Oklahoma: Zentrum für kritische Mineralien?

Aufbau eines Verarbeitungszentrums für kritische Mineralien

Die Vereinigten Staaten verfolgen mit Nachdruck den Aufbau sicherer Lieferketten für kritische Mineralien. Während der Fokus bisher vor allem auf dem Ausbau des heimischen Bergbaus lag, deuten Branchenexperten darauf hin, dass eine erhebliche Herausforderung in den nachgelagerten Wertschöpfungsstufen liegt, insbesondere bei der Raffination, Verarbeitung und Herstellung. Oklahoma versucht aktiv, aus dieser Situation Kapital zu schlagen.

Anstatt sich auf die reine Mineraliengewinnung zu konzentrieren, entwickelt Oklahoma eine umfassende Strategie, die sich auf die Verarbeitung kritischer Mineralien zu wichtigen Industriematerialien konzentriert. Zu diesen Materialien gehören Aluminium, Seltenerdmagnete und Batterien, die alle für die Luft- und Raumfahrt, die Verteidigungsindustrie und die fortgeschrittene Fertigung von entscheidender Bedeutung sind. Eine Konvergenz von vorgeschlagenen Frühphaseninvestitionen und Förderinitiativen des Bundes unterstützt diese Vision.

Das Hauptziel besteht darin, Oklahoma in den Kern der heimischen Lieferkette zu integrieren und so die Abhängigkeit der Vereinigten Staaten von ausländischer Verarbeitung, insbesondere aus China, zu verringern. Laut Jay Shidler, Advanced Technology Project Manager beim Oklahoma Department of Commerce, konzentriert sich der Staat auf die Raffinerie- und Produktionsaspekte, die Umwandlung von Rohstoffen in Fertigprodukte und die Stärkung der heimischen Lieferketten.

Schlüsselprojekte und strategische Vorteile

Die Strategie Oklahomas betont die Raffination, die Herstellung von Magneten, das Recycling und die Verhüttung und nicht die primäre Mineraliengewinnung. Das bemerkenswerteste Projekt, das auf diese Strategie abgestimmt ist, ist eine geplante 4 Milliarden Dollar teure Aluminiumhütte von Emirates Global Aluminium (EGA). Diese Anlage, die für den Hafen von Inola in der Nähe von Tulsa geplant ist, soll die Binnenschifffahrtsanbindung des Logistikzentrums an das US-amerikanische Binnenwasserstraßensystem nutzen. Der Baubeginn ist für 2026 geplant.

Wenn diese Anlage realisiert wird, wäre sie eine der bedeutendsten Aluminiuminvestitionen in den USA seit Jahrzehnten. Aluminium ist ein kritisches Metall für verschiedene Industrien, darunter die Luft- und Raumfahrt, die Verteidigungsindustrie und das Transportwesen. Die strukturellen Vorteile Oklahomas, einschließlich Windenergieerzeugung und Erdgasressourcen, bieten relativ niedrige Stromkosten, ein entscheidender Faktor für energieintensive Prozesse wie die Aluminiumverhüttung.

Die strategische Lage des Hafens von Inola, der als der am weitesten im Landesinneren gelegene eisfreie Hafen der Vereinigten Staaten beschrieben wird, ermöglicht einen effizienten Materialtransport zu den Produktionszentren im ganzen Land über das McClellan–Kerr Arkansas River Navigation System.

Seltenerdmagnete und Lithiumraffination

Ein weiterer wichtiger Bestandteil der Strategie Oklahomas sind Seltenerdmagnete, die für Verteidigungssysteme und die fortgeschrittene Fertigung unerlässlich sind. USA Rare Earth entwickelt in Stillwater eine vertikal integrierte Produktionsanlage für Seltenerdmagnete, die mit rund 1,6 Milliarden Dollar vom Handelsministerium und dem Privatsektor unterstützt wird.

Stardust Power (NASDAQ: SDST) treibt seine Lithiumraffinerie in Muskogee voran, wobei bedeutende Ingenieurarbeiten abgeschlossen und wichtige Genehmigungen gesichert wurden. Es wird erwartet, dass die Bauarbeiten zu einer kommerziellen Produktion etwa 24 Monate nach Baubeginn führen werden. Das Projekt hat eine wichtige Abnahmevereinbarung mit Sumitomo abgeschlossen und mehrere Partnerschaften zur Rohstoffversorgung aufgebaut.

Oklahomas robuste Luft- und Raumfahrt- sowie Verteidigungsindustrie unterstützt seine Ambitionen zusätzlich. Der Staat beherbergt fünf Militärstützpunkte, darunter die Tinker Air Force Base, eine wichtige Wartungs-, Reparatur- und Überholungseinrichtung. Diese bestehende Infrastruktur positioniert Oklahoma als strategischen Standort für die Verarbeitung kritischer Mineralien und trägt zu einer widerstandsfähigeren heimischen Lieferkette bei.