¿Quién tiene la llave de la exploración petrolera en el Mar del Norte: Starmer o Miliband?

Fuego cruzado por la exploración de hidrocarburos en el Mar del Norte

La disputa sobre la concesión de nuevas licencias para la exploración de petróleo y gas en el Mar del Norte ha alcanzado un punto álgido. Sir Keir Starmer, líder del Partido Laborista, ha declarado que carece de las facultades legales necesarias para autorizar dichas exploraciones, atribuyendo esta prerrogativa al secretario de Estado para la Transición Ecológica, Ed Miliband. Según Starmer, la legislación vigente estipula que las decisiones de carácter cuasi-judicial, como las relativas a la extracción de gas en el yacimiento Jackdaw de Shell y del campo petrolífero Rosebank de Equinor, recaen sobre Miliband.

En este contexto, el Primer Ministro ha reafirmado el compromiso del gobierno con la expansión de las energías renovables. Starmer argumentó que la introducción de nueva legislación para abordar estas cuestiones podría "ralentizar el proceso" y acusó a la líder de la oposición, Kemi Badenoch, de desconocer la ley antes de plantear preguntas en el Parlamento.

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"Está absolutamente claro que el proceso cuasi-judicial reside en el secretario de Estado", afirmó Starmer. "En las últimas cuatro semanas, debido a que estamos en una montaña rusa de combustibles fósiles, todos están siendo tomados como rehenes". Añadió que "lo más importante para garantizar la seguridad energética es asegurarse de que desescalamos la guerra".

Las decisiones judiciales escocesas, respaldadas por Davey, habían declarado ilegales las aprobaciones gubernamentales para una mayor extracción en cada uno de los campos por motivos medioambientales. El poder de decisión recae ahora en el secretario de Energía, quien debe considerar tanto los argumentos económicos como los medioambientales para los proyectos. Por su parte, Badenoch acusó a Starmer de "esconderse detrás del proceso legal cada vez", aunque el líder liberal demócrata Ed Davey, quien fue secretario de Energía durante el gobierno de coalición, expresó su acuerdo con el Primer Ministro. La líder conservadora increpó a Davey para "dejar de adular" y repitió la palabra "débil" en varias ocasiones.

Presión para reactivar la producción de hidrocarburos

Starmer se enfrenta a una creciente presión, incluso por parte de funcionarios del sector de la energía limpia, para levantar las restricciones sobre los proyectos de petróleo y gas del Mar del Norte. Jurgen Maier, quien supervisa Great British Energy, la empresa pública de inversión, sugirió en LinkedIn que una mayor perforación en la región apoyaría una "transición energética gestionada", frenaría la pérdida de empleos y mejoraría los ingresos fiscales. No obstante, reconoció que los costes energéticos no se reducirían y enfatizó su "total apoyo" a la postura del gobierno de utilizar los campos existentes para una mayor exploración.

Las preguntas al Primer Ministro también coincidieron con el llamado del grupo de presión Offshore Energies UK (OEUK) al gobierno para que "urgentemente" permitiera la puesta en marcha de nuevos proyectos de perforación. Su informe anual advertía que hasta la mitad del gas natural licuado (GNL) del Reino Unido provendría de proveedores internacionales para 2035. David Whitehouse, director ejecutivo de OEUK, señaló: "A medida que aumenta la demanda y se acelera el consumo de electricidad, debilitar el suministro interno solo incrementaría nuestra dependencia del GNL importado, dejando a los consumidores más expuestos a la volatilidad global y a mayores emisiones".

Controversias en la financiación política

La última sesión de Preguntas al Primer Ministro antes del receso de Semana Santa también se vio envuelta en controversia. Miembros del partido Reform UK abandonaron la cámara visiblemente insatisfechos con las respuestas de Starmer. De cara a una declaración del secretario de Comunidades, Steve Reed, el miércoles, Starmer confirmó que las donaciones políticas realizadas a través de criptomonedas serían objeto de una revisión exhaustiva. El gobierno también aceptó la recomendación de limitar a 100.000 libras anuales las donaciones políticas de ciudadanos británicos residentes en el extranjero.

Este cambio podría chocar con los planes de Reform UK de asegurar más fondos de cara a las elecciones nacionales, dado que uno de sus principales inversores en criptomonedas, Christopher Harborne, quien ha donado al partido más de 12 millones de libras en el último año, reside en Tailandia. Otras recomendaciones incluyen la prevención de donaciones a través de empresas fantasma, asegurando que la financiación provenga de beneficios después de impuestos en lugar de ingresos, y exigiendo a los lobistas consultores extranjeros que se unan al registro oficial del que actualmente están exentos. Se implementarán también verificaciones más rigurosas sobre el origen de los fondos de los donantes políticos.