¿Están los estados de EE.UU. poniendo freno a la expansión de los centros de datos?

La Infraestructura Digital Enfrenta una Rebelión Silenciosa

Una resistencia discreta se está gestando en Estados Unidos, no contra las industrias tradicionales, sino contra el insaciable apetito de la infraestructura digital. A medida que la demanda de procesamiento y almacenamiento de datos se acelera, impulsada por los avances en inteligencia artificial y computación en la nube, un número creciente de estados se enfrenta a las significativas implicaciones energéticas y de recursos de la expansión descontrolada de los centros de datos. Los consumidores, cada vez más agobiados por el alza en las facturas de servicios públicos y ansiosos por la estabilidad del suministro energético nacional, buscan soluciones en sus funcionarios electos. Esta creciente opinión pública se está traduciendo en acción legislativa, con algunos estados procediendo a pausar o incluso prohibir por completo el desarrollo de nuevos centros de datos.

Las proyecciones pintan un panorama sombrío para el consumo energético futuro. Para 2030, se anticipa que los centros de datos se conviertan en uno de los mayores drenajes de las redes eléctricas de EE.UU. Un informe reciente de las Naciones Unidas destacó el creciente impacto global, pronosticando que para el mismo año, estas instalaciones podrían duplicar su consumo tanto de energía como de agua. Solo en 2025, los centros de datos a nivel mundial consumieron aproximadamente 448 teravatios-hora de electricidad, con las cargas de trabajo de inteligencia artificial representando una considerable una quinta parte de ese total. El costo ambiental es igualmente preocupante, con estas operaciones consumiendo 4.5 billones de litros de agua y emitiendo 189 millones de toneladas de dióxido de carbono.

Dentro de Estados Unidos, la escala del problema es particularmente aguda. La demanda de energía de los principales centros de datos aumentó aproximadamente 11.3 GW en 2025, alcanzando un total de 61.8 GW. Las proyecciones indican que esta demanda ascenderá a 75.8 GW para equipos de TI, refrigeración, iluminación y servicios auxiliares para 2028, y luego se disparará a unos asombrosos 134.4 GW para 2030, según investigaciones de 451 Research. Estas cifras representan solo una porción del crecimiento potencial, ya que no incluyen el desarrollo por parte de gigantes corporativos no tecnológicos.

La Oposición Creciente y los Obstáculos Legislativos

Los inconvenientes del desarrollo de centros de datos son cada vez más evidentes para las comunidades locales. Las preocupaciones van desde la contaminación acústica y los sustanciales costos energéticos hasta un percibido despilfarro. Aunque operan más de 4,300 centros de datos actualmente en EE.UU. según la base de datos Data Centre Map, el impulso por una implementación acelerada se encuentra con una resistencia significativa. Los consumidores, en particular, están expresando una fuerte oposición. Una encuesta reciente de Gallup reveló que un notable 70 por ciento de los estadounidenses desaprueba la construcción de centros de datos en sus localidades, con más de la mitad expresando una fuerte oposición.

A pesar del despliegue generalizado de incentivos fiscales en al menos 38 estados destinados a atraer inversiones en centros de datos, un contramovimiento está ganando terreno. La Conferencia Nacional de Legislaturas Estatales informa que al menos 14 estados están considerando activamente legislación para detener temporalmente la construcción de nuevos centros de datos. Sin embargo, las diferentes perspectivas sobre los beneficios económicos frente a los costos ambientales han paralizado el progreso de muchos de estos proyectos de ley propuestos. Los estados que lidian con estas decisiones incluyen Georgia, Maine, Maryland, Michigan, Minnesota, New Hampshire, New York, Oklahoma, Pennsylvania, South Carolina, South Dakota, Vermont, Virginia y Wisconsin.

En Maine, una prohibición propuesta sobre el desarrollo de nuevos centros de datos fue finalmente vetada por la gobernadora Janet Mills en abril. No obstante, esfuerzos legislativos similares todavía están bajo consideración en Georgia, Michigan, New York, Pennsylvania, South Carolina y Vermont. Carolina del Norte también está explorando la implementación de regulaciones más estrictas para estas instalaciones.

Victorias Locales y Moratorias a Nivel Estatal

Más allá del nivel estatal, algunos municipios están tomando medidas decisivas. Monterey Park, California, ha hecho historia al convertirse en la primera ciudad estadounidense en promulgar una prohibición permanente sobre el desarrollo de centros de datos, tras una intensa presión de sus residentes. Si bien otras ciudades han implementado moratorias temporales o indefinidas, la prohibición de Monterey Park se logró a través de una iniciativa electoral, demostrando un poderoso consenso local. Los resultados preliminares de las elecciones a principios de junio indicaron que casi el 90 por ciento de los residentes votaron a favor de la prohibición, citando preocupaciones sobre el alza de los costos de servicios públicos, el agotamiento de los recursos hídricos y la contaminación ambiental.

“Esto demuestra inequívocamente que los residentes de Monterey Park no quieren centros de datos en su comunidad… Esperamos que otras comunidades utilicen el modelo establecido por los residentes aquí en Monterey Park como inspiración para detener la invasión de centros de datos en sus patios traseros.”

Este sentimiento se hace eco en Wisconsin, donde los votantes en Port Washington aprobaron una medida que exige la aprobación de los votantes para cualquier incentivo fiscal ofrecido a los desarrolladores de centros de datos. Los residentes de Janesville, Wisconsin, también votarán en noviembre sobre una propuesta similar que requiere la aprobación de la ciudad por parte de los votantes para nuevos centros de datos valorados en más de $450 millones.

New York está al borde de convertirse potencialmente en el primer estado de EE.UU. en implementar una moratoria sobre grandes centros de datos. En junio, la legislatura estatal dio luz verde a una prohibición de un año, pendiente de la firma de la gobernadora Kathy Hochul. La senadora estatal Kristen Gonzalez, coautora del proyecto de ley dirigido a centros de datos hiperscale que exceden los 20 MW, enfatizó la intención legislativa. “Las grandes tecnológicas han estado acostumbradas a escribir sus propias reglas o a no tener reglas que deban cumplir, cuando se trata de nueva tecnología”, declaró Gonzalez. “Esta es una de las primeras veces que trazamos una línea en la arena y decimos que como legislatura estatal, tenemos la responsabilidad de asegurar que los neoyorquinos estén al volante.”

La moratoria propuesta se dirige específicamente a las principales empresas tecnológicas que desarrollan centros de datos masivos, con al menos 28 grandes instalaciones, que representan una demanda de energía colectiva de 9.7 GW, actualmente bajo revisión. La senadora Gonzalez articuló además su postura: “No deberíamos tener que sacrificar nuestra agua, nuestra energía, nuestro espacio verde y nuestras comunidades locales por las grandes tecnológicas y específicamente por la IA generativa, que a menudo se utiliza para cosas como 'basura de IA’.”

Efectos en Cadena del Mercado

A medida que la presión de los consumidores aumenta sobre la seguridad energética y los gastos de servicios públicos, se espera que otros estados sigan el ejemplo. Si bien algunas regiones continúan buscando las sustanciales inversiones que aportan los centros de datos, un número creciente prioriza una evaluación cuidadosa de las consecuencias energéticas y ambientales a largo plazo.

El creciente rechazo al desarrollo de centros de datos en EE.UU. presenta una dinámica compleja con implicaciones que se extienden a varias clases de activos. Los inversores y operadores deben seguir de cerca esta tendencia, ya que señala un posible cambio en la forma en que la infraestructura digital crítica se integra en las economías locales y los paisajes energéticos. El impacto inmediato se siente en el sector tecnológico, particularmente en las empresas fuertemente involucradas en la construcción y operación de estas instalaciones, así como en aquellas que dependen de la potencia de procesamiento de IA. Este escrutinio regulatorio podría afectar directamente los precios de las acciones de los principales proveedores de la nube y fabricantes de hardware.

Más allá de las acciones tecnológicas, el sector energético, especialmente las empresas de servicios públicos y los proveedores de energía renovable, se verá significativamente afectado. Los estados que imponen moratorias o regulaciones más estrictas pueden ver una desaceleración en el crecimiento de la demanda de electricidad, lo que podría afectar las previsiones de ganancias de las empresas de servicios públicos. Por el contrario, esto podría acelerar la inversión en tecnologías de eficiencia energética y proyectos de modernización de la red. La industria de la construcción, incluidos los proveedores de materiales y las empresas de ingeniería, también sentirá los efectos de cualquier desaceleración en la construcción de centros de datos.

Los operadores deben estar atentos a los desarrollos de políticas en estados clave como New York, Georgia y California, ya que estos podrían sentar precedentes para las tendencias nacionales. El entorno regulatorio cambiante introduce un grado de incertidumbre, lo que podría aumentar el costo de capital para futuros proyectos de centros de datos. Además, esta tendencia podría impulsar la innovación en la computación descentralizada y modelos de IA más eficientes energéticamente, creando oportunidades para las empresas a la vanguardia de estas soluciones. El conflicto entre la demanda de servicios digitales y la tensión sobre los recursos físicos destaca un desafío crítico para el crecimiento tecnológico sostenible.