden. Im Gegensatz zu anderen SAF-Varianten, die aus Altspeiseöl, Biomasse oder anderen recycelten Materialien hergestellt werden, basieren E-Fuels – auch bekannt als Power-to-Liquid (PtL)-Kraftstoffe – auf erneuerbaren Quellen, die nicht aus Biomasse stammen. Hierzu zählen beispielsweise Wind- und Solarenergie. Diese erneuerbare Energie und Wasser werden in einem Elektrolyseur zu Wasserstoff verarbeitet, der dann mithilfe von CO2 zu Synthesegas synthetisiert wird. Das gewonnene Synthesegas wird anschließend zu Treibstoff weiterverarbeitet.

Die Kosten stellen laut dem Öl- und Gaskonzern BP das entscheidende Hindernis dar. Ein Sprecher von BP, das selbst versucht hatte, in diesen Markt einzusteigen, bevor eine strategische Neuausrichtung auf Öl und Gas erfolgte, merkte an: „eSAF befindet sich noch im Entwicklungsstadium und ist in der Herstellung und im Einkauf erheblich teurer – es kann derzeit das Achtfache der Kosten von herkömmlichem Kerosin und das Zwei- bis Dreifache der Kosten von SAF aus HEFA oder kommunalem Festabfall (MSW) betragen.“ Diese Preisdifferenz macht die Erfüllung der von der EU angestrebten Beimischungsquoten zu einer enormen finanziellen Belastung für die Fluggesellschaften.

Analyse für Investoren und Händler

Die Debatte um die eSAF-Vorschriften der EU wirft ein Schlaglicht auf die Herausforderungen bei der Umsetzung ambitionierter Klimaziele im Luftfahrtsektor. Für Investoren und Händler bedeutet dies, dass der Übergang zu nachhaltigeren Flugkraftstoffen komplexer und zeitaufwändiger sein könnte als ursprünglich angenommen. Die Forderungen der Airlines deuten auf eine mögliche Verzögerung oder Abschwächung der regulatorischen Anforderungen hin, was kurzfristig den Druck auf die Treibstoffkosten der Fluggesellschaften mindern könnte.

Marktbeobachter sollten die weiteren Entwicklungen im Auge behalten, da Entscheidungen der EU über die eSAF-Mandate direkte Auswirkungen auf die Profitabilität von Fluggesellschaften wie Lufthansa, Air France-KLM und Ryanair haben. Ebenso könnten sie die Nachfrage nach und die Preisentwicklung von herkömmlichem Kerosin sowie alternativen SAF-Produkten beeinflussen. Die Entwicklung und Skalierung der Produktion von eSAF durch Energieunternehmen und spezialisierte Hersteller wird entscheidend sein. Es bleibt abzuwarten, ob die EU bereit ist, ihre Ziele angesichts der Bedenken der Industrie anzupassen oder ob sie auf einer strikten Umsetzung beharrt, was potenziell zu höheren Ticketpreisen führen könnte.

Besonders relevant sind die Entwicklungen für Unternehmen im Bereich erneuerbare Energien und Wasserstofftechnologie, die langfristig von einer steigenden Nachfrage nach E-Fuels profitieren könnten. Allerdings sind die kurz- bis mittelfristigen Aussichten von den regulatorischen Rahmenbedingungen und der technologischen sowie wirtschaftlichen Machbarkeit abhängig. Die Volatilität im Sektor der nachhaltigen Luftfahrt könnte zunehmen, während die Akteure auf klare Signale aus Brüssel warten.