Kaliforniens Energieversorgung in Gefahr

Energieabhängigkeit Kaliforniens

Die Vereinigten Staaten sind der größte Rohölproduzent der Welt und fördern mehr als 13.5 Millionen Barrel pro Tag. Dies suggeriert auf dem Papier eine hohe Energiesicherheit. Die Energiesicherheit einzelner Bundesstaaten hängt jedoch stark von der Infrastruktur und dem Zugang zu Ressourcen ab. Für die 39 Millionen Einwohner Kaliforniens ist Energieunabhängigkeit weitgehend eine Illusion.

Sollte es zu anhaltenden Einschränkungen in der Straße von Hormus kommen, würde sich die Aufmerksamkeit verstärkt auf die großen Rohölimporteure in Asien richten. Ein genauerer Blick auf die US-amerikanischen Pipeline-Netze und die Konfiguration der Raffinerien zeigt jedoch, dass Kalifornien in besonderem Maße gefährdet ist.

Bereits 2019 wurde in einem Forbes-Artikel auf diese Problematik hingewiesen. Der Artikel hob hervor, dass die sinkende Ölproduktion und die mangelnde Anbindung an Pipelines den Bundesstaat von Rohöl abhängig machen, das durch den Persischen Golf transportiert wird. Diese strukturelle Anfälligkeit besteht weiterhin.

Infrastruktur als entscheidender Faktor

Die Küstenregion am Golf von Mexiko ist durch ein dichtes Netz von Rohölpipelines mit dem Permian-Becken und Kanada verbunden. Öl wird effizient per Pipeline zu den Raffineriekomplexen in Texas und Louisiana transportiert und von dort aus in die nationalen Produktmärkte eingespeist.

Kalifornien verfügt über keine solche Anbindung. Es gibt keine Rohölpipelines, die das Permian-Becken oder das Zentrum des Landes mit der Westküste verbinden. Jedes Barrel, das in Kalifornien raffiniert wird, muss entweder lokal gefördert, aus Alaska verschifft oder per Tanker angeliefert werden.

Diese Isolation macht Kalifornien zu einer Art Energieinsel.

Sinkende Produktion, steigende Importe

Kalifornien gehörte einst zu den führenden Ölproduzenten der USA. Heute ist die Produktion gegenüber ihrem historischen Höchststand stark gesunken. Laut der California Energy Commission wird der Großteil des im Bundesstaat verarbeiteten Rohöls mittlerweile über Seeimporte bezogen.

Mit dem Rückgang der Produktion im eigenen Bundesstaat wurden die Lücken durch Seeimporte geschlossen. Solange die globalen Schifffahrtswege stabil sind, funktioniert dieses Modell. Wenn sich Engpässe verschärfen, wird die Anfälligkeit jedoch deutlich.

Die USA importieren weiterhin etwa 700.000 Barrel pro Tag aus Saudi-Arabien und dem Irak. Mehr als die Hälfte davon wird durch die Straße von Hormus transportiert. In einem nationalen Markt von 20 Millionen Barrel pro Tag mag diese Menge gering erscheinen.

Das Hauptproblem ist jedoch die Verteilung.

Da die Raffinerien an der Golfküste über Pipelines Zugang zu heimischem Rohöl haben, sind die Rohöllieferungen aus dem Persischen Golf nicht gleichmäßig über das Land verteilt. Ein überproportionaler Anteil dieser saudischen und irakischen Importe landet in PADD 5, dem Raffineriebezirk an der Westküste, eben weil Kalifornien keinen Pipeline-Zugang zum Permian-Becken hat.

Wenn Lieferungen durch Hormus unterbrochen werden, sind die Auswirkungen nicht gleichmäßig verteilt. Houston hat Alternativen. Raffinerien im Mittleren Westen haben Alternativen.

Kalifornien hat keine.

Die fehlenden Barrel machen sich zuerst in Long Beach und der Bay Area bemerkbar, da dort die Importabhängigkeit am höchsten und die Substitutionsmöglichkeiten am geringsten sind.

Einschränkungen der Raffineriekapazität

Selbst wenn heimisches Rohöl umgeleitet werden könnte, stellt das kalifornische Raffineriesystem eine weitere Einschränkung dar.

Raffinerien sind auf spezifische Rohölmerkmale wie API-Dichte und Schwefelgehalt ausgelegt. Im Laufe der Jahrzehnte haben kalifornische Anlagen stark in die Verarbeitung schwererer, schwefelreicherer importierter Rohöle aus dem Nahen Osten und Lateinamerika investiert.

Leichtes, süßes Schieferöl aus dem Permian-Becken ist wirtschaftlich weniger attraktiv, wenn es durch Anlagen geleitet wird, die für schwerere Ausgangsstoffe optimiert sind. Eine großflächige Substitution kann die Kosten erhöhen und die Benzin- und Dieselausbeute zu einem Zeitpunkt verringern, an dem die Kapazitäten ohnehin schon knapp sind.

Sinkende Kapazitäten

Gleichzeitig schrumpft die Raffineriebasis in Kalifornien.

Phillips 66 hat seinen Raffineriekomplex im Großraum Los Angeles Ende 2025 stillgelegt. Valero hat Pläne angekündigt, seine Raffinerie in Benicia im Jahr 2026 stillzulegen.

Diese Schließungen bedeuten einen erheblichen Verlust an Raffineriekapazität innerhalb kurzer Zeit. Die Energy Information Administration hat gewarnt, dass die Stilllegung von Raffinerien an der Westküste das Risiko höherer Benzinpreise in PADD 5 erhöht.

Um dies auszugleichen, hat Kalifornien die Importe von Fertigbenzin und Mischkomponenten aus Übersee, einschließlich der Bahamas und Asien, erhöht.

Der Import von Fertigprodukten kann das Angebot kurzfristig stabilisieren. Er löst jedoch nicht die zugrunde liegende strukturelle Anfälligkeit.

Die nationale Produktionsstärke beseitigt nicht die regionale Anfälligkeit. Energieunabhängigkeit auf Bundesebene führt nicht automatisch zu Widerstandsfähigkeit auf Landesebene.

Kaliforniens Kombination aus sinkender Produktion im eigenen Bundesstaat, fehlender Rohöl-Pipeline-Anbindung, Einschränkungen bei der Raffineriekonfiguration und schrumpfenden Kapazitäten macht den Bundesstaat anfälliger für Störungen in der Straße von Hormus, als den meisten Amerikanern bewusst ist.

Wenn die Rohölflüsse durch diesen Engpass eingeschränkt werden, sind die Folgen nicht abstrakt. Sie spiegeln sich in der Verfügbarkeit und den Preisen von Kraftstoffen an der Westküste wider.

Auf den Energiemärkten bestimmt die Infrastruktur die Widerstandsfähigkeit. Für Kalifornien bleibt das Fehlen einer Verbindung zur inländischen Versorgung die entscheidende Einschränkung.