이란發 전쟁, 항공유 가격 폭등에 항공업계 '비상'
항공업계, 격랑 속으로
이란 전쟁이 발발하면서 전 세계 항공업계가 격랑에 휩싸이고 있습니다. 에너지 전문가들은 이번 전쟁으로 인한 공급 차질로 석유 및 가스 제품 가격이 크게 상승할 것으로 전망하며, 항공사들은 잇따라 항공료 인상을 경고하고 있습니다. 이는 소비자들의 여행 심리를 위축시켜 여행 수요 감소로 이어질 수 있다는 우려를 낳고 있습니다.
이미 콴타스 항공, SAS, 에어 뉴질랜드 등 여러 항공사들이 급격한 유가 상승을 이유로 항공료 인상을 발표했습니다. 특히, 미국과 이스라엘의 이란 공격 이후 항공유 가격은 전쟁 발발 이전 배럴당 $85~$90 수준에서 이번 주 $150~$200까지 폭등했습니다. 이로 인해 항공사들은 미래 화석 연료 가격에 대한 불확실성이 커짐에 따라 2026년 재무 전망을 재검토해야 하는 상황에 직면했습니다.
페르시아만과 오만만, 아라비아해를 연결하는 주요 무역로인 호르무즈 해협의 폐쇄는 상황을 더욱 악화시키고 있습니다. 호르무즈 해협은 지역 파이프라인 외에는 대체 운송 수단이 제한적인 핵심 요충지로, 이 해협을 통과하는 화석 연료 수송량이 급감하면서 역사상 가장 심각한 석유 공급 차질이 발생하여 최근 몇 주 동안 석유 및 가스 가격이 급등했습니다.
유가 변동에 흔들리는 항공사들의 전략
항공유 가격 상승의 영향은 항공사마다 다르게 나타날 것으로 예상됩니다. 루프트한자나 라이언에어처럼 유가 헤지 전략을 통해 연료 공급량의 일부를 고정 가격으로 확보한 항공사도 있지만, 이러한 헤지 물량조차도 위험에 처할 수 있다는 우려가 커지고 있습니다.
핀에어는 1분기 연료 구매량의 80% 이상을 헤지했지만, 전쟁이 계속될 경우 연료 공급에 차질이 생길 수 있다고 우려하고 있습니다. 설상가상으로 쿠웨이트와 같은 주요 항공유 생산국들은 최근 몇 주 동안 생산량과 수출량을 줄여야 했습니다. 또한, 현재 진행 중인 분쟁으로 인해 여러 영공이 폐쇄되면서 특히 아시아-유럽 노선의 항공료가 상승하고 있으며, 항공사들은 노선을 변경하고 이미 인기 있는 노선의 수송 능력을 늘려야 하는 상황입니다.
한 전문가는 “조만간 상황이 개선되지 않으면 전 세계 항공사들이 수천 대의 항공기를 운항 중단해야 할 수도 있으며, 재정적으로 취약한 일부 항공사들은 운영을 중단할 수도 있다”고 경고하며 상황의 심각성을 강조했습니다.
이러한 광범위한 우려에도 불구하고 영국항공과 같은 일부 항공사들은 분쟁의 장기적인 영향에 대한 추가적인 정보가 나올 때까지 단기적으로 현재 항공권 가격을 유지할 수 있다는 자신감을 보이고 있습니다. 그러나 영국항공은 이미 불확실성이 커짐에 따라 아부다비행 계절 노선을 포함한 특정 노선을 감축했습니다. 아시아, 유럽, 북미 전역에서 항공사 주가는 큰 폭으로 하락하고 있습니다.
모닝스타의 아시아 주식 리서치 담당 이사인 Lorraine Tan은 “높은 연료 가격과 불확실한 수요 환경으로 인해 항공사들은 수익성을 유지하기 위해 고군분투할 것”이라고 지적했습니다. 그녀는 또한 “항공사들은 연료 효율성을 높이고, 노선을 최적화하고, 추가적인 비용 절감 조치를 취해야 할 것”이라고 덧붙였습니다.
투자자를 위한 시사점
이번 이란 전쟁으로 인한 항공유 가격 급등은 항공업계 전반에 걸쳐 상당한 불확실성을 야기하고 있습니다. 투자자들은 다음과 같은 점에 주목해야 합니다.
- 헤지 전략: 유가 헤지 전략을 효과적으로 활용하는 항공사는 단기적으로 가격 변동의 영향을 완화할 수 있습니다.
- 노선 조정: 항공사들은 수익성이 낮은 노선을 감축하고, 수요가 높은 노선에 집중하여 수익성을 개선할 수 있습니다.
- 비용 절감 노력: 연료 효율성을 높이고, 운영 비용을 절감하는 항공사는 경쟁 우위를 확보할 수 있습니다.
투자자들은 개별 항공사의 재무 건전성, 경영 전략, 시장 경쟁력 등을 종합적으로 고려하여 투자 결정을 내려야 합니다. 또한, 전쟁의 진행 상황과 국제 유가 변동에 대한 지속적인 모니터링이 필요합니다.
