캘리포니아 에너지 취약성 심화: 송유관 부족과 정유소 변화

캘리포니아 에너지 공급망의 취약성

미국은 하루 1,350만 배럴 이상의 원유를 생산하는 세계 최대 산유국입니다. 이론적으로는 높은 수준의 에너지 안보를 갖춘 것처럼 보이지만, 각 주의 에너지 안보는 인프라와 접근성에 따라 크게 달라집니다. 특히 3,900만 명의 주민이 거주하는 캘리포니아의 경우, 에너지 자립은 사실상 불가능합니다.

호르무즈 해협의 봉쇄 가능성이 지속적으로 제기되는 가운데, 주요 원유 수입국인 아시아 국가들에 대한 관심이 집중되고 있습니다. 하지만 미국의 송유관 지도와 정유 시설 현황을 자세히 살펴보면, 캘리포니아 또한 독특한 취약성을 안고 있음을 알 수 있습니다.

이미 2019년 Forbes 칼럼에서 “캘리포니아의 석유 위선이 국가 안보 위험을 초래한다”라는 제목으로, 캘리포니아의 생산량 감소와 송유관 연결 부족으로 인해 페르시아만을 통과하는 원유에 대한 의존도가 높아지고 있음을 지적했습니다. 이러한 구조적인 취약성은 여전히 해결되지 않고 있습니다.

인프라의 중요성

미국 멕시코만 연안은 촘촘한 송유관 네트워크를 통해 퍼미안 분지 및 캐나다와 연결되어 있습니다. 이를 통해 원유는 텍사스 및 루이지애나의 정유 시설로 효율적으로 이동하고, 다시 전국 시장으로 공급됩니다.

그러나 캘리포니아는 이러한 연결이 전무합니다. 퍼미안 분지나 중서부 지역에서 서부 해안으로 연결되는 원유 송유관이 없기 때문에, 캘리포니아에서 정제되는 모든 원유는 현지에서 생산되거나 알래스카에서 해상 운송되거나, 유조선을 통해 수입되어야 합니다. 이러한 고립성은 캘리포니아를 사실상 에너지 섬으로 만들고 있습니다.

생산 감소와 수입 증가

캘리포니아는 한때 미국 내 주요 석유 생산 주 중 하나였지만, 현재 생산량은 과거 최고치에서 크게 감소했습니다. 캘리포니아 에너지 위원회에 따르면, 현재 캘리포니아에서 처리되는 원유의 대부분은 해상 수입을 통해 조달되고 있습니다.

캘리포니아 내 생산량 감소를 수입으로 메우는 모델은 국제 해상 운송로가 안정적일 때는 문제가 없지만, 주요 해상 운송로가 막히게 되면 취약성이 드러나게 됩니다.

하루 70만 배럴의 현실

미국은 여전히 하루 약 70만 배럴의 원유를 사우디아라비아와 이라크로부터 수입하고 있으며, 이 중 절반 이상이 호르무즈 해협을 통과합니다. 하루 2,000만 배럴 규모의 전국 시장에서 이 양은 작아 보일 수 있지만, 핵심은 분배에 있습니다.

멕시코만 연안 정유업체들은 송유관을 통해 국내 원유에 접근할 수 있기 때문에, 페르시아만에서 수입되는 원유가 미국 전역에 고르게 분산되지 않습니다. 사우디아라비아와 이라크에서 수입되는 원유의 상당 부분이 서부 해안 정유 지역인 PADD 5로 향하는 이유는, 캘리포니아가 퍼미안 분지의 원유를 송유관으로 공급받을 수 없기 때문입니다.

호르무즈 해협을 통과하는 수송이 중단되면, 그 영향은 균등하게 나타나지 않습니다. 휴스턴과 중서부 지역의 정유업체들은 다른 대안을 찾을 수 있지만, 캘리포니아는 그렇지 못합니다. 수입 의존도가 가장 높고 대체 옵션이 제한적인 롱비치와 샌프란시스코 베이 지역에서부터 부족 현상이 나타나게 됩니다.

정유 시설의 제약과 생산 능력 감소

국내 원유를 다른 곳에서 공급받을 수 있다고 해도, 캘리포니아의 정유 시스템은 또 다른 제약 요인으로 작용합니다.

정유 시설은 API 비중과 황 함량과 같은 특정 원유 특성에 맞춰 설계됩니다. 캘리포니아의 정유 시설들은 수십 년에 걸쳐 중동 및 라틴 아메리카에서 수입되는 고유황 중질유를 처리하도록 설비 투자를 해왔습니다.

퍼미안 분지의 경질유는 중질유 처리에 최적화된 설비에서 처리할 경우 경제성이 떨어집니다. 대규모 대체는 비용을 증가시키고, 이미 생산 능력이 부족한 상황에서 휘발유 및 경유 생산량을 감소시킬 수 있습니다.

Phillips 66은 2025년 말 로스앤젤레스 지역 정유 시설을 폐쇄했고, Valero는 2026년에 베니시아 정유 시설의 가동 중단을 발표했습니다. 이러한 폐쇄는 단기간에 캘리포니아 주 전체의 정유 생산 능력을 크게 감소시킵니다. 미국 에너지 정보청(EIA)은 서부 해안의 정유 시설 폐쇄가 PADD 5 지역의 휘발유 가격 상승 위험을 증가시킨다고 경고했습니다.

이를 보완하기 위해 캘리포니아는 바하마 및 아시아를 포함한 해외 시장으로부터 완제품 휘발유 및 혼합 성분의 수입을 늘렸습니다. 완제품 수입은 단기적으로 공급을 안정화할 수 있지만, 근본적인 구조적 취약성을 해결하지는 못합니다.

결론적으로, 캘리포니아는 생산량 감소, 송유관 연결 부족, 정유 시설 제약, 생산 능력 감소가 복합적으로 작용하여 호르무즈 해협의 혼란에 더욱 취약한 상태입니다. 호르무즈 해협을 통과하는 원유 흐름이 막히게 되면, 그 결과는 추상적인 것이 아니라 서부 해안의 연료 가용성과 가격에 직접적으로 반영될 것입니다. 에너지 시장에서 인프라는 회복력을 결정하며, 캘리포니아의 경우 국내 공급망과의 연결 부재가 가장 큰 제약 요인으로 작용합니다.