¿Por qué las grandes petroleras apuestan discretamente por Libia de nuevo?

Libia emerge como un inesperado refugio para la inversión energética

En un giro geopolítico sorprendente, Libia se está posicionando como un destino atractivo para las compañías petroleras internacionales, incluso cuando algunos pesos pesados tradicionales de Oriente Medio enfrentan sus propias incertidumbres. Esta renovada confianza de los inversores llega a pesar de interrupciones localizadas, como el reciente incendio en el crucial campo petrolero de Sharara, un recordatorio de los desafíos faccionales que persisten en el país. Sin embargo, el imperativo estratégico de las naciones occidentales para diversificar sus suministros energéticos, amplificado por la invasión rusa de Ucrania a principios de 2022, ha remodelado drásticamente el panorama. La ambición de Libia de aumentar significativamente su producción de crudo hasta alcanzar los 2 millones de barriles diarios para 2028 es un motor clave. Este objetivo está respaldado por planes para licenciar 22 bloques, tanto marinos como terrestres, lo que señala un esfuerzo concertado para atraer capital y experiencia extranjeros. Desarrollos recientes sugieren firmemente que estas iniciativas están ganando terreno, con descubrimientos significativos y reinicios de proyectos que subrayan un cambio palpable.

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El titán energético italiano, Eni, ha estado a la vanguardia de este resurgimiento. La compañía desveló recientemente importantes descubrimientos de gas mar adentro, cerca de su actual campo Bahr Essalam, el mayor productor de gas marino de Libia. Las estimaciones preliminares para las dos estructuras recién identificadas, Bahr Essalam South 2 y Bahr Essalam South 3, indican reservas que superan el billón de pies cúbicos de gas. Estos descubrimientos están estratégicamente ubicados a solo 16 kilómetros al sur de las instalaciones existentes, allanando el camino para un rápido desarrollo mediante conexiones, apoyando así tanto las necesidades energéticas internas de Libia como valiosos ingresos de exportación a Italia. Este compromiso con la exploración en aguas profundas es una poderosa señal de la convicción a largo plazo de las empresas occidentales en el futuro de Libia. Proyectos tan intensivos en capital, que requieren garantías de seguridad significativas, no se emprenden a la ligera. Reflejan la creencia de que Libia está entrando en una era más estable y orientada hacia Occidente. La participación de Eni también se extiende al inicio de la primera perforación en aguas profundas en casi dos décadas dentro de la cuenca de Sirte, una región rica en recursos energéticos.

Exploración colaborativa en la cuenca de Sirte

Estos trabajos de exploración, centrados en el prospecto Matsola en el Área de Contrato 38/3, marcan una colaboración operativa significativa entre Eni y la británica BP. Su empresa conjunta, cada una con una participación del 42,5% y la Autoridad de Inversiones de Libia (LIA) con el 15% restante, está preparada para perforar 16 pozos adicionales en territorios terrestres y marinos. BP ha señalado además su intención explorando opciones para el redesarrollo de los masivos campos terrestres Sarir y Messla, y evaluando el potencial de recursos no convencionales. William Lin, Vicepresidente Ejecutivo de Gas y Bajo Carbono de BP, enfatizó la importancia del acuerdo, declarando que "refleja nuestro fuerte interés en profundizar nuestra asociación con la NOC de Libia y apoyar el futuro del sector energético de Libia". Este sentimiento es compartido por la francesa TotalEnergies, que recientemente reanudó la producción en el campo petrolero de Mabruk, un sitio que había estado inactivo desde 2015. TotalEnergies posee una participación del 37,5% en el campo.

Producción renovada y mejoras de infraestructura

Julien Pouget, Director de Exploración y Producción en Oriente Medio y África del Norte de TotalEnergies, destacó el reinicio como prueba de su "compromiso a largo plazo en Libia". La producción de petróleo de bajo costo y bajas emisiones del campo Mabruk se alinea con los objetivos de crecimiento estratégico de la compañía. TotalEnergies también se ha comprometido a aumentar la producción de otros campos clave en Libia, incluidos Waha, Sharara, Al Jurf y Mabruk, en al menos 175.000 barriles diarios. Además, la compañía está priorizando el desarrollo de los campos North Gialo y NC-98 de la concesión Waha, que poseen una capacidad combinada estimada de al menos 350.000 bpd. Más allá de la producción upstream, el desarrollo de infraestructura también está en el horizonte. La firma estadounidense KBR ha sido contratada para gestionar y proporcionar servicios técnicos para el Proyecto de Refinería Sur en Ubari, lo que indica un compromiso más amplio para mejorar las capacidades de refinación de Libia.

Repercusiones en el mercado y desafíos pendientes

El renovado interés de los principales actores energéticos en Libia, a pesar de sus riesgos políticos inherentes, dice mucho sobre la dinámica actual del mercado energético mundial. El impulso hacia la diversificación de suministros lejos de Rusia ha creado una ventana única para que países como Libia vuelvan al centro de atención internacional. Si bien la capacidad de producción histórica del país, que alcanzó los 1,65 millones de bpd antes de 2011 y presume de las mayores reservas de petróleo crudo de África con 48.000 millones de barriles, sigue siendo un atractivo significativo, el camino a seguir depende de la resolución de problemas profundos de distribución de ingresos. La falta de progreso en un comité técnico conjunto para supervisar los ingresos del petróleo, propuesto inicialmente en un acuerdo de paz de 2020, representa un desafío crítico sin resolver. Sin un marco claro para la distribución equitativa de recursos, la estabilidad a largo plazo requerida para una inversión extranjera sostenida sigue siendo incierta. La creciente presencia de empresas occidentales podría influir en estas negociaciones políticas, pero hasta que se logre una resolución concreta, el sector energético de Libia, y por extensión su economía, continuarán operando bajo una nube de potencial inestabilidad.