Nouvelles sanctions américaines : la Russie visée sur son pétrole et sa flotte fantôme

Une nouvelle offensive législative contre les finances de guerre russes

Le 14 juillet 2026, un groupe de sénateurs américains, issus des deux bords politiques, a dévoilé une version remaniée du projet de loi « Sanctioning Russia Act ». Cette initiative législative, qui compte déjà plus de 26 co-parrains et dont le nombre devrait croître rapidement, entend resserrer l'étau financier autour de Moscou. Elle vise à contourner les obstacles qui avaient précédemment freiné des propositions similaires. L'importance politique de ce texte a été accentuée par le décès soudain du sénateur Lindsey Graham, l'un de ses principaux concepteurs, survenu le week-end précédent.

Le leader démocrate du Sénat, Chuck Schumer, a réclamé un vote immédiat sur la proposition, estimant qu'elle devait être adoptée « en l'honneur de Lindsey ». Son homologue républicain, John Thune, s'est montré optimiste quant à la possibilité de faire avancer le dossier. Cette législation marque l'aboutissement de plus d'un an de négociations bipartisanes. Juste avant son décès, Graham avait annoncé un accord sur les dispositions clés avec la Maison Blanche après des mois de pourparlers. Selon ses collègues, il venait de rentrer d'Ukraine et avait exprimé son optimisme quant à l'adhésion de l'administration Trump, se disant « absolument ravi » de l'avancée, comme l'a rapporté le sénateur démocrate Richard Blumenthal, son principal partenaire sur ce dossier.

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Réorientation des tarifs et exemptions ciblées

La nouvelle mouture de la législation modifie considérablement une proposition antérieure critiquée par certains législateurs et alliés des États-Unis pour l'étendue de ses dispositions tarifaires. Au lieu d'une taxe de 500 % sur tous les pays achetant de l'énergie russe, le projet autorise désormais des tarifs allant jusqu'à 100 %, spécifiquement dirigés vers les cinq principaux acheteurs de pétrole et de gaz naturel russes, parmi lesquels figurent la Chine et l'Inde. Le texte prévoit également des exemptions pour les pays important moins de 15 % des exportations annuelles de gaz russe, à condition qu'ils démontrent des « efforts significatifs » pour réduire leur dépendance énergétique vis-à-vis de la Russie.

Ces ajustements visent à limiter les conséquences économiques non intentionnelles pour les alliés des États-Unis tout en maintenant la pression sur la principale source de revenus du Kremlin. Un assistant du Sénat a souligné que « la grande majorité des revenus de la Russie, particulièrement ceux utilisés pour sa guerre d'agression en Ukraine, provient de ses exportations de pétrole et de gaz », qualifiant le projet de loi de « ciblé avec précision » pour ce secteur.

Au-delà des tarifs, le projet de loi impose des sanctions dans les 30 jours suivant son entrée en vigueur contre le président russe Vladimir Poutine, les hauts responsables politiques et militaires, les entreprises d'État, les institutions financières, les projets énergétiques, les oligarques et les sociétés étrangères soutenant la base industrielle de défense russe. Il élargit également les sanctions visant la « flotte fantôme » russe, composée de vieux tankers pétroliers re-flottés pour contourner les restrictions existantes sur les exportations d'énergie russe. Contrairement aux versions précédentes, la nouvelle législation supprime la conditionnalité des sanctions à la participation de la Russie aux négociations de paix, rendant ainsi de nombreuses pénalités obligatoires.

Compromis sur la flexibilité présidentielle et défis à la Chambre

Un élément clé des négociations avec l'administration Trump a été la préservation de la flexibilité présidentielle. Le projet révisé accorde au président le pouvoir de suspendre les sanctions dans certaines circonstances, répondant aux préoccupations de la Maison Blanche quant à la nécessité pour l'exécutif de conserver une marge de manœuvre lorsque cela sert les intérêts nationaux américains. Simultanément, les négociateurs démocrates ont obtenu des dispositions de contrôle plus strictes, obligeant l'administration à informer le Congrès et à justifier toute suspension de sanctions. Ce compromis est le fruit de mois de discussions impliquant Graham, Blumenthal, la sénatrice démocrate Jeanne Shaheen et de hauts responsables de l'administration, dont le secrétaire au Trésor Scott Bessent.

Le président Trump a déclaré le 14 juillet que la législation avait « de bonnes chances » d'être adoptée, tout en suggérant l'ajout de sanctions contre l'Iran et le Hezbollah. Blumenthal s'est opposé à une réouverture des négociations, arguant que le projet avait déjà l'approbation de la Maison Blanche et devait avancer sans modifications supplémentaires. Les partisans soutiennent que la législation attaque directement les revenus issus des exportations d'hydrocarbures, fondement financier de l'invasion russe en Ukraine. « Si le Kremlin peut financer sa machine de guerre par la vente de pétrole et de gaz, il pourra continuer », a affirmé Shaheen, ajoutant que ces achats « auront un coût réel ». Blumenthal a décrit la proposition comme imposant des « sanctions massives » à la Russie et à ses soutiens. La sénatrice républicaine Katie Britt a rapporté que Graham considérait cette mesure comme « la chose la plus importante » qu'il ait accomplie durant sa carrière.

Cependant, la proposition se heurte à des critiques à la Chambre des Représentants. Gregory Meeks, principal démocrate de la Chambre en matière de politique étrangère, estime que le texte accorde à Trump une autorité tarifaire excessive plutôt que d'imposer des sanctions automatiques. Il craint que le projet ne devienne « un moyen déguisé pour le président Trump d'imposer davantage de tarifs, y compris à nos alliés européens ». Cette critique souligne que, malgré l'élan au Sénat, la législation pourrait encore faire l'objet d'un débat intense avant d'atteindre le bureau du président. Blumenthal reste néanmoins confiant dans l'imminence du passage du texte, négocié « de manière méticuleuse, parfois douloureuse, pendant près de deux ans ».