L'industrie indienne du GNL réclame un soutien public alors que le diesel s'envole

Un chiffre résume la bataille qui se joue actuellement sur les routes indiennes : 42%. C'est l'écart de coût qui sépare aujourd'hui le gaz naturel liquéfié du diesel pour le transport de marchandises. Et cet écart, déjà spectaculaire, ne cesse de se creuser à mesure que les prix à la pompe grimpent.

Les acteurs de la distribution de GNL en Inde montent au créneau. Ils demandent à l'État d'accompagner la construction d'un réseau d'infrastructures dédié au gaz naturel liquéfié, arguant que le transport routier alimenté au GNL revient désormais nettement moins cher que le diesel, dont les tarifs s'emballent.

Un soutien réservé à l'éthanol, pas encore au GNL

Le paradoxe est frappant. New Delhi appuie déjà financièrement la filière de l'éthanol, mais n'accorde aucun dispositif comparable au GNL, pourtant devenu bien plus compétitif pour le secteur du fret, selon les dirigeants du secteur.

Les données de marché le confirment : le GNL est aujourd'hui 42% moins cher que le diesel pour les transporteurs. Un avantage économique qui, jusqu'ici, restait théorique faute de stations et de capacités de stockage suffisantes.

"Historiquement, l'adoption du GNL a davantage été freinée par la disponibilité des infrastructures que par des considérations économiques", explique Deepak Acharya, directeur général de la société d'ingénierie cryogénique INOXCVA.

Son entreprise a sollicité le ministère indien du Pétrole et du Gaz naturel pour obtenir un appui à la construction d'infrastructures GNL, au développement de capacités de stockage et à l'aménagement de corridors logistiques dédiés au fret, sur le modèle exact du soutien déjà déployé en faveur de l'éthanol.

La guerre au Moyen-Orient rebat les cartes énergétiques

Ce qui rend l'équation encore plus favorable au GNL, c'est la récente envolée des cours. La flambée des prix du diesel et du gaz naturel comprimé (CNG), provoquée par le rallye pétrolier consécutif au conflit iranien, a renforcé la compétitivité du GNL pour le transport lourd.

La semaine dernière, les grands groupes énergétiques publics indiens ont relevé leurs tarifs à la pompe pour la quatrième fois en un mois, conséquence directe des perturbations sur le détroit d'Ormuz et de leur impact sur les flux de brut et de carburants. Depuis le début du mois, la hausse cumulée atteint 8,6% sur le diesel et 7,8% sur l'essence.

Le premier ajustement remonte à la mi-mai. Des raffineurs comme Indian Oil Corp, Bharat Petroleum Corp et Hindustan Petroleum Corp avaient alors relevé leurs prix de détail de plus de 3%, une première en quatre ans.

Une économie asiatique sous pression

Le déclenchement du conflit a coupé plus de 40% des flux de brut destinés à l'Inde, ceux qui transitaient par le détroit d'Ormuz. Pour l'une des économies les plus dynamiques d'Asie, les conséquences se sont fait sentir sur plusieurs fronts : facture d'importation pétrolière en forte hausse, fuite des investisseurs des marchés de capitaux et chute de la roupie à un plus bas historique face au dollar américain.

Face à cette tension, le gouvernement a appelé à la sobriété énergétique. Parmi les mesures encouragées figurent le télétravail, le covoiturage et le recours aux transports en commun plutôt qu'aux véhicules personnels.

Ce que les investisseurs doivent surveiller

Le bras de fer entre diesel et GNL dépasse le simple cadre logistique indien. Il touche directement plusieurs classes d'actifs que les opérateurs feraient bien de suivre.

• Marché du brut : toute escalade autour du détroit d'Ormuz alimente la prime de risque sur le Brent et le WTI, avec un effet d'entraînement sur les importateurs asiatiques.
• Roupie indienne : la devise reste vulnérable tant que la facture énergétique gonfle et que les capitaux étrangers se retirent.
• Chaîne de valeur GNL : un éventuel soutien public bénéficierait aux acteurs de l'ingénierie cryogénique, du stockage et de la distribution gazière.
• Secteur du transport routier : les marges des transporteurs dépendent de leur capacité à basculer vers des carburants moins coûteux.

  Les analystes du secteur le rappellent : un cadre incitatif clair pourrait accélérer une transition déjà rentable sur le papier. Pour les investisseurs exposés à l'énergie et aux devises émergentes, l'arbitrage entre diesel et GNL en Inde constitue un signal à ne pas négliger dans les semaines qui viennent.