Урановые амбиции Аргентины: Сопротивление в Патагонии

Урановые планы Аргентины и местное сопротивление

Аргентина привлекает внимание мировых горнодобывающих компаний своими значительными запасами важнейших минералов и богатой историей горнодобывающей деятельности. Помимо лития и меди, урановые месторождения вызывают большой интерес, особенно в связи с тем, что многие страны ускоряют свои программы развития ядерной энергетики. Однако перспектива расширения добычи урана вызывает опасения у многих аргентинцев, порождая дискуссии об управлении ресурсами и охране окружающей среды.

По оценкам, национальные запасы урана составляют около 10 500 тонн элементарного урана (tU). Разведочные работы начались в 1950-х годах, но последняя урановая шахта прекратила свою деятельность в 1997 году из-за экономических факторов. К этому моменту совокупная национальная добыча урана составила около 2 582 tU. Несмотря на эту историю, возобновление добычи урана далеко не гарантировано.

Экономическая стратегия против местных опасений

В Аргентине действуют три атомные электростанции: Атуча I и II, а также Embalse, которые в совокупности обеспечивают около 5 процентов электроэнергии страны. После закрытия своих урановых рудников Аргентина полагалась на импорт для удовлетворения своих потребностей в уране. Президент Милей рассматривает возрождение отечественной уранодобывающей промышленности как стратегический императив для повышения энергетической независимости и укрепления национальной экономики.

Шахта Сьерра-Пинтада в Мендосе, управляемая Национальной комиссией по атомной энергии (CNEA), была намечена к возобновлению работы, но сопротивление провинции застопорило прогресс. Аналогичным образом, соглашение 2007 года между CNEA и правительством провинции Сальта о разработке уранового рудника Дон-Отто, который работал с 1963 по 1981 год, не было реализовано. Эти неудачи подчеркивают проблемы, связанные с учетом местных настроений и нормативных препятствий.

С 2018 года CNEA оценивает целесообразность разработки месторождения Серро-Соло в Чубуте, запасы которого оцениваются в 4600 tU, что делает его одним из крупнейших известных урановых месторождений в Аргентине. Однако провинциальный запрет на открытую добычу добавляет еще один уровень сложности. Возобновление разработки этого рудника является ключевым компонентом стратегии президента Милея в области ядерной энергетики. Успех этого предприятия зависит от решения экологических проблем и обеспечения поддержки со стороны населения.

Ориентация на экспорт и перспективы Патагонии

Оппозиция ядерной повестке дня Милея проистекает из различных факторов. Бывший президент CNEA Адриана Серкис предполагает:

"Похоже, что план ориентирован не на снабжение наших собственных станций, а скорее на прямой экспорт урана в США. Похоже, что цель состоит в том, чтобы удовлетворить потребности других, уничтожая при этом наши собственные возможности."

В дополнение к противоречиям, Dioxitek, государственная дочерняя компания CNEA, заключила соглашение с американской компанией Nano Nuclear Energy о поставке гексафторида урана, соединения, которое напрямую не используется в существующих ядерных реакторах Аргентины. Это развитие подпитывает спекуляции о том, что любой уран, добытый внутри страны, будет в основном предназначен для экспорта в Соединенные Штаты.

Nano также подписала соглашение с UrAmerica, британско-аргентинской компанией, заинтересованной в Чубуте, о закупке материалов для ядерного топлива. В соглашении прямо упоминается "укрепление энергетической безопасности США путем получения материалов для ядерного топлива от надежного партнера".

Учитывая, что предполагаемые запасы урана в Аргентине потенциально могут удовлетворять внутренний спрос в течение примерно 70 лет, исходя из текущего потребления, некоторые отраслевые обозреватели ставят под сомнение обоснованность приоритета экспорта над национальным производством энергии. Подход Милея сближает Аргентину с Соединенными Штатами, подкрепляя его заявление об Аргентине как о "безоговорочном союзнике США".

Жители Чубута выражают опасения по поводу превращения в энергетическую колонию, ссылаясь на прошлые разочарования и экологические риски, связанные с добычей урана и утилизацией отходов. Референдум 2003 года, отклонивший открытую добычу золота 81 процентом голосов, привел к принятию закона, запрещающего такую практику. Общины в Чубуте выражают чувства пренебрежения, живя рядом с остатками предыдущих, неудавшихся предприятий по добыче урана.

Визит делегации Конгресса США в Неукен для обсуждения добычи важнейших минералов, а также более ранняя остановка в Ушуайе, усилили опасения по поводу интереса США к региону Патагонии. Наличие урана и редкоземельных элементов в Тьерра-дель-Фуэго и разведочные проекты в Чубуте подпитывают спекуляции о потенциальной эксплуатации ресурсов этого района, поднимая экологические и социальные последствия.