سباق أمريكا نحو المعادن النادرة قد يولّد قوة استراتيجية جديدة خارج هيمنة الصين

سبعة أشهر تفصل الصناعة الدفاعية الأمريكية عن لحظة الحقيقة

سبعة أشهر فقط. هذا كل ما تبقى أمام مصنّعي الأسلحة الأمريكيين للعثور على مغناطيسات معادن نادرة ثقيلة خالية تماماً من المنشأ الصيني، قبل أن تدخل قاعدة التوريد التي أقرّها البنتاغون حيّز التنفيذ في يناير 2027. شركة واحدة تقول إنها وصلت إلى هناك بالفعل.

تتحرك REalloys (المدرجة في ناسداك تحت الرمز ALOY) للاستحواذ على سيطرة حصرية على أكبر أنظمة معدنة المعادن النادرة الثقيلة في أي مكان خارج الصين. الرافعة في هذه المعادلة التزام بقيمة 20.6 مليون دولار لصالح منشأة المعالجة التابعة لمجلس بحوث ساسكاتشوان في مدينة ساسكاتون، وهي صفقة تمنح الشركة حقوقاً تفضيلية حصرية تصل إلى 80% من الطاقة التجارية الموسّعة للمصنع.

يشمل ذلك إنتاجاً بحجم تجاري من معادن NdPr والديسبروسيوم والتيربيوم، وهو موقع يقول رئيس مجلس الإدارة ستيفن دومون إنه لم تؤمّنه أي شركة غربية أخرى بهذا الحجم. تشير بيانات السوق إلى أن الأعمال الهندسية على مصنع المعدنة الممول من REalloys جارية بالفعل، مع شراء المعدات حالياً عبر موردين من دول غربية وحليفة. وتظل عمليات التشغيل التدريجي في موعدها لتسبق الموعد النهائي.

"نشهد سلسلة توريد متكاملة وسيادية من المنجم إلى المغناطيس تتشكل في أمريكا الشمالية أمام أعيننا"، بحسب الرئيسة التنفيذية للشركة ليبي ستيرنهايم.

لماذا يدق جرس منتصف الليل بالنسبة للبنتاغون

الإلحاح هنا ليس نظرياً. فقد استنزف الجيش الأمريكي مخزوناته من الأسلحة الموجَّهة بدقة، وتحذّر أصوات دفاعية من أن بكين قادرة على قطع الإمداد الحيوي بمكالمة هاتفية واحدة. يقدّر تحليل حديث أعدّه اقتصاديون أن واشنطن استهلكت نحو 45% من مخزونها من صواريخ الضربة الدقيقة في إيران وحدها، وما يقارب نصف اعتراضات THAAD، وحوالي 30% من صواريخ توماهوك كروز، وأكثر من 20% من صواريخ JASSM بعيدة المدى.

إعادة بناء هذه المخزونات تتطلب مغناطيسات معادن نادرة بمواصفات دفاعية، وهي فئة لا تزال الصين تهيمن عليها. وبينما يطالب المقاولون بهدوء بمزيد من الوقت الذي يُستبعد أن يحصلوا عليه، تختار REalloys تمويل الطاقة الإنتاجية وتأمين حقوق التوريد وشراء معدات غير صينية بدلاً من الانتظار.

من ساسكاتشوان إلى حدود غرينلاند

ترتكز سلسلة التوريد على عمليتين مترابطتين. يتولى مجلس بحوث ساسكاتشوان مرحلة الفصل والتكرير الأولية، بينما تدير REalloys التحويل النهائي الأكثر تعقيداً للأكاسيد إلى معادن وسبائك ومغناطيسات دائمة في منشأتها في يوكليد بولاية أوهايو. وستعزز تحديثات ساسكاتون إنتاج معدن NdPr بنسبة 25% إضافية، مع مضاعفة طاقة الديسبروسيوم والتيربيوم، لترفع الأهداف السنوية إلى ما يقارب 525 طناً من NdPr و30 طناً من الديسبروسيوم و15 طناً من التيربيوم.

كلّفت REalloys أيضاً المجلس بتصميم وبناء نظام معدنة مستقل مخصص للمعادن النادرة الثقيلة (الديسبروسيوم والتيربيوم)، على أن يُنقل لاحقاً إلى أوهايو. ثم تأتي غرينلاند في الصورة. وقّعت الشركة اتفاق شراء نهائياً مدته 15 عاماً مع شركة Critical Metals يغطي 15% من إنتاج المرحلة الأولى لرواسب تانبريز في جنوب غرينلاند، أحد أكبر موارد المعادن النادرة الثقيلة على وجه الأرض.

تدرج Critical Metals طاقة المرحلة الأولى بما يصل إلى 15,000 طن متري من المركّزات سنوياً، مع احتفاظ REalloys بنسبة 15% من الحجم الشهري إضافة إلى حقوق أولوية على تدفقات الديسبروسيوم والتيربيوم وحق الرفض الأول لمزيد منها. تكشف بيانات الموارد أن نحو 27% من تركيبة تانبريز معادن نادرة ثقيلة، وهي نسبة لافتة في صناعة تميل عادة نحو المواد الخفيفة الأرخص. وكانت واشنطن قد ضغطت سابقاً على مطوّري تانبريز لتجنّب المشترين المرتبطين بالصين، فيما وافقت غرينلاند على رفع حصة Critical Metals إلى 92.5% في وقت سابق من هذا العام.

ما الذي تراقبه الأموال الذكية

القصة تمتد إلى ما هو أبعد من ساحات المعارك. تعتمد GE Aerospace (المدرجة في بورصة نيويورك تحت الرمز GE) على مغناطيسات المعادن النادرة في محركات الطائرات وأنظمة الطيران الإلكترونية. وتحتاج Apple إلى هذه المواد للهواتف والأجهزة القابلة للارتداء ومكبرات الصوت. أما طفرة الذكاء الاصطناعي التي تقودها NVIDIA فتضيف طلباً جديداً على إمدادات مغناطيسية ومعدنية صامدة.

بالنسبة للمستثمرين، الخلاصة تتعلق بالتموضع. يشير محللو الصناعة إلى أن خط إمداد غربي التوجّه للمعادن النادرة الثقيلة يغذّي أوهايو قد يتحول إلى صمام تنفيس استراتيجي عند نقاط الاختناق، وأي اسم مرتبط بالتوريد غير الصيني قد يجتذب رياحاً سياسية داعمة. لكن المخاطر حقيقية بالقدر نفسه: جداول التشغيل قد تتأخر، كما أن التركّز في مركز معالجة واحد يخلق انكشافاً عند نقطة واحدة. الأنظار تتجه إلى إيقاع تسليم المعدات، ومحطات التشغيل، وإشارات المشتريات الدفاعية التي ستحدد ما إذا كان هذا الخط سيصل قبل أن يعضّ الموعد النهائي أو بعده.