Malgré les frappes, l'Iran maintient la pression sur l'approvisionnement pétrolier mondial

La marine iranienne décimée, mais la menace persiste

Depuis le 28 février, les États-Unis et Israël ont mené une campagne de bombardements massive qui a largement détruit la marine conventionnelle iranienne. Cependant, la menace de Téhéran sur le détroit d'Ormuz, l'une des routes maritimes les plus importantes au monde, n'a pas diminué. L'Iran a effectivement fermé cette voie navigable étroite, par laquelle transite 20 % de l'approvisionnement mondial en pétrole, en employant des tactiques de guerre asymétrique.

Au-delà de la marine conventionnelle iranienne, le puissant Corps des Gardiens de la révolution islamique (CGRI), la branche d'élite des forces armées du pays, dispose de ses propres unités navales qui continuent de harceler et d'attaquer les navires dans le golfe Persique.

Selon Sascha Bruchmann, analyste des affaires militaires et de sécurité à l'International Institute for Strategic Studies de Londres, « Bien que je pense que la marine iranienne est largement inefficace au combat à ce stade, la marine du CGRI reste capable de harceler les navires. Cela maintient un spectre de danger que la plupart des compagnies maritimes civiles et des assureurs jugeront inacceptable. »

L'armée américaine a annoncé le 11 mars avoir coulé 60 navires iraniens. Des images satellite et des séquences militaires divulguées publiquement suggèrent que la majeure partie de la flotte navale iranienne a été endommagée ou détruite. Les deux navires de guerre de la classe Mowj, la frégate Sabalan de la classe Alvand et le navire de base avancé Makran, qui donnaient à Téhéran une capacité limitée de projection de puissance à longue portée, ont disparu. Il en va de même pour des centaines de vedettes rapides qui constituaient l'épine dorsale de la stratégie asymétrique navale du CGRI dans le golfe Persique.

Le 4 mars, un sous-marin américain a torpillé le navire de guerre iranien IRIS Dena dans l'océan Indien, près du Sri Lanka, alors que la frégate revenait d'exercices multinationaux, avec environ 180 personnes à bord. Il s'agissait du premier naufrage confirmé en temps de guerre d'un navire de guerre de surface par un sous-marin depuis que la Grande-Bretagne a coulé le croiseur argentin General Belgrano en 1982 pendant la guerre des Malouines, soulignant la portée et l'intention de la campagne américaine. Toutefois, ces pertes n'ont pas réduit la menace que l'Iran fait peser sur la navigation dans le golfe Persique, selon les experts.

Des projectiles iraniens ont frappé le Mayuree Naree, un pétrolier civil battant pavillon thaïlandais, le 11 mars alors qu'il tentait de traverser le détroit. Des photographies de l'évacuation de l'équipage ont montré des dommages juste au-dessus de la ligne de flottaison près de la poupe, une signature typique des drones de surface chargés d'explosifs qui frappent au niveau de la ligne de flottaison.

La doctrine navale iranienne : une adaptation asymétrique

L'Iran a modifié sa doctrine navale après que la marine américaine a coulé environ la moitié de la flotte conventionnelle iranienne en une seule journée en avril 1988. L'attaque était une représailles au minage d'un navire de guerre américain quelques jours plus tôt. Les experts estiment que cet incident a montré à Téhéran que la guerre navale symétrique contre une superpuissance était une proposition perdante.

S'en est suivi un pivot de plusieurs décennies vers des outils asymétriques tels que les vedettes rapides, les missiles antinavires basés à terre, les mines navales, les sous-marins nains et, plus récemment, les navires de surface sans pilote (USV) configurés comme des bombes flottantes.

L'Iran a institutionnalisé cette scission en deux marines distinctes, des forces symétriques et asymétriques. La marine iranienne, en tant que partie de l'armée régulière, a maintenu une flotte conventionnelle pour le prestige et les déploiements occasionnels à longue portée, y compris un voyage transatlantique aussi récemment qu'en 2021. Mais le véritable instrument de combat était les unités navales du CGRI, qui ont été spécialement conçues pour les opérations de harcèlement et de déni dans les eaux peu profondes et encombrées d'îles du golfe Persique, où la géographie comprime les distances et neutralise en partie les avantages d'une force conventionnelle supérieure.

Au fil des ans, la force navale du CGRI a publié des images d'installations de stockage souterraines abritant des vedettes rapides, dont certaines sont probablement configurées comme des navires de surface sans pilote ou des bateaux suicides. C'est une tactique utilisée par l'Ukraine contre la flotte russe de la mer Noire, bien que les experts affirment que les variantes iraniennes sont moins sophistiquées sur le plan technique.

« Je doute qu'ils puissent infliger le même type de dégâts aux navires de guerre américains que l'Ukraine pourrait infliger aux navires russes », a déclaré Bruchmann, ajoutant que la cible la plus plausible est la navigation civile qui approvisionne les marchés pétroliers mondiaux.

Le Commandement central américain a déclaré le 10 mars avoir coulé 16 navires iraniens poseurs de mines. Mais Mohammad Farsi, un ancien officier de marine iranien, a déclaré à Radio Farda de RFE/RL que l'accent mis sur les mines passe à côté de l'essentiel. « N'importe quel navire peut le faire, même les vedettes rapides du CGRI actuellement dans le golfe Persique », a-t-il déclaré. « À mon avis, en tant qu'officier de marine, il n'est pas nécessaire que l'Iran pose des mines à l'embouchure du golfe Persique en ce moment. La raison pour laquelle les navires ne passent pas est que les entreprises savent que la probabilité d'être touché est extrêmement élevée. » Il a souligné les capacités des drones iraniens près des îles de Qeshm, Hengam et Larak, positionnées à proximité des principales voies de navigation, comme étant la menace la plus immédiate.

Implications pour les marchés

Cette situation de tension persistante dans le golfe Persique a des implications directes sur les marchés énergétiques mondiaux. La moindre perturbation du trafic maritime dans le détroit d'Ormuz peut entraîner une flambée des prix du Brent et du WTI. Les investisseurs doivent donc surveiller de près les développements dans la région.

Par ailleurs, les actions des compagnies pétrolières et de transport maritime pourraient être affectées. Une escalade du conflit pourrait également avoir un impact sur les devises des pays producteurs de pétrole. Les traders doivent rester vigilants et ajuster leurs stratégies en conséquence.

Il est crucial de suivre l'évolution de la situation géopolitique et les déclarations des différentes parties prenantes, notamment les États-Unis, l'Iran et les pays riverains du golfe Persique. Une désescalade pourrait ramener un certain calme sur les marchés, tandis qu'une escalade pourrait entraîner une forte volatilité.