Le détroit d'Ormuz sous tension : le transit des pétroliers au plus bas, le prix du brut s'envole

Un point de passage stratégique sous haute pression

Le détroit d'Ormuz, artère vitale pour le transport mondial d'hydrocarbures, a connu jeudi une activité alarmante avec le passage d'un unique pétrolier. Cette statistique représente le volume de transit le plus faible enregistré depuis le 7 mai. Cette réduction drastique du trafic intervient alors que les inquiétudes géopolitiques dans la région ont atteint un pic cette semaine, propulsant les prix du brut au-delà du seuil psychologique des 100 dollars le baril. Les données de suivi des navires, compilées par Kpler et relayées, indiquent qu'alors que trois pétroliers avaient franchi le détroit mercredi, ce chiffre a fondu pour n'être plus que d'une seule unité jeudi.

Le navire concerné, le New Giant, un superpétrolier chargé d'environ 2 millions de barils de brut de Basrah en provenance d'Irak, a quitté le détroit d'Ormuz jeudi. Son départ laisse présager une livraison vers sa destination, le port chinois de Rizhao, prévue aux alentours de la mi-août. Pour aggraver la situation, aucun pétrolier n'a été enregistré en transit entrant dans le golfe Persique par le détroit le même jour. Ce ralentissement spectaculaire à l'un des points de transit énergétique les plus cruciaux au monde soulève des questions majeures quant à la stabilité de la chaîne d'approvisionnement.

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Les routes de la Mer Rouge confrontées à leurs propres défis

Parallèlement, le trafic dans le détroit de Bab el-Mandeb, un autre point de passage essentiel situé en Mer Rouge, est resté comparativement plus soutenu. Cette résilience persiste malgré les attaques et les menaces continues des Houthis contre le trafic maritime. Les Houthis, un groupe aligné sur l'Iran opérant depuis le Yémen, représentent une préoccupation croissante pour l'approvisionnement en pétrole en provenance du Moyen-Orient, impactant particulièrement les routes d'exportation principales de l'Arabie Saoudite en l'absence de flux normaux via Ormuz.

Cependant, la situation en Mer Rouge n'est pas exempte de complications. Les observations suggèrent que certains pétroliers ont modifié leur route, se dirigeant vers le nord de la Mer Rouge en direction du canal de Suez. Cette manœuvre vise à éviter d'être potentiellement pris pour cible par les forces houthies. Un tel détournement a des implications considérables sur les délais de livraison. Les traversées reroutées via le canal de Suez, suivies d'un passage par la Méditerranée puis d'une navigation autour de la pointe sud de l'Afrique, peuvent multiplier par trois le temps de livraison des commodités énergétiques vers l'Asie par rapport à un passage direct par le détroit de Bab el-Mandeb. Cette période de transit prolongée peut perturber les calendriers d'approvisionnement et augmenter les coûts opérationnels.

Face à ces risques croissants, la compagnie pétrolière nationale saoudienne, Saudi Aramco, a commencé à proposer des chargements de brut depuis Sidi Kerir, un port égyptien situé en mer Méditerranée. Cette décision stratégique permet à la compagnie de contourner les routes maritimes de plus en plus volatiles et de répondre aux clients qui privilégient des mécanismes de livraison plus prévisibles, même si cela implique des temps de transit plus longs.

Perspectives des analystes et implications pour les marchés

Les analystes de marché chez ING ont souligné la gravité de l'escalade de la situation. Ils ont mis en évidence que la baisse des transits dans le détroit d'Ormuz, combinée aux risques persistants en Mer Rouge, crée une nervosité accrue sur les marchés pétroliers. Cette combinaison de facteurs pourrait soutenir les prix du Brent et du WTI à court terme, tant que les tensions géopolitiques ne montrent aucun signe de détente.

Pour les opérateurs, la surveillance des flux de pétroliers dans ces détroits cruciaux devient primordiale. Les données de Kpler, bien que ponctuelles, offrent un aperçu de la dynamique actuelle. La capacité de l'Arabie Saoudite à offrir des chargements depuis la Méditerranée via Sidi Kerir est une mesure d'adaptation importante, mais elle ne résout pas entièrement le problème des délais et des coûts supplémentaires pour les acheteurs asiatiques. Les cambistes et les traders d'énergie doivent rester attentifs aux développements diplomatiques et militaires dans la région, car toute escalade pourrait entraîner des perturbations d'approvisionnement plus significatives et impacter directement les cours des hydrocarbures mondiaux.