Irak : Le pipeline Kirkouk-Ceyhan bientôt opérationnel face à la crise des exportations

La relance d'une route pétrolière vitale

L'Irak est engagé dans une course contre la montre pour réactiver une voie d'exportation pétrolière stratégique vers la Turquie. L'objectif est de rediriger le brut des champs de Kirkouk directement vers le port méditerranéen de Ceyhan. Cette initiative intervient alors que le conflit impliquant l'Iran a paralysé le corridor d'exportation sud du pays via le Golfe Persique, poussant Bagdad à chercher désespérément des alternatives. Le ministre du Pétrole, Hayan Abdul-Ghani, a confirmé la modernisation de tronçons clés du réseau de pipelines Kirkouk-Ceyhan. L'ambition est de permettre au brut fédéral de circuler vers le nord, indépendamment des infrastructures sous le contrôle du Gouvernement Régional du Kurdistan (KRG) dans le nord de l'Irak.

Cette manœuvre s'inscrit dans un contexte de tensions persistantes entre Bagdad et Erbil concernant les routes d'exportation. Plus tôt dans la semaine, M. Abdul-Ghani avait indiqué que l'approbation kurde pour le transit d'environ 200 000 à 250 000 barils par jour de brut de Kirkouk via le pipeline régional vers Ceyhan n'était pas encore acquise. L'Irak privilégie donc la remise en service de son propre axe fédéral.

Selon les informations rapportées, le pipeline irako-turc, dont la capacité s'élève à 200 000 à 250 000 b/j, serait en phase de tests finaux. Son redémarrage pourrait permettre des exportations directes de Kirkouk vers la Turquie d'ici une semaine. Seuls environ 100 kilomètres du pipeline de 48 pouces Baiji-Fishkhabour nécessitent encore des tests hydrostatiques. Une fois ces étapes franchies, le pétrole brut pourrait être acheminé directement des champs de Kirkouk vers le système, sans transiter par le réseau d'exportation de la région kurde. Cet oléoduc est largement inutilisé depuis 2014, suite à d'importants dégâts subis lors de l'avancée du groupe État Islamique dans le nord de l'Irak.

Une crise d'exportation aux lourdes conséquences

La volonté de relancer cette route nord souligne la gravité de la crise d'exportation à laquelle l'Irak est confronté. Avant l'escalade du conflit régional, le pays produisait un peu plus de 4 millions de barils par jour, dans le respect d'un quota OPEC d'environ 4,4 millions b/j. Cependant, les opérations militaires dans le Golfe et la fermeture du détroit d'Ormuz ont stoppé net les exportations irakiennes dès les premiers jours du conflit. La production s'est effondrée, tombant à environ 1,5 à 1,6 million de barils par jour. L'essentiel de cette production est désormais réservé à l'approvisionnement des raffineries et des centrales électriques domestiques.

Bagdad a tenté de trouver des solutions d'urgence, y compris le transport de brut par camion à travers des pays voisins comme la Turquie, la Syrie et la Jordanie. Ces expéditions, totalisant environ 200 000 b/j, ne représentent qu'une fraction de la capacité d'exportation habituelle de l'Irak. La crise affecte également les opérations dans les champs pétroliers du nord du pays. La North Oil Company, entreprise d'État irakienne, a repris la gestion de quatre importants gisements de pétrole et de gaz à Kirkouk – Avana, Bay Hasan, Jambour et Khabbaz – suite au retrait du personnel de BP, préoccupé par la sécurité après le déclenchement de la guerre régionale. Cette reprise par la compagnie nationale vise à assurer la continuité des opérations pour au moins un an, prévenant ainsi toute interruption majeure.

BP avait pourtant conclu un accord à long terme avec Bagdad pour la réhabilitation des champs de Kirkouk, un projet censé augmenter la production de pétrole jusqu'à 500 000 barils par jour et développer les investissements gaziers dans la région. Cette situation met en lumière l'ampleur des défis logistiques et géopolitiques auxquels l'Irak est confronté pour maintenir ses flux pétroliers.

Tensions politiques et risques sécuritaires

Parallèlement, les tensions entre Bagdad et Erbil se sont exacerbées concernant le contrôle des routes d'exportation nord, le partage des revenus et la sécurité dans la région kurde. Les officiels kurdes dénoncent un "embargo suffocant" imposé par le gouvernement fédéral sur le secteur énergétique de leur région. Bagdad, de son côté, accuse le KRG de refuser le passage de jusqu'à 300 000 barils par jour via le système de pipelines kurde. Les attaques répétées par drones et missiles, attribuées à des groupes armés pro-iraniens et visant les infrastructures énergétiques de la région kurde, compliquent davantage les efforts pour relancer les exportations par le corridor nord. Ces incidents soulignent la fragilité de la situation sécuritaire et son impact direct sur la capacité de l'Irak à exporter son pétrole.