Colombie : Le nouveau président peut-il inverser le déclin pétrolier et gazier ?

Un Pays à la Croisée des Chemins

Le paysage politique colombien a été profondément remodelé suite à une élection présidentielle marquée par de vives divisions et une issue serrée. Après un recomptage officiel des voix confirmant une victoire étriquée de moins d'un pour cent, le candidat d'extrême droite Abelardo de la Espriella a remporté la présidence, poussant son rival de gauche, le sénateur Ivan Cepeda, à concéder sa défaite. La campagne a suscité une controverse considérable et mis en lumière de profondes fissures sociétales à travers le pays. Alors que la poussière retombe sur cette course contentieuse, l'attention se tourne désormais vers les réalités économiques auxquelles la nouvelle administration est confrontée, en particulier l'état du secteur énergétique vital mais en difficulté de la nation. Le président élu, De la Espriella, défend une vision audacieuse de revitalisation économique, visant une croissance annuelle ambitieuse du PIB de 7%. Cet objectif doit être poursuivi parallèlement à une stratégie de discipline budgétaire visant à maîtriser un déficit en forte hausse, projeté entre 7% et 8% du PIB. Une pierre angulaire de ce plan de redressement économique implique un effort concerté pour redynamiser l'industrie pétrolière et gazière, d'une importance critique mais actuellement en difficulté. Il est soutenu dans cette entreprise par le vice-président José Manuel Restrepo Abondano, qui apporte une expérience récente en tant que ministre des Finances et du Crédit Public.

Le Défi des Hydrocarbures

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L'épine dorsale des récentes difficultés économiques de la Colombie réside dans le déclin marqué de son secteur des hydrocarbures, autrefois dominant. Au cours de la dernière décennie, la production de pétrole et de gaz naturel a chuté de manière spectaculaire, alimentant les craintes d'une crise énergétique imminente, exacerbée par l'escalade des coûts des importations de gaz naturel liquéfié (GNL). En avril 2026, la production quotidienne de pétrole s'élevait à 724 910 barils, une baisse significative par rapport aux 915 087 barils par jour enregistrés une décennie plus tôt pour la même période. Cette contraction de la production, couplée aux contraintes de capacité de raffinage, oblige la Colombie à dépendre de plus en plus des importations de diesel, principalement pour ses besoins agricoles et de transport. La forte contraction de l'extraction de gaz naturel représente une menace particulièrement grave pour la stabilité économique et l'intégrité du réseau électrique national. En avril 2026, la Colombie a extrait environ 694 millions de pieds cubes de gaz naturel par jour, un chiffre proche des plus bas niveaux depuis plusieurs décennies. Cette production est substantiellement inférieure au milliard de pieds cubes par jour produit un mois plus tôt seulement. Ce fossé grandissant entre la consommation intérieure et l'offre locale a nécessité le recours de Bogota à l'importation de gaz naturel liquéfié (GNL) à partir de décembre 2016. La dépendance croissante à ces importations coûteuses a directement contribué aux pressions inflationnistes, portant le taux d'inflation annualisé à 5,84% en mai 2026, un niveau jamais vu depuis 2024, intensifiant ainsi une crise du coût de la vie qui affecte de manière disproportionnée les ménages à faible revenu fortement dépendants du gaz naturel pour leur énergie.

De plus, le volume croissant d'importations coûteuses de GNL et de produits pétroliers crée des déséquilibres structurels dans la balance des paiements de la Colombie. Cette situation érode simultanément la souveraineté énergétique de la nation à un moment où les tensions géopolitiques au Moyen-Orient perturbent déjà les chaînes d'approvisionnement mondiales en GNL. La nation andine se procure déjà près d'un tiers de son gaz naturel consommé auprès de sources externes. La flambée des importations de gaz naturel a par conséquent fait grimper les prix de 25% à 36% dans de nombreuses régions colombiennes. Cela représente un risque significatif pour une production d'électricité abordable, en particulier pendant les périodes de graves sécheresses induites par El Niño qui épuisent les niveaux des réservoirs hydroélectriques, forçant une plus grande dépendance à l'égard des centrales électriques au gaz pour compenser la réduction de la production hydroélectrique. L'augmentation résultante des dépenses en gaz naturel et en électricité mettra davantage à rude épreuve l'économie colombienne déjà fragile et fiscalement déficitaire.

Prescription Politique et Potentiel

Le programme politique de De la Espriella est spécifiquement conçu pour contrer ces vulnérabilités économiques. Un principe fondamental implique de stimuler l'investissement dans le secteur pétrolier en déclin du pays pour augmenter la production d'hydrocarbures. L'administration prévoit de maintenir la participation significative de l'État dans Ecopetrol, la compagnie pétrolière nationale, tout en positionnant le gaz naturel comme un combustible de transition dans la stratégie énergétique plus large et propre. Crucialement, le nouveau gouvernement entend relancer les activités d'exploration et de production, un contraste frappant avec les politiques de l'ancien président Gustavo Petro, qui avait suspendu la délivrance de nouveaux contrats de forage à son entrée en fonction en août 2022. Un élément clé et controversé de la stratégie du président élu est la réintroduction proposée de la fracturation hydraulique, ou fracking, pour l'extraction de pétrole. Cette technique, précédemment sujette à d'intenses débats, serait initialement limitée à des projets pilotes soigneusement réglementés. Des conditions strictes sont imposées, exigeant des opérations sur des terrains géologiquement stables, exempts de risques sismiques et garantissant l'absence de nuisance pour les sources d'eau, l'environnement local ou les communautés autochtones. Les opérateurs devront obtenir une licence sociale, obtenant le consentement explicite des populations locales avant de commencer les activités pilotes de fracking. Ces stipulations rigoureuses font écho à celles précédemment définies par le Conseil d'État, la plus haute juridiction administrative de Colombie, qui avait autorisé des pilotes de fracking sous l'administration précédente du président Duque.

La Colombie est largement soupçonnée de détenir d'importantes réserves inexploitées de pétrole et de gaz non conventionnels. L'Agence Nationale des Hydrocarbures (ANH) estime que le pays possède environ 3 milliards de barils de pétrole de schiste récupérables et 34 billions de pieds cubes de gaz de schiste. Si ces estimations s'avèrent exactes, la mise en œuvre du fracking pourrait considérablement renforcer les réserves prouvées de la Colombie, en déclin continu en 2025. Une production accrue de pétrole et de gaz devrait atténuer les risques économiques découlant des pénuries d'approvisionnement actuelles. De plus, les améliorations de sécurité proposées par De la Espriella, y compris les opérations militaires ciblant les structures d'exploitation minière illégale, devraient améliorer l'environnement opérationnel et susciter une confiance renouvelée dans la renaissance de l'industrie pétrolière, indispensable à l'économie nationale.