¿Se Desinfla la Demanda de Petróleo? Inventarios de Crudo en EE.UU. Sorprenden con un Fuerte Aumento

El mercado petrolero se vio sacudido por un informe del American Petroleum Institute (API) que reveló un aumento sorpresivo y considerable en los inventarios de crudo de Estados Unidos. Durante la semana que concluyó el 13 de marzo, se estima que las reservas de petróleo crudo se incrementaron en 6.556 millones de barriles. Este dato contrasta marcadamente con la semana anterior, cuando se observó una disminución de 1.7 millones de barriles, y desafía las previsiones de los analistas, quienes anticipaban una reducción de 600,000 barriles para el período actual.

Rezagos en la Reserva Estratégica y Caída en la Producción Doméstica

Paralelamente, las reservas en la Reserva Estratégica de Petróleo (SPR) de EE. UU. se han mantenido estables en 415.4 millones de barriles durante varias semanas consecutivas hasta el 13 de marzo. A pesar de esta estabilidad, los niveles actuales se encuentran 310.1 millones de barriles por debajo de la capacidad máxima, lo que sugiere que la SPR no está contribuyendo a aliviar la presión sobre el mercado físico en este momento.

Mientras tanto, los datos de la Administración de Información Energética (EIA) para la semana del 6 de marzo indican una continua contracción en la producción de crudo estadounidense. La producción diaria descendió en 18,000 barriles, situándose en un promedio de 13.678 millones de barriles por día. Aunque esta cifra representa una caída secuencial, es importante señalar que supera en 103,000 barriles diarios el nivel registrado en la misma semana del año anterior, lo que podría indicar una resiliencia subyacente en la capacidad de producción a largo plazo, a pesar de las fluctuaciones recientes.

Reacciones Mixtas en los Precios del Crudo y Disminución de Inventarios de Refinados

A pesar del voluminoso aumento en los inventarios de crudo, los precios del petróleo crudo mostraron cierta fortaleza intradía. El Brent cotizaba al alza, sumando un 3.16% a $103.40 por barril alrededor de las 3:06 pm ET. Esta apreciación se enmarca en un contexto de tensiones geopolíticas, con el tráfico de buques cisterna interrumpido en el Estrecho de Ormuz y significativas pérdidas de producción reportadas en Irak, Emiratos Árabes Unidos y Arabia Saudita, factores que han impulsado al Brent casi $12 por barril en la última semana. El crudo WTI también experimentó ganancias, avanzando 2.63% para situarse en $95.96 por barril, un incremento de $2.45 en la jornada.

En el segmento de los productos refinados, la imagen fue de clara contracción. Los inventarios de gasolina experimentaron una notable disminución de 4.6 millones de barriles en la semana que finalizó el 13 de marzo, sumándose a la caída de 1.8 millones de barriles de la semana previa. A pesar de esta reducción, los niveles de inventario de gasolina se mantienen un 5% por encima del promedio de cinco años para esta época del año, según los últimos datos de la EIA. Por su parte, los inventarios de destilados (como el diésel y el combustible para aviones) se contrajeron en 1.4 millones de barriles, tras una disminución de 2.3 millones de barriles en el período anterior. Al 6 de marzo, los inventarios de destilados se ubicaban un 2% por debajo del promedio de cinco años, según los datos más recientes de la EIA.

Perspectiva del Trader: Sobresaturación Inminente o Interrupción de Suministros

Este inesperado repunte en los inventarios de crudo de EE. UU. particularmente el aumento de más de 6.5 millones de barriles, plantea interrogantes sobre la fortaleza de la demanda global o la capacidad de refinación para procesar el crudo disponible. Los operadores estarán vigilando de cerca las próximas publicaciones de datos de la EIA y los informes de producción para confirmar si este fue un evento aislado o el inicio de una tendencia de acumulación. La tensión persistente en Oriente Medio y las interrupciones en la producción de grandes exportadores continúan ofreciendo un soporte subyacente a los precios del Brent y WTI. Sin embargo, un aumento sostenido de los inventarios podría erosionar este optimismo y presionar a la baja los precios en las próximas semanas. La divergencia entre el crudo y los productos refinados (gasolina y destilados) sugiere que las refinerías podrían estar operando a plena capacidad o enfrentando cuellos de botella, exacerbando la acumulación de crudo sin procesar.