USA steigen zur globalen LNG-Supermacht auf

Die USA dominieren den globalen LNG-Markt

Die weltweiten Exporte von Flüssigerdgas (LNG) verzeichneten im Jahr 2025 ein beachtliches Wachstum von rund 1,2 Billionen Kubikfuß. Davon stammten beeindruckende 1,10 Billionen Kubikfuß allein aus den Vereinigten Staaten. Dies bedeutet, dass etwa 93% des zusätzlichen globalen LNG-Angebots im vergangenen Jahr von der US-amerikanischen Seite kamen. Diese Leistung ist umso bemerkenswerter, wenn man bedenkt, wo die Branche noch vor einem Jahrzehnt stand. Im Jahr 2015 exportierten die USA weniger als 0,03 Billionen Kubikfuß LNG. Bis 2025 erreichten die Exporte jedoch 5,2 Billionen Kubikfuß, was die Vereinigten Staaten zum weltweit größten LNG-Exporteur macht – und das mit deutlichem Abstand.

Daten aus dem Statistical Review of World Energy 2026 des Energy Institute belegen, dass die US-amerikanischen LNG-Exporte im letzten Jahr um 27% gestiegen sind, von 4,1 Billionen Kubikfuß im Jahr 2024. Die globalen Gesamtexporte erhöhten sich von 19,3 Billionen Kubikfuß auf 20,4 Billionen Kubikfuß. Der Anteil der USA am globalen LNG-Exportmarkt erreichte damit 25,4%. Katar belegte mit Exporten von 3,9 Billionen Kubikfuß den zweiten Platz, gefolgt von Australien mit 3,7 Billionen Kubikfuß. Diese Zahlen spiegeln mehr als nur ein starkes Jahr für amerikanische Exporteure wider. Sie zeigen, wie grundlegend die Vereinigten Staaten den globalen Erdgasmarkt verändert haben.

Ein Jahrzehnt der Transformation

Im Jahr 2015 dominierte Katar mit 3,7 Billionen Kubikfuß die LNG-Exporte. Australien expandierte noch rasant und exportierte 1,4 Billionen Kubikfuß. Die Vereinigten Staaten lagen praktisch bei Null. Zehn Jahre später waren Katars Exporte nur moderat gestiegen. Australien hatte sich zwar in der Spitzengruppe etabliert, sein Wachstum hatte sich jedoch verlangsamt. Die US-Exporte hingegen waren um mehr als das Zweihundertfache gestiegen. Diese Expansion begann mit der Schiefergasrevolution, die enorme Mengen relativ kostengünstigen Erdgases erschloss. Gestützt wurde dies durch bereits vorhandene Infrastrukturen entlang der Golfküste, darunter Pipelines, Speicheranlagen, Häfen, petrochemische Komplexe und eine erfahrene Energiebranche. Einige der ersten LNG-Exportanlagen wurden aus Terminals umfunktioniert, die ursprünglich für den Import von Gas gebaut worden waren. Diese Umkehrung spiegelte wider, wie dramatisch der Schiefergasboom die Erwartungen verändert hatte. Die Vereinigten Staaten gingen von der Vorbereitung auf eine stärkere Abhängigkeit von Importgas zur Schaffung einer Industrie rund um den Export heimischer Produktion über.

Plaquemines LNG in Louisiana lieferte einen Großteil des neuen Angebots im Jahr 2025, als die Anlage hochgefahren wurde. Corpus Christi Stage 3 begann ebenfalls, zusätzliches Angebot bereitzustellen. Die Internationale Energieagentur (IEA) schätzt, dass Plaquemines allein für mehr als 60% des Anstiegs der globalen LNG-Versorgung im vergangenen Jahr verantwortlich war. Die Struktur vieler US-LNG-Verträge hat ebenfalls zu ihrer Attraktivität beigetragen. Amerikanische Verträge sind oft an die heimischen Erdgaspreise gekoppelt und bieten Käufern mehr Freiheit, Ladungen umzuleiten. Diese Flexibilität gibt Kunden die Möglichkeit, LNG je nach Preisen und Nachfrage nach Europa, Asien oder Lateinamerika zu senden.

Europa als Hauptabnehmer des zusätzlichen Angebots

Die Energy Information Administration berichtet, dass die amerikanischen LNG-Lieferungen nach Europa im Jahr 2025 durchschnittlich rekordverdächtige 10,3 Milliarden Kubikfuß pro Tag erreichten, gegenüber 6,3 Milliarden Kubikfuß pro Tag im Jahr 2024. Europa bezog rund 68% der gesamten US-LNG-Exporte. Europa importierte weiterhin LNG aus Russland, Katar, Algerien, Nigeria und mehreren anderen Produzenten. Keiner dieser Lieferanten kam jedoch an das Volumen der von den Vereinigten Staaten gelieferten Mengen heran. Europa hat seine Abhängigkeit von Energieimporten zwar nicht beendet, aber die Art und Weise, wie Gas auf den Kontinent gelangt, und die Anzahl der konkurrierenden Anbieter haben sich verändert. Pipeline-Gas verbindet Produzent und Kunde über feste Infrastrukturen. Eine LNG-Ladung kann während des Transports umgeleitet werden. Steigen die europäischen Preise, können Ladungen, die sonst nach Asien gegangen wären, stattdessen in Richtung europäischer Terminals umgeleitet werden. Diese Flexibilität bietet ein wichtiges Maß an Energiesicherheit, hat aber ihren Preis. Europa muss mit Käufern anderswo um verfügbare Ladungen konkurrieren. Während eines kalten Winters oder einer größeren Versorgungsunterbrechung kann dieser Wettbewerb intensiv werden.

Die Marktbedingungen begünstigten Europa im Jahr 2025. Die asiatische LNG-Nachfrage schwächte sich ab, während die US-Lieferungen nach China inmitten von Handelsspannungen stark zurückgingen. Daher standen mehr amerikanische Ladungen für europäische Kunden zur Verfügung, die bereit waren, dafür zu zahlen. Die Rekordproduktion ermöglichte den Anstieg. Die US-Erdgasproduktion erreichte 2025 einen Rekordwert von 103,9 Milliarden Kubikfuß pro Tag, was einem Anstieg von über 4% gegenüber dem Vorjahr entspricht und über 25% der globalen Produktion ausmacht. Die USA bleiben mit Abstand der weltweit größte Erdgasproduzent. Die Appalachen-Region blieb die größte Erdgasquelle des Landes. Begrenzte Pipeline-Kapazitäten schränken jedoch weiterhin ein, wie viel zusätzliche Produktion aus der Region zu großen Verbraucher- und Exportmärkten transportiert werden kann. Das Permian-Becken liefert große Mengen an Begleitgas, das zusammen mit Rohöl gefördert wird. Da die Bohrungsentscheidungen dort oft von den Ölpreisen bestimmt werden, kann die Gasproduktion im Permian-Becken weiter wachsen, selbst wenn die Erdgaspreise relativ schwach sind.

LNG gestaltet den globalen Gashandel neu

Die Verlagerung hin zu LNG geht über den Aufstieg der Vereinigten Staaten hinaus. Der interregionale LNG-Handel stieg im Jahr 2025 um etwa 6,5%, während der interregionale Pipeline-Handel um etwa 3,6% zurückging. LNG machte rund 55% des interregionalen Erdgasverkehrs aus, verglichen mit weniger als 40% ein Jahrzehnt zuvor. Erdgas war einst hauptsächlich eine regionale Ware. Die Preise in Nordamerika, Europa und Asien konnten unabhängig voneinander schwanken, da nur begrenzte Infrastrukturen die Märkte verbanden. LNG hat diese Grenzen geschwächt. Eine Störung in einer Region kann nun die Preise anderswo beeinflussen, indem sie verändert, wohin Ladungen gesendet werden. Der globale Gasmarkt ist zwar noch nicht so integriert wie der Ölmarkt, aber er bewegt sich in diese Richtung. Jüngste Störungen der LNG-Ströme durch die Straße von Hormuz haben den strategischen Wert von Lieferungen außerhalb des Persischen Golfs unterstrichen. Die IEA schätzt, dass LNG, das durch die Straße fließt, vor der Störung von 2026 fast 20% des globalen Angebots ausmachte.

Für amerikanische Produzenten bedeutet dies Zugang zu einem wesentlich größeren Kundenstamm. Für heimische Verbraucher bedeutet dies, dass die US-Preise empfindlicher auf globale Angebote, Wetterereignisse und geopolitische Ereignisse reagieren werden. Weitere US-Kapazitäten sind in Planung. Der Anstieg von 2025 war kein einmaliger Sprung. Mehrere US-Terminals werden noch hochgefahren, während andere im Bau sind. Die US-LNG-Exporte werden voraussichtlich 2026 durchschnittlich etwa 17 Milliarden Kubikfuß pro Tag erreichen und 2027 weiter steigen, wenn zusätzliche Kapazitäten in Betrieb genommen werden. Corpus Christi Stage 3 und Plaquemines werden weiter expandieren, während Golden Pass, Port Arthur und Rio Grande LNG die nächste Welle großer Projekte darstellen. Projekte mit einer jährlichen Exportkapazität von mehr als 2,8 Billionen Kubikfuß erreichten im Jahr 2025 die endgültige Investitionsentscheidung. Die IEA erwartet, dass die Vereinigten Staaten bis Ende des Jahrzehnts etwa ein Drittel des globalen LNG-Marktes versorgen werden. Es gibt Einschränkungen. LNG-Terminals erfordern Milliarden von Dollar und jahrelange Bauzeit. Sie benötigen auch Pipelines, die in der Lage sind, enorme Mengen an Futtermittelgas zu liefern. Entwickler müssen zuversichtlich sein, dass überseeische Kunden langfristige Verpflichtungen einhalten werden und die globale Nachfrage stark bleibt. Die Auswirkungen auf die US-Preise verdienen ebenfalls Aufmerksamkeit. LNG-Exporte schaffen einen wertvollen Markt für Produzenten, aber jedes zusätzliche Terminal fügt eine weitere Nachfragequelle hinzu. Die Verbraucher profitieren seit Jahren von reichlich vorhandenem, kostengünstigem Erdgas. Um diesen Vorteil zu erhalten, wird ein anhaltendes Produktionswachstum erforderlich sein.