La Russie face à une crise du carburant : la nouvelle stratégie ukrainienne frappe ses raffineries

Une offensive ukrainienne qui frappe au cœur du système énergétique russe

La Russie est confrontée à une crise énergétique croissante, marquée par des pénuries de carburant et des réductions de production. Aleksandr Novak, vice-Premier ministre russe, a d'abord évoqué des "opérations de maintenance non programmées" dans les raffineries pour expliquer la baisse de la production pétrolière, sans fournir de détails. Cependant, le 9 juin, le ministère de l'Énergie a officiellement reconnu l'impact des "attaques aériennes ennemies accrues" sur le secteur, entraînant des "complications temporaires dans les approvisionnements". C'est la première fois que les autorités russes admettent publiquement que l'intensification des attaques ukrainiennes sur le secteur pétrolier cette année a conduit à des coupes de production significatives et à des pénuries. Le président Vladimir Poutine a lui-même reconnu la nécessité d'améliorer les défenses antiaériennes du pays.

La stratégie ukrainienne : cibler les unités secondaires pour un impact maximal

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L'efficacité de l'offensive ukrainienne ne réside pas seulement dans le nombre d'attaques, mais surtout dans leur précision. Selon Nikhil Dubey, analyste principal chez Kpler, une société spécialisée dans l'intelligence des matières premières, la clé est de viser des composants spécifiques des raffineries, et non simplement les unités de distillation primaire. "Une raffinerie possède diverses unités. Prenons la colonne de distillation, par exemple. C'est une unité mère ou primaire car elle reçoit le brut. Les flux qui en sortent ne sont pas directement commercialisables", explique-t-il. C'est là qu'interviennent les unités secondaires, comme l'hydrocraqueur, qui permettent de transformer ces flux en produits finis tels que le diesel, notamment en éliminant le soufre. Ces unités secondaires sont équipées de pièces plus sophistiquées et leur remplacement est particulièrement long.

"Ce sont des composants qui ne sont pas immédiatement disponibles sur le site de la raffinerie", poursuit Dubey. "Une fois que vous avez endommagé cette machinerie, il faut passer commande car il s'agit d'équipements spécialisés qui nécessitent des délais de livraison." Ces délais peuvent s'étendre sur plusieurs semaines, voire plusieurs mois, et sont encore allongés par les sanctions occidentales sur les composants. Les données de Kpler indiquent qu'en mai, la capacité de traitement secondaire russe hors service s'élevait à environ 1,2 à 1,3 million de barils par jour, une augmentation par rapport à l'année précédente, avec une "part significative" due aux frappes de drones. Les hydrocraqueurs représentaient une part importante de ce total, soit 250 000 barils par jour, contre 50 000 à 60 000 l'année dernière. En conséquence, la production de diesel russe a chuté de 10 % en mai, après une baisse similaire en avril.

Tatiana Mitrova, du Center on Global Energy Policy (CGEP) à l'Université Columbia, souligne que "l'impact économique est bien plus important si les attaquants frappent répétitivement des équipements de ce type, comparativement à des réservoirs de stockage ou des unités de raffinage primaires seuls". Elle ajoute : "En d'autres termes, toutes les frappes ne se valent pas : les dommages causés aux goulots d'étranglement spécialisés sont beaucoup plus difficiles à absorber que ceux causés à des actifs plus simples et plus remplaçables."

Répétition des frappes et résilience contrastée des infrastructures

Une autre tactique ukrainienne consiste à frapper plusieurs fois les mêmes raffineries en succession rapide, retardant ainsi davantage les réparations. "C'est une tendance relativement nouvelle", observe Isaac Levi, analyste spécialisé sur la Russie au Center for Research on Energy and Clean Air (CREA). "Je dirais que nous observons cela de plus en plus en 2026 par rapport à avant." Auparavant, les attaques mettaient les raffineries hors service pour "trois, quatre, cinq jours", mais ce n'est plus toujours le cas. Le complexe pétrolier de Tuapse, sur la mer Noire, a ainsi été touché trois fois en avril puis deux fois en mai. Des vidéos montrent d'énormes panaches de fumée noire s'élevant au-dessus de la ville et des nappes de pétrole se déversant dans la mer. Avant ces attaques récentes, son unité centrale de distillation avait été touchée le soir du Nouvel An 2025, et un terminal pétrolier en novembre 2025. Les données du CREA révèlent une baisse de 91 % des chargements de pétrole à Tuapse en mai par rapport à l'année précédente.

Tuapse illustre également la continuité de la campagne ukrainienne contre les installations portuaires d'exportation russes. Cependant, cette stratégie semble moins efficace, avec des temps de réparation beaucoup plus rapides. Un exemple est Ust-Luga, sur la côte baltique russe. Ce port a été touché lors d'une campagne de frappes massives fin mars, qui aurait paralysé environ 40 % de la capacité d'exportation pétrolière du pays. Mais les effets semblent avoir été de courte durée. Les données du CREA suggèrent que les chargements de pétrole brut à Ust-Luga, quatrième port d'exportation russe, ont augmenté de 49 % d'un mois à l'autre en mai, l'installation ayant retrouvé son plein fonctionnement et résorbé la file de pétroliers dans le golfe de Finlande. "Ust-Luga a montré une réelle capacité de rebond", commente Levi. "En ce qui concerne les ports, je dirais qu'ils ont été légèrement plus résilients."

Une crise profonde ou un point de basculement ?

L'assaut aérien ukrainien contre les installations pétrolières russes n'est pas nouveau. En 2025, des pénuries de carburant avaient déjà été signalées suite à des attaques ukrainiennes. Cependant, l'ampleur de l'offensive a considérablement augmenté cette année. Le journal The Economist, citant des données du projet Armed Conflict Location and Event Data (ACLED), a rapporté que le nombre de cibles situées à au moins 100 kilomètres des frontières de l'Ukraine a doublé. "Entre 2022 et fin 2024, 335 frappes correspondent à cette définition. En 2025, l'Ukraine a mené 658 frappes de ce type, soit presque deux fois plus en une seule année que sur les trois années précédentes combinées. Cette année, au rythme actuel, l'Ukraine est en voie de réaliser plus de 800 frappes profondes", indique l'article, ajoutant que ses propres modélisations suggèrent que les chiffres de 2025 auraient pu être trois fois plus élevés.

Le ministère russe de la Défense revendique un nombre toujours plus élevé d'interceptions de drones et a rapporté un nombre record d'attaques contre des installations pétrolières en mai, succédant à un record en avril. Les longues files de voitures aux stations-service en Crimée occupée par la Russie témoignent de l'impact de ces actions. Le média russe 7x7 a signalé des restrictions sur les ventes de carburant dans 14 régions russes, de Moscou à Kamtchatka. Dans certaines zones, ainsi qu'en Crimée occupée, des achats de panique ont eu lieu. Moscou a interdit les exportations d'essence le 1er avril, et une interdiction similaire sur le carburant d'aviation est en vigueur depuis le 1er juin.

La campagne de drones ukrainienne enregistre des succès notables. Néanmoins, Mitrova se montre "prudente quant à l'utilisation des pénuries de carburant ou du rationnement comme preuve qu'un point de basculement a déjà été atteint." Elle rappelle que la Russie a déjà connu des pénuries de carburant par le passé, y compris en temps de paix. "Les frappes ukrainiennes sont devenues plus conséquentes en 2026 non pas parce qu'elles ont déjà brisé le système pétrolier russe, mais parce qu'elles épuisent de plus en plus la capacité du système à rester adaptable sous stress", conclut-elle.