ベネズエラ、石油から天然ガスへの転換か

ベネズエラのエネルギー情勢：石油の先へ

1月3日の米国による介入を機に、ベネズエラの政治情勢が変化し、同国のエネルギーセクター、特に石油産業に世界の注目が集まっています。かつては世界の石油生産を牽引したベネズエラですが、長年の投資不足と運営上の課題により、生産量は減少しています。米国がベネズエラ産原油に関心を寄せていることから、同国の石油資源がどれほどの速さで回復するか憶測が飛び交っています。しかし、石油以外にも魅力的な選択肢があります。それは、ベネズエラが保有する豊富な天然ガス埋蔵量です。

ベネズエラは、確認埋蔵量3,000億バレルと世界最大の石油埋蔵量を誇ります。しかし、この巨大な可能性にもかかわらず、慢性的な投資不足と mismanagement が生産を著しく阻害してきました。地政学的な変化を受け、長らく無視されてきたベネズエラの石油インフラの再活性化への期待から、投資家の関心が再び高まっています。

天然ガス開発の可能性：投資と協力

2月13日にホワイトハウスが発表した声明では、「ベネズエラの石油産業を再開・開発し、共通の利益とする」意向が強調されました。この声明では、ベネズエラのエネルギーインフラへの投資を促進するための一般 license の発行が強調されています。

「ベネズエラは大きな経済的可能性を秘めていますが、長年の不安定、汚職、経済 mismanagement が国の成長と繁栄を制限してきました。これらの一般 license は、米国および提携企業が経済回復と責任ある投資を支援する上で建設的な役割を果たすことを奨励するものです。」

石油が注目を集める一方で、多くの専門家は天然ガスの方が短期的には現実的な機会になると考えています。ベネズエラの膨大な量のガスは海底、特にトリニダード・トバゴに近い東部沖に存在します。数十年前から発見されていましたが、政府が石油生産を優先したため、これらの埋蔵量はほとんど手つかずのままでした。

ドラゴン油田と地域連携

Shell を含むいくつかの主要エネルギー企業は、地政学的な不安定と sanctions の中でも、ベネズエラのガスセクターに関心を示しています。これらの sanctions は、主に国営石油会社 Petróleos de Venezuela を対象としており、ガス産業の発展を妨げてきました。さらに、ベネズエラのガス開発の可能性を解き放つには、燃料の輸送と輸出のための既存のインフラを持つトリニダード・トバゴとの協力が必要です。

両国間のエネルギーパートナーシップは、トリニダードの確立されたインフラを活用して、ベネズエラのガス産業の発展を加速させる可能性があります。しかし、歴史的に緊張した関係、特に Maduro 政権と sanctions に対する立場の違いが課題となっています。ベネズエラで最も有望なガス開発の見込みは、開発の可能性に最も近いドラゴン油田です。2023年に Shell との間で締結された合意は、ドラゴン油田と Shell のトリニダードのインフラを結ぶパイプラインの建設を目的としています。

Shell によるドラゴン油田の開発は、現在のガス価格で年間約 5億ドルの収益を生み出すと予測されており、税金と royalty を通じて少なくとも 45% がベネズエラに accrue すると予想されています。Shell の CEO である Wael Sawan 氏によると、これらの機会は数か月以内に活性化され、数十億ドルの投資と数年以内の生産量の増加が見込まれます。

「これらは、数か月以内に活性化される可能性があり、数十億ドルの投資と今後数年間の生産が見込まれる機会です。」

米国のエネルギー長官 Chris Wright 氏は、地域的な天然ガス協力が、トリニダード・トバゴ、世界の LNG 市場、ベネズエラを含む関係者すべてに利益をもたらす可能性を強調しました。

BP も Cocuina ガス田の開発を検討しており、このプロジェクトは米国の sanctions 緩和によって実現する可能性があります。米国財務省による最近の措置は、石油・ガス会社がベネズエラで交渉し、操業することをより容認する姿勢を示唆しています。一部のアナリストは、これを既存の企業が国内で操業できるようにするための戦略と解釈しています。

ベネズエラの長期的な石油産業の活性化に焦点が当てられていますが、国際的なエネルギー major は、その天然ガスの可能性にますます惹きつけられています。この可能性を実現するには、トリニダード・トバゴとの協力が不可欠であり、ラテンアメリカとカリブ海地域に新たな地域エネルギーハブを育成する可能性があります。