이란발 지정학 리스크, 유가 추가 급등 가능성 시사
호르무즈 해협 봉쇄, 유가 상승의 도화선
미국과 이스라엘의 대규모 공습에 대한 이란의 사실상 호르무즈 해협 봉쇄 조치는 국제 에너지 시장에 큰 파장을 일으키며 유가를 급등시켰습니다. 하지만 전문가들은 이것이 끝이 아닐 수 있다고 지적합니다. 중동의 또 다른 핵심 항로인 바브 알 만다브 해협의 통행마저 방해받는다면 상황은 더욱 악화될 수 있다는 것입니다. 이란 해안 근처의 병목 지점인 호르무즈 해협은 오만만과 아라비아해를 통해 페르시아만을 열린 바다 및 글로벌 시장과 연결합니다.
바브 알 만다브 해협 리스크와 후티 반군의 위협
마찬가지로 바브 알 만다브 해협은 홍해로 진입하거나 exiting하는 선박들에게 좁은 통로 역할을 합니다. 이 해협의 예멘 연안은 상당 부분 이란의 지원을 받는 무장 단체인 후티 반군이 통제하고 있습니다. 미국이 지정한 테러 조직으로, 과거 바브 알 만다브 해협과 홍해에서 국제 선박을 공격한 이력이 있는 후티 반군은 현재까지 미국-이스라엘의 이란 전쟁에는 직접 개입하지 않았습니다. 하지만 만약 이들이 전쟁에 참전하게 된다면, 에너지 시장 전반에 걸쳐 더욱 강력한 충격파가 발생할 것이라고 전문가들은 예상합니다. 유라시아 그룹의 이란 석유 역사학자이자 선임 분석가인 그레고리 브루는 “후티 반군의 위협은 현실적”이라고 강조했습니다.
미국 에너지정보청(EIA)에 따르면, 바브 알 만다브 해협은 전 세계 해상 운송 원유의 약 6%를 차지합니다. 세계 최대 산유국인 사우디아라비아는 전쟁이 시작된 2월 28일 이후 페르시아만에서 생산된 수백만 배럴의 원유를 동서 파이프라인을 통해 홍해로 전환하고 있습니다. 브루 분석가는 “이제 많은 유조선들이 사우디아라비아의 홍해 항구인 얀부에서 원유를 싣기 위해 홍해 항로를 이용하고 있다”고 설명했습니다. “이는 페르시아만 완전 봉쇄로 인한 압력을 완화하는 데 매우 중요하다”고 그는 덧붙였습니다. “하지만 후티 반군이 얀부 항을 공격하고 수출을 방해할 만큼의 피해를 입힌다면, 하루 7백만 배럴의 공급 차질이 발생할 수 있다”고 그는 경고했습니다.
긴장 고조: 후티 반군의 움직임
후티 반군은 아직 이란 전쟁 참전에 대한 공식적인 발표는 하지 않았습니다. 그러나 그들의 지도자인 압둘 말리크 알 후티는 그룹이 필요하다고 판단될 때 언제든지 타격할 준비가 되어 있다고 밝혔습니다. 그는 3월 5일 TV 연설에서 “군사적 확전 및 행동과 관련하여, 상황이 이를 뒷받침한다면 우리의 손가락은 언제든 방아쇠 위에 놓여 있다”고 말했습니다. 이란 반관영 파르스 통신은 3월 12일 후티 반군이 전면 경계 태세에 돌입했으며 테헤란의 전쟁 노력에 동참할 수 있다고 보도했습니다. 파르스 통신은 후티 반군의 전쟁 참여가 바브 알 만다브 해협의 폐쇄로 이어질 수 있다고 경고했습니다.
후티 반군이 이란 전쟁에 참여하지 않는 것이 의도적인 것인지, 아니면 그룹의 현재 약점을 보여주는 신호인지는 불분명합니다. 미국과 이스라엘의 공습은 최근 몇 년간 후티 반군의 전투 능력을 약화시켰습니다. 이 공습은 후티 반군의 미사일 및 드론 공격에 대한 대응이었습니다. 2025년 5월, 이 그룹은 미국과 휴전 협정을 체결했습니다. 후티 반군은 이란의 소위 ‘저항의 축’의 핵심 구성원으로, 이란의 숙적인 이스라엘에 대항하는 대리 세력 및 무장 단체의 느슨한 네트워크입니다. 그러나 전문가들은 후티 반군이 상당한 자율성을 유지하고 있으며, 이란이 그룹의 행동을 제한적으로만 통제한다고 말합니다.
이란의 전략적 카드, 후티 반군
브루 분석가는 “후티 반군의 재정적, 군사적 상황이 대규모 적대 행위에 참여하는 것을 꺼리게 할 것”이라고 분석했습니다. “미국과 이스라엘의 작전은 예멘 내 후티 반군의 입지에 실질적인 피해를 입혔습니다. 그들은 전투원들에게 급여를 지급하는 데 어려움을 겪고 있습니다.”
하지만 브뤼셀에 본사를 둔 국제위기그룹(International Crisis Group)의 예멘 담당 선임 분석가인 아흐메드 나기는 후티 반군이 전쟁에 참여하지 않기로 한 결정은 이란과 조율된 계산된 움직임이라고 주장합니다. 나기 분석가는 “이란은 모든 전선을 한 번에 활성화하기보다는 점진적으로 긴장을 관리하며 후티 반군을 예비 전력으로 남겨두는 것으로 보인다”고 말했습니다. “이런 맥락에서 후티 반군은 특히 홍해 항해를 방해하고 더 넓은 경제적, 안보적 압력을 가할 수 있는 능력을 고려할 때, 나중에 활용될 수 있는 중요한 카드로 기능한다”고 그는 설명했습니다. 나기는 후티 반군을 억제하는 것이 그들의 협상력을 보존한다고 말했습니다. 그는 “만약 이란에 대한 군사적 압력이 증가하거나 전쟁이 더 중요한 단계로 접어든다면, 후티 반군은 국내 전선에서의 잠재적 비용에도 불구하고 여전히 개입할 수 있다”고 덧붙였습니다. “따라서 그들의 현재 자제력은 참여를 꺼리는 것이라기보다는 시기를 조절하는 것으로 보인다.”