El colapso que Washington esperaba en Venezuela nunca llegó y ahora un financista francés enciende la polémica

El derrumbe que se anunció y no ocurrió

Derroca a un gobernante que llevaba años en el poder y el guion habitual termina en ruina. Cuando cayó Saddam Hussein, la producción petrolera de Irak se hundió un 36% y su economía se contrajo casi una cuarta parte. Por eso, cuando Estados Unidos empujó a Nicolás Maduro fuera del poder, los analistas se prepararon para un desmoronamiento parecido.

No sucedió. Contra todo pronóstico, Venezuela se mantuvo en pie. La presidenta Delcy Rodríguez estabilizó el frente interno y abrió la industria petrolera nacional al capital estadounidense a un ritmo llamativo. La recuperación parecía sólida. Sin embargo, ese impulso todavía frágil corre hoy un riesgo evidente, y la amenaza nace lejos de Caracas.

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En el centro de la controversia aparecen Centerview Partners y un financista francés llamado Matthieu Pigasse. Pigasse ha maniobrado para ocupar el asiento de negociador principal en la reestructuración de la deuda venezolana, valorada en 170.000 millones de dólares, uno de los procesos financieros soberanos más trascendentes que se hayan visto y un asunto ligado de forma directa a la seguridad energética de Washington.

Cómo nació la crisis de la deuda

Venezuela dejó de pagar su deuda nacional en 2017, después de que años de mala gestión agotaran los ingresos petroleros y dejaran a empresas e inversores estadounidenses con pérdidas de miles de millones. Sanar esa herida, reordenar las obligaciones para que el país pueda pagar a medida que su industria petrolera se recupera, encaja de lleno en el interés económico de Estados Unidos. Pero el cobro solo funciona si la reestructuración ofrece una hoja de ruta creíble.

Es un trabajo delicado. Para una negociación tan difícil y tan central para la energía y el comercio estadounidense, se espera que quienes la conduzcan operen desde las prioridades de Washington. Pigasse no encaja en ese molde. No es aliado de la agenda America First. Ha sido durante años respaldo del Partido Socialista francés, y sus negocios mediáticos han recibido críticas por presuntas circulaciones de material antisemita. Su currículum venezolano agrava la inquietud: Pigasse asesoró en su momento a Hugo Chávez, cuyo programa socialista vació la industria petrolera y fabricó la misma crisis de deuda que ahora exige solución. Sin licitación competitiva y sin solicitud de propuestas, es él quien aparece alineado para dirigir el proceso.

El hombre detrás del nombramiento

¿Cómo llegó Pigasse a semejante posición? La respuesta tiene nombre: Mauricio Claver-Carone. Abogado afincado en Florida, Claver-Carone fue durante un breve periodo enviado especial del presidente Trump para América Latina. Hoy no ocupa ningún cargo oficial. Dirige una firma de capital privado, LARA Fund, junto a su socia Jessica Bedoya, veterana tanto de la CIA como del Consejo de Seguridad Nacional. El fondo vuelca dinero en América Latina, y Claver-Carone opera en el corazón mismo de la política estadounidense hacia Venezuela.

La prensa de Washington lo describió como el virrey extraoficial de Estados Unidos en Venezuela, señalando que ha estado transmitiendo mensajes entre Caracas y Washington.

Lo que esa cobertura no examinó es qué ha hecho con ese poder informal. Sin mandato alguno, fue Claver-Carone quien postuló a Pigasse. Y la estrategia del francés es en sí misma un punto de fricción. Se espera que persiga una resolución rápida, un acuerdo veloz que proyecte avance. Pero en una crisis de esta magnitud, la velocidad importa mucho menos que garantizar que los acreedores recuperen de verdad lo que se les debe. Gigantes estadounidenses como Morgan Stanley, Fidelity Management y ConocoPhillips podrían perder miles de millones si las conversaciones se precipitan.

Una reestructuración limpia ayuda a más que a Venezuela. Un país bombeando crudo de nuevo contribuye a contener los precios del combustible para los estadounidenses de a pie. Colocar a un operador tan cuestionado como Pigasse en el núcleo de ese esfuerzo apunta a una falla real de supervisión. Con el presidente absorbido por Irán, quizá aún no dimensiona hasta dónde llega esta influencia informal.

Qué vigila el dinero inteligente

Para los inversores, esto no es tanto una historia de precio como de estructura, y la estructura es donde se esconde el riesgo verdadero. Una reestructuración ordenada y creíble de los 170.000 millones de dólares podría liberar oferta venezolana con el tiempo y recompensar a los tenedores de bonos que todavía cargan papel en default desde 2017. Un acuerdo apresurado y comprometido políticamente podría consolidar pérdidas y frenar la propia recuperación petrolera que los mercados esperan.

• Complejo energético primero: la producción venezolana reabierta es un factor de oscilación lento pero genuino para Brent y WTI, y cualquier ritmo de recuperación alimenta directamente los costes de gasolina en EE. UU. y las expectativas de inflación.
• Exposición en renta variable: pasa por ConocoPhillips y otras firmas con reclamaciones venezolanas, donde los titulares sobre la credibilidad del negociador mueven el ánimo más rápido que los barriles.
• Mesas de deuda distressed: el comportamiento de los bonos venezolanos en default señalará si el dinero profesional cree en una vía seria o solo cosmética.

  Si las dudas sobre la gobernanza se endurecen, el escepticismo aparecerá en esas cotizaciones mucho antes de llegar a la prensa política. La oportunidad y el peligro viven, ambos, en quién termina sosteniendo la pluma.