에너지 외교, 터키-아르메니아 관계 정상화의 새 동력 되나

에너지, 관계 개선의 실마리 되다

에너지 분야의 이해관계가 아르메니아와 터키 관계 정상화를 위한 새로운 노력에 불을 지피고 있습니다. 최근 국제원자력기구(IAEA) 회의장에서 열린 만남에서 니콜 파쉬냔 아르메니아 총리와 다비트 후다탼 인프라부 장관은 알파슬란 바이락타르 터키 에너지부 장관과 만나 에너지 관련 연결성 문제에 대해 폭넓게 논의했습니다.

바이락타르 장관은 소셜 미디어를 통해 "우리 지역의 지속적인 평화와 안정을 기여할 인프라 및 에너지 문제에 대해 논의했으며, 특히 전력망 연계, 원자력, 천연가스 분야의 협력 방안을 중점적으로 다뤘다"고 밝혔습니다. 이번 회담은 지난 6월 파쉬냔 총리의 이스탄불 방문 당시 레제프 타이이프 에르도안 터키 대통령과의 회담 이후 양국 고위급 인사 간 최고위급 접촉이었습니다.

지난 6월의 이스탄불 회동은 관계 개선 및 화해 노력의 새로운 시작점으로 널리 평가받았습니다. 이전에도 2010년 관계 정상화를 위한 시도가 있었으나 교착 상태에 빠진 바 있습니다. 파쉬냔 총리의 '현실 아르메니아' 전략과도 일맥상통하는 이번 이스탄불 방문은, 역사적 갈등을 뒤로하고 경제 발전에 집중하려는 정부의 의지를 보여주었습니다. 이러한 역사적 갈등에는 오스만 제국 시대 아르메니아인 학살을 집단 학살로 터키가 인정해야 한다는 요구가 포함되어 있으며, 이는 양국 간 완전한 외교 관계 수립을 가로막는 요인이었습니다.

3월 10일 회담의 구체적인 논의 내용은 공개되지 않았으나, 바이락타르 장관이 언급한 에너지 및 인프라 문제는 1991년 아르메니아 독립 이후 양국 관계를 지배해 온 역사적, 이념적 사안을 직접적으로 다루기보다는 실질적인 협력에 초점을 맞췄음을 시사합니다. 바이락타르 장관은 지난 2월 이스탄불에서 기자들에게 "우리는 아르메니아와의 경제 관계 정상화를 지지하며, 에너지 분야 협력을 실현할 수 있다. 이는 양국 모두에게 기회"라고 말한 바 있습니다.

실질적 협력 방안 모색

IAEA 정상회의에서 회담이 열렸지만, 원자력 협력이 양국 논의의 주요 주제였을 가능성은 낮습니다. 양국 모두 원자력 발전소를 운영하고 있지만, 이번 논의는 아르메니아가 지역 전력망 및 천연가스 송출망에 통합되는 방안, 그리고 최근 아르메니아-아제르바이잔 간 임시 평화 협정과 TRIPP 회랑(Corridor) 구축을 위한 획기적인 합의로 인해 창출된 새로운 협력 기회를 탐색하는 데 더 집중되었을 것으로 보입니다.

소비에트 연방 해체 이후 대부분의 기간 동안, 터키와 그 동맹국인 아제르바이잔은 나고르노-카라바흐 영토를 둘러싼 수십 년간의 분쟁의 일환으로 아르메니아에 대한 경제 봉쇄를 유지해 왔습니다. 아제르바이잔은 2023년 터키의 지원 하에 카라바흐 지역을 재장악했습니다. 터키는 오랫동안 봉쇄 해제를 통해 아르메니아 국경 지역의 경제 활성화를 도모할 용의가 있음을 시사해 왔으나, 바쿠(아제르바이잔 수도)와의 동맹 관계를 고려하여 주저해 왔습니다.

아르메니아는 자체 에너지 자원이 거의 없어 러시아와 이란으로부터 천연가스 및 석유 제품 공급에 의존해 왔습니다. 또한, 아르메니아 전력 수요의 최대 40%를 충족하는 메트사모르 원자력 발전소의 연료도 러시아에 의존하고 있습니다. 그러나 우크라이나 침공으로 인한 대러시아 제재 강화와 더욱 즉각적으로는 이란과의 미국-이스라엘 간 전쟁으로 인해 이러한 공급망이 위협받고 있습니다. 노후화된 메트사모르 원전 교체가 필요한 아르메니아는 지난 2월 미국과 원자력 협력 협정을 체결했습니다.

TRIPP 회랑은 주로 도로 및 철도 운송 경로로 예상되지만, 계획에는 전력망 송전선 및 가스 파이프라인 건설도 포함되어 있습니다. 아제르바이잔은 이미 회랑 양측에 330 킬로볼트(kV) 송전선 설치를 시작했으며, 이는 미국이 운영하는 TRIPP 개발 회사가 아르메니아 영토를 가로지르는 경로 작업을 시작할 것으로 예상하기 때문입니다. 아르메니아는 이미 터키와 기능적인 220 킬로볼트(kV) 전력망 연결망을 보유하고 있으나, 현재까지 활용도는 매우 낮았습니다. 터키는 이 연결망을 업그레이드하고 확장하여 주변국과의 전력 연결성을 강화하는 더 넓은 계획의 일환으로 추진할 것으로 예상됩니다.

터키는 2025년 아제르바이잔의 나흐치반(Nakhchivan) 지역까지 가스 파이프라인 연결 공사를 완료했으며, 이는 TRIPP 회랑을 통해 아제르바이젠 본토까지 연장될 것으로 보입니다. 이 파이프라인은 아제르바이잔 또는 터키로부터 아르메니아에 가스를 공급하는 데 사용될 수 있습니다. 또한 터키는 아르메니아 국경 근처 카르(Kars) 주에 있는 기존 파이프라인에서 북부 아르메니아로 별도의 가스 파이프라인을 연결하는 것도 비교적 용이할 것입니다.

투자자를 위한 시사점

터키와 아르메니아 간의 에너지 협력 논의는 양국 관계 개선의 잠재력을 보여주는 중요한 신호입니다. 특히, 지정학적 긴장 완화는 에너지 인프라 투자 기회를 창출할 수 있습니다. 투자자들은 TRIPP 회랑 개발과 관련된 전력 및 가스 파이프라인 프로젝트 진행 상황을 주시해야 합니다. 이러한 프로젝트는 지역 에너지 안보를 강화하고 관련 국가들의 경제 성장에 기여할 수 있습니다. 또한, 러시아 제재와 중동 지역 불안정으로 인한 아르메니아의 에너지 공급망 취약성이 부각되면서, 미국과의 원자력 협력 강화 움직임도 주목할 필요가 있습니다. 이는 장기적으로 아르메니아의 에너지 포트폴리오 다변화 가능성을 시사합니다.