Chute des prix du pétrole : un répit pour les consommateurs face aux hausses de taxes dans six États américains

Retrait mondial du pétrole favorise les économies des consommateurs

Les marchés pétroliers ont connu un repli marqué vendredi, les prix du brut enregistrant une forte baisse. Cette dégringolade a été largement alimentée par l'annonce du président américain Donald Trump, indiquant qu'un accord de paix avec l'Iran était proche, ce qui a entraîné l'annulation d'actions militaires précédemment menacées. La perspective d'une désescalade au Moyen-Orient et la réouverture potentielle du stratégique Détroit d'Ormuz ont incité les traders à réévaluer les risques. Le Brent a ainsi glissé sous la barre des 90$ le baril, s'établissant dans une fourchette de 88$–89$. Le West Texas Intermediate (WTI) a suivi la même tendance, tombant à environ 85$–87$ le baril. Cet allègement des tensions géopolitiques a offert un répit bienvenu aux automobilistes. Le prix moyen national de l'essence a baissé à 4,15$ le gallon, une diminution notable par rapport aux 4,52$ enregistrés un mois plus tôt. Cette évolution apporte un soulagement temporaire, même si les coûts de l'énergie demeurent un moteur principal de l'inflation économique générale.

Les dernières données sur les prix à la consommation aux États-Unis ont révélé un taux d'inflation annuel de 4,2% en mai, le plus élevé depuis trois ans. Les coûts de l'énergie ont largement contribué, représentant environ 60% de la hausse mensuelle de l'indice des prix à la consommation. Bien que la récente baisse des prix de l'essence offre un certain soulagement, l'impact sous-jacent de la hausse des coûts du brut, exacerbé par la situation iranienne, continue de se répercuter sur les dépenses de transport et les services publics dans toute l'économie.

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Selon Patrick De Haan, directeur de l'analyse pétrolière chez GasBuddy, la baisse des prix du pétrole et l'amélioration des opérations de raffinage exercent actuellement une pression à la baisse sur l'essence. Il a toutefois averti que l'avenir restait incertain. "Avec le Détroit d'Ormuz effectivement fermé, les approvisionnements mondiaux en pétrole continuent de se resserrer, et toute nouvelle détérioration de la situation pourrait faire grimper les prix", a déclaré De Haan. "Pour l'instant, les automobilistes peuvent profiter des économies à la pompe, mais le risque d'un renversement significatif n'a pas disparu."

Des ajustements fiscaux étatiques contrebalancent la baisse des prix

Alors que les consommateurs trouvent un certain répit financier à la pompe, les conducteurs de six États américains se préparent à une autre forme de pression financière : des hausses de taxes sur le carburant indexées sur l'inflation. Ces augmentations sont prévues pour coïncider avec le 250e anniversaire de l'indépendance américaine, le 1er juillet 2026.

Californie

La Californie procède à son ajustement annuel d'inflation du 1er juillet, tel que mandaté par la SB 1. Cet ajustement maintient la position de l'État comme ayant le taux de taxe d'accise de base le plus élevé du pays, dépassant 70 cents par gallon avec toutes les taxes et frais combinés. À compter du 1er juillet, la taxe d'accise sur l'essence passera de 0,612$ à 0,634$ le gallon, et la taxe sur le diesel augmentera à 0,48$ le gallon. Combinées à la taxe d'accise fédérale, aux taxes de vente locales et à divers surcoûts, les taxes totales par gallon de carburant restent substantielles. Malgré les efforts visant à suspendre ces augmentations dans un contexte de coûts élevés pour les consommateurs, les ajustements automatiques, calculés annuellement sur la base de l'indice des prix à la consommation de Californie, sont mis en œuvre comme prévu. Les prix moyens actuels de l'essence en Californie s'élèvent à 5,83$ le gallon.

Illinois

L'Illinois a choisi de suspendre temporairement une augmentation prévue de 1,3 cent de la taxe sur l'essence, indexée sur l'inflation, pendant six mois, maintenant ainsi le taux de la taxe sur les carburants automobiles à 48,3 cents par gallon. Néanmoins, les conducteurs de l'Illinois font toujours face à certaines des taxes sur le carburant les plus élevées du pays, dépassant souvent 85 cents par gallon lorsque les prélèvements fédéraux et locaux sont inclus. Le plan "Rebuild Illinois" de l'État, adopté en 2019, a établi une structure d'augmentation automatique de la taxe sur les carburants automobiles. Les prix moyens actuels de l'essence en Illinois sont d'environ 4,48$ le gallon. Des ajustements fiscaux locaux sont également en cours; par exemple, la taxe sur les carburants automobiles du comté de Kane est passée de 5 à 8 cents par gallon.

New Jersey

Le New Jersey ajuste régulièrement ses taux d'imposition pour garantir un flux de revenus stable à son Fonds fiduciaire pour le transport (Transportation Trust Fund). Il en résulte certaines des taxes combinées les plus élevées aux pompes, tant au niveau de l'État que fédéral, totalisant environ 63,3 cents. L'État impose une taxe sur les carburants automobiles de 0,105$ par gallon sur l'essence et de 0,135$ par gallon sur le diesel, en plus d'une taxe variable sur les revenus bruts des produits pétroliers (PPGRT). La PPGRT est revue annuellement pour atteindre les objectifs de revenus du TTF, qui dépassent 2,1 milliards de dollars par an. Si la consommation de carburant diminue, le taux de la PPGRT augmente automatiquement pour compenser.

Maryland

Une loi de 2013 régit l'indexation automatique de la taxe sur l'essence du Maryland à l'inflation. Ce mécanisme déclenche des ajustements annuels basés sur l'indice des prix à la consommation (IPC) pour soutenir le Fonds fiduciaire pour le transport de l'État. À partir du 1er juillet, la taxe sur les carburants automobiles pour l'essence ordinaire augmentera de six dixièmes de cent pour atteindre 46,6 cents par gallon, reflétant une augmentation annuelle de l'inflation de 2,8%. Cette composante indexée sur l'inflation a un plafond annuel de 8%. Une taxe équivalente sur les ventes et l'utilisation calculée sur le prix de gros du carburant entraîne également une fluctuation d'une partie du taux d'imposition avec les prix de gros de l'essence. L'essence ordinaire au Maryland coûte en moyenne 3,93$ le gallon.

Mississippi

Le Mississippi met en œuvre une refonte fiscale pluriannuelle qui augmentera sa taxe sur le carburant de 9 cents par gallon au total sur plusieurs années. La taxe d'accise sur l'essence et le diesel augmentera par tranches de 3 cents chaque juillet jusqu'à atteindre 27,4 cents par gallon d'ici 2027. Ceci marque un changement significatif par rapport au taux forfaitaire de longue date de 18 cents par gallon, inchangé depuis 1987. À partir du 1er juillet 2029, le taux sera ajusté en fonction de l'inflation, mis à jour tous les deux ans. Cette refonte devrait générer entre 200 millions et 212 millions de dollars par an pour les améliorations d'infrastructure. Les automobilistes du Mississippi bénéficient actuellement de certains des prix de l'essence les plus bas du pays, avec une moyenne de 3,72$ le gallon.

Déconnexion entre les appels à l'aide fédérale et la réalité des taxes étatiques

Les ajustements continus des taxes sur le carburant au niveau des États intensifient le débat autour d'une éventuelle trêve fiscale fédérale sur l'essence. Bien que le président Trump ait exprimé son soutien à une telle mesure, et que des projets de loi aient été présentés pour suspendre temporairement la taxe fédérale sur l'essence de 18,4 cents par gallon et la taxe sur le diesel de 24,4 cents par gallon, les critiques soulignent l'impact limité sur les économies des consommateurs. La Tax Foundation estime que la suspension de la taxe fédérale sur l'essence ne ferait économiser aux conducteurs qu'environ 6$ à 11$ par mois. Cela pâlit en comparaison du coût budgétaire potentiel; une trêve fiscale fédérale de trois mois pourrait réduire les revenus du Fonds fiduciaire des autoroutes d'environ 9 milliards de dollars, avec un coût budgétaire net de 6,6 milliards de dollars.

Ce débat budgétaire se déroule sur fond où les coûts de l'énergie étaient responsables d'environ 60% des augmentations mensuelles des prix à la consommation en mai. La juxtaposition des appels à une aide fiscale fédérale avec les augmentations fiscales réelles au niveau des États met en évidence un décalage croissant pour les automobilistes américains confrontés à la hausse des dépenses de transport. Les desks d'investissement surveillent de près la réaction du marché à ces dynamiques contrastées, où la baisse des prix du pétrole brute pourrait être érodée par la pression fiscale locale.