암호화폐 업계, 일리노이 주 경선서 '부정적 요인'으로 작용
최근 미국 일리노이 주에서 치러진 민주당 상원의원 후보 경선에서 암호화폐 업계와의 깊은 유착 관계가 오히려 선거 운동에 부담으로 작용하며 공격의 주요 표적이 된 사례가 발생했습니다. 이는 암호화폐에 대한 대중의 시선이 아직 완전히 긍정적이지 않으며, 막대한 자금을 투입한 업계 로비 활동에도 불구하고 선거 결과 확보에는 실패했음을 보여줍니다.
일리노이 주 상원의원 경선 결과와 암호화폐 논란
지난 화요일, 일리노이 주에서는 현직 부주지사인 줄리아나 스트래튼이 은퇴하는 민주당 딕 더빈 상원의원의 자리를 놓고 치러진 경선에서 승리했습니다. 그녀는 일반 선거에서도 승리할 것으로 예상되며, 향후 상원에서 일리노이 주를 대표하게 될 것입니다. 이번 경선에서 스트래튼 후보는 8선거구의 현역 하원의원인 라자 크리슈나무르티와 2선거구의 로빈 켈리 하원의원을 제치고 승리를 거머쥐었습니다.
크리슈나무르티 의원을 지지하기 위해 암호화폐 업계 로비 단체들은 수백만 달러의 광고비를 쏟아부었으나, 진보 성향 유권자들 사이에서는 오히려 이러한 업계와의 연관성이 약점으로 작용했을 가능성이 제기됩니다. 스트래튼 캠프는 특히 선거 막바지에 크리슈나무르티 후보가 암호화폐 업계로부터 받은 자금을 집중적으로 부각했습니다. 시카고 선타임스에 따르면, 'Fairshake'와 'Protect Progress'와 같은 정치 행동 위원회(PAC)들이 선거 자금으로 800만 달러 이상을 투입했습니다.
'MAGA 연계 암호화폐 세력' 비판에 직면한 크리슈나무르티
선거를 앞두고 스트래튼 후보는 도널드 트럼프 전 대통령에 반대하는 진보적인 플랫폼을 내세웠습니다. 시카고 선타임스 보도에 따르면, 그녀는 이민세관단속국(ICE)에 공개적으로 반대 의사를 표명한 유일한 후보였으며, 크리슈나무르티나 켈리 의원보다 높은 최저 임금 인상을 지지했습니다.
크리슈나무르티 의원은 스테이블 코인에 유리한 규제를 제공하는 'GENIUS Act'의 강력한 지지자였으며, 'CLARITY Act'와 'Financial Innovation and Technology for the 21st Century Act'에도 투표했습니다. 이러한 행보는 암호화폐 옹호 단체인 'Stand With Crypto'로부터 'A' 등급을 받는 데 기여했습니다.
스트래튼 후보는 선거 막바지, 크리슈나무르티 후보의 선거 캠페인이 암호화폐 자금에 의존하고 있다고 비판했습니다. 그녀는 X(구 트위터)에 올린 영상에서 크리슈나무르티 후보가 '트럼프와 연계된 동맹'을 이용해 수백만 달러의 공격 광고로 자신을 폄훼하려 한다고 주장했습니다. 또한, "그의 MAGA 지지 암호화폐 세력이 나를 막기 위해 700만 달러를 쏟아붓고 있다. 일리노이 주민들은 이를 믿지 않을 것"이라고 덧붙였습니다.
암호화폐 업계와 트럼프 전 대통령 및 공화당과의 연관성은 마크 안드레센과 같은 업계 주요 인사들이 트럼프 전 대통령 지지를 공개적으로 밝히고, 트럼프 가족이 암호화폐 투자 계획에 관여하고 있다는 점에서도 찾아볼 수 있습니다. 실제로 'Fairshake' PAC는 비록 초당파적이라고 주장하지만, 공화당 후보 지원에 더 많은 자금을 지출하는 경향을 보입니다. Open Secrets 자료에 따르면, 지출의 약 62%가 공화당을 지지하고 민주당을 반대하는 데 사용되었으며, 37%는 민주당을 지지하고 공화당을 반대하는 데 쓰였습니다.
이러한 점은 유권자들과 일리노이 주를 대표하는 다른 정치인들에게도 좋지 않은 인상을 주었습니다. 태미 덕워스 상원의원은 크리슈나무르티 의원이 업계 이익에 의해 '타협'될 수 있다고 주장했으며, 이는 크리슈나무르티 의원이 부인한 내용입니다.
2025년 여론 조사에 따르면, 일리노이 주 유권자들은 암호화폐에 대해 전반적으로 긍정적인 시각을 가지고 있었지만, 동시에 규제 강화를 지지하는 목소리도 높았습니다. 민주당 지지자 중 47%는 '암호화폐 및 블록체인 기술 성장을 제한하는 정책'을 지지할 의향이 있다고 답했습니다. 전체 유권자의 36%는 '암호화폐 및 블록체인 기술에 대한 규제를 지지하는 선출직 공무원을 더 지지할 것'이라고 밝혔습니다.
일각에서는 스트래튼 후보가 현 일리노이 주지사인 J.B. 프리츠커로부터 상당한 후원을 받았다는 점을 지적했지만, 시카고의 한 유권자는 워싱턴 포스트와의 인터뷰에서 "라자를 지지하는 억만장자가 얼마나 많은가?"라며, 주지사가 자신의 부지사를 지원하는 것은 당연한 일이라고 반문했습니다.
중간선거 앞두고 암호화폐 로비 강화 움직임
일리노이 주 경선은 올해 암호화폐 업계가 광고 및 기타 지원 활동에 자금을 투입할 여러 선거 중 하나일 뿐입니다. 2025년 말 기준, 'Fairshake' PAC는 1억 9,000만 달러의 현금을 보유하고 있었으며, 이 중 1억 3,100만 달러는 하반기에 모금된 금액입니다.
정치인들과 활동가들은 이러한 자금이 중간선거 결과에 미칠 수 있는 과도한 영향력에 대해 우려를 표하고 있습니다. 암호화폐 업계에 대해 회의적인 시각을 가진 엘리자베스 워렌 상원의원은 일리노이 주 경선이 "암호화폐 업계가 일리노이 주 상원의원 및 다수의 하원의원 의석을 원하는 후보를 매수할 수 있는지 시험하는 사례가 될 것"이라고 말했습니다.
암호화폐, MAGA, 트럼프와의 연관성 증가는 워싱턴 D.C.에서의 업계 영향력 유지에도 문제가 될 수 있습니다. 트럼프 전 대통령은 50개 주 중 8개 주를 제외한 모든 주에서 부정적인 지지율을 기록하고 있으며, 공화당 역시 전반적으로 낮은 평가를 받고 있습니다. 만약 암호화폐가 공화당의 경제 정책과 동일시된다면, 중간선거에서 불리하게 작용할 수 있습니다.
정치 전문가들은 암호화폐 로비 단체가 영향력을 유지하려면 초당파적인 입장을 견지해야 한다고 지적합니다. 민주당 소속 샘 리카르도 하원의원은 작년에 "이곳에서 어느 산업이든 한 정당에만 모든 것을 걸라고 추천할 것이라고 생각하지 않는다"고 말했습니다. 현재 의회에는 암호화폐에 우호적이거나 최소한 블록체인 산업에 완전히 반대하지 않는 상당수의 민주당 의원들이 존재합니다. 파일코인 재단 의장인 마르타 벨처는 "양당의 많은 정책 입안자들이 암호화폐를 지지한다. 나는 암호화폐가 '인터넷'처럼 정당 이슈가 아니라고 생각한다. 2025년에 어느 정당도 미국의 미래를 진지하게 생각한다면 전체 기술을 '반대'할 수는 없을 것"이라고 말했습니다.
전문가 분석: 암호화폐, 정치권에서 초당파적 지위 회복해야
일리노이 주 경선 결과는 암호화폐 업계가 워싱턴 D.C.에서 지속적인 영향력을 행사하기 위해 넘어야 할 과제를 명확히 보여줍니다. 특정 정당, 특히 논란의 여지가 있는 정치 세력과의 연관성은 유권자들에게 부정적인 인식을 심어줄 수 있으며, 이는 선거 결과에 직접적인 영향을 미칠 수 있습니다.
향후 암호화폐 업계는 정치권 내에서 초당파적인 지지를 확보하는 데 더욱 집중해야 할 것으로 보입니다. 이는 단순히 특정 법안 통과를 넘어, 기술 자체에 대한 긍정적인 인식을 구축하고 정치적 양극화로부터 거리를 두는 전략이 필요함을 시사합니다. 양당 의원들과의 꾸준한 소통과 기술의 잠재력에 대한 객관적인 정보 제공이 중요하다는 것이 전문가들의 중론입니다. 또한, 업계의 투명성을 높이고 규제 당국과의 협력을 강화하는 노력도 병행되어야 할 것입니다. 이러한 노력을 통해 암호화폐는 정치권에서 '정당 이슈'가 아닌 '미래 기술'로서 자리매김할 수 있을 것입니다.
