アルゼンチン、ウラン開発の野望と地元抵抗

ウラン開発への期待と国内の抵抗

アルゼンチンは近年、豊富な鉱物資源、特にリチウムや銅の埋蔵量で世界の鉱業会社の注目を集めています。さらに、多くの国が原子力エネルギー開発を加速させる中で、アルゼンチンのウラン鉱床への関心が高まっています。しかし、ウラン採掘の拡大は、資源管理と環境保護をめぐる議論を呼び、多くのアルゼンチン国民の間に懸念を引き起こしています。

アルゼンチンのウラン資源の推定埋蔵量は、約10,500トンです。1950年代に探鉱が開始されましたが、経済的な理由から1997年に最後のウラン鉱山が閉鎖されました。閉鎖時点までの累積ウラン生産量は約2,582トンでした。ウラン鉱業の再開は、必ずしも保証されているわけではありません。

経済戦略と地域社会の懸念

アルゼンチンは、Atucha I、Atucha II、Embalseの3つの原子力発電所を稼働させており、これらの発電所が国内電力の約5％を供給しています。ウラン鉱山の閉鎖以降、アルゼンチンはウラン需要を輸入に頼っています。ミレイ大統領は、国内ウラン鉱業の復活を、エネルギー自給率を高め、国家経済を強化するための戦略的 imperative（必要不可欠な対策）と捉えています。

国家原子力エネルギー委員会（CNEA）が運営するメンドーサ州のSierra Pintada鉱山は再開が予定されていましたが、州政府の反対により進展が停滞しています。同様に、CNEAとサルタ州政府との間で2007年に合意された、1963年から1981年まで操業していたDon Ottoウラン鉱山の開発も実現していません。これらの挫折は、地域感情と規制のハードルを乗り越えることの難しさを示しています。

CNEAは2018年以降、チュブト州のCerro Solo鉱床の採掘の可能性を評価しています。推定埋蔵量は4600トンであり、アルゼンチン最大の既知のウラン埋蔵量の1つとなっています。しかし、州政府による露天掘り採掘の禁止が、さらなる複雑さを加えています。この鉱山の再開発は、ミレイ大統領の原子力エネルギー戦略の重要な要素となっています。この取り組みの成功は、環境への懸念に対処し、地域社会の支持を得るにかかっています。

輸出志向とパタゴニアの視点

ミレイ大統領の原子力政策に対する反対は、さまざまな要因に起因しています。元CNEA社長のAdriana Serquisは、次のように述べています。

「この計画は、自国の発電所への供給ではなく、米国へのウラン直接輸出を目的としているようです。目的は、自国の能力を破壊しながら、他者のニーズを満たすことにあるように見えます。」

さらに、CNEAの子会社である国営企業のDioxitekが、米国のNano Nuclear Energyと、アルゼンチンの既存の原子炉では直接使用されない化合物である六フッ化ウランを供給する契約を締結しました。このことは、国内で採掘されたウランが主に米国への輸出向けになるのではないかという憶測を呼んでいます。

Nanoはまた、チュブト州に利権を持つ英国とアルゼンチンの企業であるUrAmericaと、核燃料の材料を確保するための契約を締結しました。この契約では、「信頼できるパートナーから核燃料の材料を調達することにより、米国のエネルギー安全保障を強化する」ことが明記されています。

アルゼンチンの推定ウラン埋蔵量は、現在の消費量に基づくと約70年間の国内需要を満たす可能性があることを考えると、一部の業界関係者は、国のエネルギー生産よりも輸出を優先する理由に疑問を呈しています。ミレイ大統領のアプローチは、アルゼンチンを米国とより緊密に連携させ、「米国の無条件の同盟国」であるという彼の宣言を裏付けています。

チュブト州の住民は、過去の失望やウラン採掘および廃棄物処理に伴う環境リスクを理由に、エネルギー植民地になることへの不安を表明しています。2003年の住民投票で、露天掘り金採掘が81％の反対により否決されたことが、そのような慣行を禁止する法律の制定につながりました。チュブト州のコミュニティは、過去の失敗したウラン採掘事業の残骸の近くに住み、軽視されていると感じています。

米国の議会代表団が、重要な鉱物採掘について議論するためにネウケンを訪問したこと、および以前にウシュアイアに立ち寄ったことは、米国がパタゴニア地域に関心を寄せていることへの懸念を高めています。ティエラ・デル・フエゴのウランとレアアースの存在、およびチュブト州での探査プロジェクトは、地域の資源の潜在的な搾取についての憶測を煽り、環境と社会への影響を高めています。