北海油田開発、法的な壁に直面 - スターマー党首が権限否定、ミリバンド氏に判断委ねる
北海油田開発を巡る攻防、法的管轄権の所在が焦点に
英国の野党党首であるキア・スターマー氏は、北海における新たな石油・ガス田開発の承認には法的権限がないと述べ、この決定は気候変動担当相であるエド・ミリバンド氏の手に委ねられていることを明らかにした。スターマー氏によると、現行法では、シェル社のジャックドウ（Jackdaw）ガス田およびエクイノール社（Equinor）のローズバンク（Rosebank）油田における追加ガス抽出案件に関する準司法的決定は、ミリバンド大臣に委ねられているという。首相は、政府が再生可能エネルギーの拡大に引き続きコミットしていることを改めて強調した。
スターマー氏は、新たな法案の導入は「プロセスを遅らせる」とし、野党（保守党）のケミ・バデノック党首が議会で質問する前に法について理解していなかったと非難した。同氏は、「準司法的プロセスが国務大臣にあることは絶対に明白だ」と述べ、「過去4週間、我々は化石燃料のジェットコースターに乗っており、皆が人質に取られている。エネルギー安全保障を確保する上で最も重要なことは、戦争をエスカレートさせないことだ」と付け加えた。
スコットランドの裁判所は、環境上の理由から、両油田での追加抽出に対する政府の承認を違法と判断していた。これにより、経済的および環境的理由を考慮したプロジェクト決定権は、エネルギー担当大臣に移管された。バデノック氏はスターマー氏を「常に法的プロセスに隠れている」と非難したが、連立政権時代にエネルギー相を務めた自由民主党党首のエド・デイヴィー氏も、首相の見解に同意した。保守党党首はデイヴィー氏に対し、「ご機嫌取りはやめろ」とヤジを飛ばした。また、「法は変えられる」と叫び、「弱い」という言葉を繰り返し発した。
エネルギー移行と経済的現実の狭間で
スターマー氏は、クリーンエネルギー分野で活動する関係者から、北海における石油・ガスプロジェクトの制限撤廃に向けた圧力を受けている。公営投資会社であるグレート・ブリティッシュ・エナジー（Great British Energy）を統括するユルゲン・マイヤー氏は、LinkedInへの投稿で、同地域でのさらなる掘削は「管理されたエネルギー移行」を支援し、雇用喪失を遅らせ、税収を改善すると述べた。しかし、エネルギーコストが下がることはないとしながらも、既存の油田を活用したさらなる探査に対する政府の方針には「完全に支持」していることを強調した。
首相質問（PMQs）は、ロビー団体であるオフショア・エナジーズUK（OEUK）が政府に対し、新たな掘削プロジェクトの「緊急」承認を求めた翌日に行われた。同団体の年次報告書によると、2035年までに英国の液化天然ガス（LNG）の半分近くが国際的な供給業者から供給される見込みだという。OEUKの最高経営責任者（CEO）であるデイビッド・ホワイトハウス氏は、「需要が増加し、電力消費が加速する中で、国内供給を弱めれば、輸入LNGへの依存度が高まるだけで、消費者は世界のボラティリティとより高い排出量に対してより脆弱になる」と警鐘を鳴らしている。
再生可能エネルギーへの移行を推進する政府の方針と、エネルギー安全保障および国内産業維持の必要性との間で、政治的、経済的な綱引きが続いている。特に、OEUKのような業界団体は、国内生産能力の維持が長期的なエネルギー価格の安定と排出量削減目標達成の両方に不可欠であると主張している。しかし、環境保護団体からは、新たな化石燃料プロジェクトの承認は気候変動対策に逆行するという批判も根強く、政策決定者は難しい舵取りを迫られている。
政治献金規制の見直しも浮上
この日の首相質問は、改革UK（Reform UK）の議員らがスターマー氏の回答に不満を示し、退席するという騒動にも見舞われた。さらに、コミュニティ担当相のスティーブ・リード氏による声明に先立ち、スターマー氏は、暗号資産を通じた政治献金に関する政府の対応を確認した。政府はまた、英国籍を持つ海外在住者からの政治献金を年間10万ポンドに上限を設けるという、レビュー委員会の勧告を受け入れることを確認した。
この変更は、改革UKの選挙資金獲得計画と衝突する可能性がある。同党に昨年1200万ポンド以上を提供した主要な仮想通貨投資家、クリストファー・ハーボーン氏はタイを拠点としている。その他の勧告には、資金が収益ではなく税引き後利益から拠出されることを保証し、現在免除されている公式登録への参加を義務付けることにより、ペーパーカンパニーからの献金を防ぐことが含まれる。また、政治献金者からの資金源に対するより厳格な審査も実施される。
