Iran : comment les États-Unis et l'Arabie Saoudite cherchent à contourner son contrôle sur le pétrole

La domination iranienne sur les voies maritimes énergétiques

Malgré le statut officiel des négociations entre les États-Unis et l'Iran, Téhéran est parfaitement conscient de sa position dominante sur deux artères de transit énergétique maritime cruciales : le détroit d'Ormuz et le détroit de Bab el-Mandeb. Ce contrôle devrait perdurer tant que le régime islamique sera en place. Les acteurs mondiaux majeurs, notamment Washington, Londres, Bruxelles, Pékin et Moscou, reconnaissent cette réalité. L'approche orientale du détroit d'Ormuz est effectivement dominée par une présence militaire iranienne substantielle, constituant une barrière significative pour les expéditions de pétrole et de gaz naturel liquéfié (GNL) en provenance du Moyen-Orient. Cette position stratégique affecte les flux tant vers l'Est, en direction des grands consommateurs asiatiques comme la Chine et l'Inde via le golfe d'Oman et la mer d'Arabie, que vers l'Ouest, dans le golfe d'Aden. Parallèlement, les forces Houthies, soutenues par l'Iran au Yémen, exercent une influence sur le trafic maritime tentant de naviguer du golfe d'Aden vers le détroit de Bab el-Mandeb. De là, les navires se dirigeraient normalement vers la mer Rouge, traverseraient le golfe de Suez pour atteindre la Méditerranée.

Avant le lancement de 'l'Opération Epic Fury' par les États-Unis et Israël le 28 février, l'Iran avait déjà fait allusion à la possibilité de fermer ces voies navigables s'il se sentait menacé. Suite à des incidents récents, y compris des actions de l'Iran dans le détroit d'Ormuz et des interférences dans le Bab el-Mandeb, la République islamique semble avoir formalisé sa stratégie de représailles contre d'éventuelles menaces.

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L'émergence de nouveaux corridors énergétiques

En réponse à ce paysage en mutation, de nouvelles initiatives stratégiques entre les États-Unis et l'Arabie Saoudite sont à l'étude pour atténuer l'influence maritime de l'Iran. Un développement concret implique le consortium privé MERA Oil, une coentreprise soutenue par la firme américaine MWG Enterprises, le Patel Family Office et PWS, une filiale de AHQ Group d'Arabie Saoudite. Ce consortium a officiellement annoncé ses plans à la fin du mois dernier. Après trois années de discussions entre partenaires sur des sites potentiels, le groupe est maintenant dans la phase finale de sélection d'un emplacement pour sa raffinerie intégrée et son corridor d'exportation d'énergie prévus, d'une valeur de 5 milliards de dollars. Cette installation est spécifiquement conçue pour opérer en dehors du détroit d'Ormuz.

Bien que l'emplacement précis reste confidentiel, le projet se concentre sur une raffinerie intégrée d'une capacité substantielle de 200 000 barils par jour (bpd). Cette raffinerie sera connectée à une infrastructure portuaire en eaux profondes, à des installations de stockage étendues pour le pétrole brut et les produits raffinés, ainsi qu'à des installations d'exportation maritime. Le consortium souligne que son implantation en dehors du détroit d'Ormuz est une stratégie délibérée visant à créer une plateforme d'exportation résiliente avec un accès direct aux voies de navigation internationales. L'initiative vise également à établir une base industrielle à long terme, renforçant la fabrication régionale, la logistique, l'expertise technique et, de manière critique, la sécurité énergétique. Une fois le site officiellement confirmé, le projet devrait passer à la diligence raisonnable finale et à la conception technique. L'achèvement mécanique de la phase un est prévu pour la fin de 2029, suivi de la mise en service et des opérations commerciales.

Compte tenu de l'ampleur du projet et de son alignement avec les efforts plus larges des six États du Conseil de coopération du Golfe (CCG), seules des géographies spécifiques offrent un moyen viable de contourner à la fois le détroit d'Ormuz et le détroit de Bab el-Mandeb. Ces emplacements se trouvent probablement le long du golfe d'Oman ou de la mer d'Arabie, tels que Fujairah aux Émirats Arabes Unis ou Duqm/Salalah à Oman, offrant tous deux un accès direct et dégagé à l'océan Indien.

La vision de l'IMEC et ses implications stratégiques

Cette localisation stratégique s'inscrit parfaitement dans un objectif américain de longue date : le Corridor économique Inde–Moyen-Orient–Europe (IMEC). Bien qu'initialement lancé lors du sommet du G20 en 2023, les conflits régionaux ont entravé sa progression. Cependant, les planificateurs américains estiment désormais que l'IMEC pourrait à terme détourner environ 60% du trafic de conteneurs qui transite actuellement par le détroit d'Ormuz. La conception du corridor comprend deux composantes principales : une branche maritime orientale reliant les ports occidentaux de l'Inde au golfe Arabique, et un réseau ferroviaire terrestre nord s'étendant à travers l'Arabie Saoudite et la Jordanie jusqu'au port israélien de Haïfa. Depuis Haïfa, le transport maritime à courte distance fournirait un lien direct vers l'Europe.

Une refonte significative pour temps de guerre, prévue pour 2026, ancre la branche maritime orientale à Oman plutôt qu'aux Émirats Arabes Unis. Cet ajustement permet aux navires arrivant d'Inde de décharger leur cargaison en dehors du détroit d'Ormuz avant de la transférer vers le réseau ferroviaire de la péninsule arabique. Des discussions sont également en cours pour établir des nœuds 'IMEC Plus' via l'Égypte et la Syrie, créant un réseau plus étendu d'alternatives terrestres. De plus, de nouveaux cadres juridiques, y compris l'accord de libre-échange Inde-UE et l'Eastern Mediterranean Gateway Act du Sénat américain, ont désigné la Grèce comme principal hub d'entrée européen, selon une source de sécurité de haut niveau de l'Union Européenne.

Crucialement, l'initiative IMEC offre à Washington un degré d'influence significatif sur les flux de pétrole et de GNL, contrastant avec le levier actuel de la Chine via ses liens substantiels avec l'Iran dans le cadre de l''Accord de coopération globale Iran-Chine sur 25 ans'. Ce changement d'infrastructure proposé représente un effort proactif pour rééquilibrer les dynamiques énergétiques régionales et sécuriser des routes de transit alternatives, réduisant la dépendance vis-à-vis des points de passage maritimes vulnérables aux perturbations géopolitiques.

Analyse pour les investisseurs et traders

La conjonction du contrôle maritime affirmé de l'Iran et de la poussée américano-saoudienne pour des corridors énergétiques alternatifs comme MERA Oil et l'IMEC amélioré signale un réalignement stratégique majeur dans la logistique énergétique mondiale. L'investissement substantiel de 5 milliards de dollars dans la raffinerie et l'installation d'exportation MERA Oil, dont l'achèvement est prévu d'ici fin 2029, ainsi que le détournement potentiel de 60% du trafic de conteneurs via l'IMEC, indiquent une démarche délibérée pour réduire le risque des chaînes d'approvisionnement énergétiques. Pour les traders et les investisseurs, cette évolution est critique. Elle suggère une stratégie à moyen terme visant à réduire la prime de risque géopolitique associée au détroit d'Ormuz et au Bab el-Mandeb. L'accent mis sur Oman et la côte de la mer d'Arabie comme nœuds clés pour l'IMEC, et l'alignement plus large du CCG, témoignent d'un effort concerté pour construire une infrastructure qui contourne entièrement l'influence iranienne.

Les risques clés à surveiller incluent le rythme d'exécution des projets, les obstacles diplomatiques potentiels et la situation sécuritaire persistante en mer Rouge et dans les régions du Golfe, qui pourraient impacter les calendriers et la viabilité de ces nouvelles routes. Les implications s'étendent au-delà des marchés de l'énergie. La mise en œuvre réussie de ces corridors pourrait diminuer l'importance stratégique de la domination maritime actuelle de l'Iran, affectant potentiellement le levier géopolitique régional. Elle présente également des opportunités pour les économies situées le long des nouvelles routes, comme Oman et l'Arabie Saoudite, d'améliorer leur rôle en tant que hubs logistiques et énergétiques. L'argent intelligent surveillera les progrès de la sélection du site pour MERA Oil et la finalisation de la branche maritime orientale de l'IMEC, car ce sont des indicateurs concrets de l'éloignement de la dépendance aux points de passage. L'impact potentiel sur les prix du pétrole, en particulier la prime de risque associée aux perturbations de l'approvisionnement, sera un point central. Le développement réussi de ces routes alternatives pourrait également affecter les paires de devises sensibles aux prix du pétrole et à la stabilité régionale, telles que l'USD/CAD. De plus, les implications géopolitiques plus larges pourraient influencer l'appétit pour le risque sur les marchés boursiers, impactant potentiellement les actions énergétiques et les indices plus larges comme le S&P 500. La compétition stratégique continue entre les États-Unis et la Chine dans la région, notamment en ce qui concerne les flux énergétiques et les investissements dans les infrastructures, ajoute une autre couche de complexité que les acteurs du marché devraient observer.