디젤값 폭등에 인도 LNG 업계가 정부를 향해 던진 승부수

디젤보다 42% 싼 연료, 그런데 인프라가 없다

인도 화물 운송 현장에서 흥미로운 역전이 벌어지고 있다. 트럭 한 대를 굴리는 데 드는 연료비를 따져보면 LNG가 디젤보다 42% 저렴하다. 가격 경쟁력만 보면 이미 승부가 끝난 셈이다. 그런데도 도로 위 트럭 대부분은 여전히 디젤을 태운다. 이유는 단순하다. 충전과 저장을 받쳐줄 인프라가 깔려 있지 않기 때문이다.

인도 LNG 유통 업계가 정부를 향해 목소리를 높인 배경이 여기에 있다. 업계 경영진은 인도 매체와의 인터뷰에서 정부가 현재 에탄올 산업에 제공하는 수준의 지원을 LNG 인프라에도 적용해 달라고 요청했다. 극저온 엔지니어링 기업 INOXCVA의 매니징 디렉터 Deepak Acharya는 문제의 본질을 이렇게 짚었다.

역사적으로 LNG 보급을 가로막은 것은 경제성이 아니라 인프라의 부재였습니다.

INOXCVA는 인도 석유천연가스부(Ministry of Petroleum and Natural Gas)에 LNG 인프라와 저장 설비, 그리고 화물 운송 회랑(freight corridor) 개발에 대한 지원을 공식 요청했다. 정부가 에탄올 산업을 키우는 방식 그대로 LNG에도 마중물을 부어달라는 것이다.

한 달 새 네 번 오른 주유소 가격

업계의 요구가 갑자기 힘을 받은 데에는 분명한 촉매가 있다. 이란 전쟁 이후 국제 유가와 가스 가격이 급등하면서 디젤과 압축천연가스(CNG) 소매가격이 가파르게 뛰었고, 그 결과 트럭 연료로서의 LNG 경쟁력이 한층 더 도드라졌다.

지난주 인도 국영 에너지 대기업들은 주유소 가격을 인상했다. 한 달 사이 벌써 네 번째 인상이다. 호르무즈 해협 봉쇄가 원유와 연료 흐름에 미치는 충격이 계속되고 있다는 신호다. 이달 들어 누적 인상 폭은 디젤이 8.6%, 가솔린이 7.8%에 달한다.

첫 인상은 5월 중순에 시작됐다. Indian Oil Corp, Bharat Petroleum Corp, Hindustan Petroleum Corp 등 정유사들이 소매가격을 3% 넘게 올렸는데, 이는 4년 만에 처음 있는 일이었다.

트레이더가 주목해야 할 연결고리

이번 사안은 단순한 산업 로비 뉴스로 보기 어렵다. 중동 전쟁 발발 이후 호르무즈 해협을 통과하던 인도 전체 원유 유입의 40% 이상이 끊겼다. 아시아에서 가장 빠르게 성장하던 경제 중 하나인 인도는 그 대가로 원유 수입 부담 급증, 자본시장 자금 이탈, 그리고 달러 대비 루피화의 사상 최저치 추락이라는 세 가지 충격을 동시에 떠안았다.

투자자 입장에서 짚어볼 지점은 다음과 같다. 첫째, 디젤과 CNG 가격이 구조적으로 높게 유지될수록 LNG 운송 전환 논리는 강해지고, 극저온 설비와 LNG 밸류체인에 노출된 기업들의 중장기 수혜 가능성이 커진다. 둘째, 루피 약세와 수입 물가는 인도 인플레이션과 통화정책 경로에 직접적인 압력을 가한다. 셋째, Brent와 WTI의 방향, 그리고 호르무즈 해협 상황은 인도 에너지 정책 전반을 좌우하는 핵심 변수로 계속 남는다.

정부가 LNG 인프라 지원에 실제로 나설지 여부, 유가 랠리의 지속성, 루피 환율의 추가 하락 압력. 이 세 가지가 향후 몇 분기 동안 인도 에너지 테마의 방향을 결정할 관전 포인트다. 한편 인도 정부는 재택근무, 카풀, 대중교통 이용을 권장하며 연료 절약 캠페인에도 나선 상태다.