이란 전쟁, 아프리카 에너지 산업에 예상치 못한 기회 제공하나
중동 분쟁발 에너지 위기, 아프리카에 새로운 기회 열어
최근 중동 지역의 격화되는 분쟁은 전 세계 에너지 시장에 엄청난 파장을 일으키고 있습니다. 하루 약 800만 배럴의 원유와 전체 액화천연가스(LNG) 물량의 20%에 달하는 공급이 차질을 빚으면서 국제 유가는 급등했습니다. Brent 유는 지난 2월 말 분쟁 발발 이후 50% 이상 치솟아 배럴당 약 110달러를 기록했으며, 미국 증시는 이로 인해 약 4조 달러의 손실을 본 것으로 집계됩니다. 이전에 러시아가 이 전쟁의 최대 수혜자로 떠오르며, 유가 상승과 우크라이나 전쟁으로부터 서방의 관심을 분산시키고 글로벌 사우스 국가들 사이에서 외교적 입지를 강화하는 전략적 '경제 생명줄'을 확보했다는 분석도 있었습니다. 심지어 트럼프 행정부는 일시적으로 러시아와 이란산 원유에 대한 제재를 완화하기도 했으나, 이는 초당적인 비판을 받았습니다.
하지만 이러한 지정학적 혼란 속에서 아프리카의 에너지 강국들이 장기적으로 가장 큰 수혜를 입을 가능성이 조심스럽게 제기되고 있습니다. 아프리카 국가들은 분쟁 지역과의 지리적 거리가 멀어 상대적으로 안전한 공급처로 인식되고 있으며, 이는 아프리카 에너지 생산국들에게 독특한 구조적 이점을 제공합니다. 나이지리아, 리비아, 앙골라, 가봉, 모잠비크, 나미비아, 탄자니아 등 아프리카의 주요 에너지 기업들은 이제 중동 공급업체에 대한 더 낮은 보험료와 예측 가능한 배송 시간을 제공하며 유럽 및 아시아 구매자들에게 매력적인 대안으로 떠오르고 있습니다. 특히 호르무즈 해협이나 홍해와 같은 고위험 항로를 통과하는 물량에 비해 이러한 이점이 더욱 부각됩니다.
아프리카 LNG 부문, 폭발적인 성장 전망
대륙 전체적으로 볼 때, 아프리카의 LNG 부문은 가장 낙관적인 전망을 자랑합니다. 현재 아프리카의 총 LNG 수출 능력은 2025년 약 8,000만 톤(mtpa)에서 2040년까지 1억 7,500만 톤 이상으로 증가할 것으로 예상됩니다. 이는 아프리카가 세계적인 LNG 공급 허브로 자리매김할 수 있음을 시사합니다. 특히 사하라 이남 아프리카의 LNG 수출은 2034년까지 175% 증가하여, 2024년 309억 입방미터(bcm)에서 445억 입방미터(bcm)로 늘어날 것으로 예측됩니다. 이러한 급증세는 모잠비크, 앙골라, 적도 기니, 나이지리아, 카메룬 등에서 진행 중인 대규모 프로젝트 개발에 힘입을 것입니다.
지난해 프랑스의 에너지 대기업 TotalEnergies(TTE)는 모잠비크 아푼지 지역의 200억 달러 규모 LNG 프로젝트를 공식 재개했습니다. 이 프로젝트는 5년간의 안보 문제로 중단되었으나, 연간 1,300만 톤 이상의 생산 능력을 갖추고 2029년 첫 생산을 목표로 하고 있습니다. 이탈리아의 Eni S.p.A.(E)는 모잠비크 해상 로부마 분지에 위치한 초대형 산소 가스전의 다단계 개발을 추진하며, 해상 부유식 액화천연가스(FLNG) 기술을 활용해 LNG를 생산할 계획입니다. 연간 340만 톤 용량의 Coral South FLNG는 2022년부터 생산을 시작했으며, 350만 톤 규모의 Coral North 프로젝트에 대한 최종 투자 결정(FID)은 2025년에 내려졌고 2028년 생산 개시가 예상됩니다. 또한, 미국의 최대 에너지 기업인 ExxonMobil(XOM)은 모잠비크 북부 Area 4 블록에서 300억 달러 규모의 로부마 LNG 프로젝트 개발을 주도하고 있으며, 지분 25%를 보유하고 있습니다. 이 프로젝트는 2025년 FID를 거쳐 2030~2031년경 생산이 시작될 것으로 보입니다.
현재의 글로벌 에너지 위기는 오랫동안 지연되었던 아프리카의 에너지 프로젝트들을 가속화하는 데도 기여하고 있습니다. 그중 하나가 나이지리아 가스를 니제르와 알제리를 거쳐 유럽으로 운송하는 200억 달러 규모의 트랜스 사하라 가스관(TSGP)입니다. 유럽 연합(EU)은 러시아 천연가스 의존도를 대폭 줄여, 2021년 약 155 bcm에서 2025년에는 연간 약 30 bcm으로 수입량을 감소시켰습니다. 러시아 가스는 현재 EU 수입량의 약 13%를 차지합니다.
유럽의 에너지 안보 강화와 아프리카의 미래
알제리와 니제르는 최근 거의 1년간의 외교적 교착 상태 끝에 3월에 TSGP 건설을 재개하기로 합의했습니다. 이 프로젝트는 수십 년간의 구상 단계에서 벗어나 실제 건설 단계로 진입했으며, 이는 우크라이나 침공 이후 유럽이 러시아 에너지로부터 벗어나 에너지원을 다변화해야 하는 시급한 필요성에 의해 주도된 결과입니다. 알제리의 국영 에너지 기업 Sonatrach가 건설 및 기술 감독을 맡고 있으며, 총 4,128km 파이프라인 중 약 60%(2,400km)가 나이지리아와 알제리 내에서 이미 완공되었거나 상당 부분 진행되었습니다. 이 파이프라인은 2027년까지 나이지리아에서 유럽으로 연간 300억 입방미터(bcm)의 천연가스를 공급하여 러시아 공급을 대체하는 중요한 대안이 될 것입니다.
에너지 분야를 넘어 TSGP는 지역 경제 통합과 나이지리아의 2,000조 입방피트 이상의 가스 매장량을 활용하기 위한 광범위한 '서아프리카-북아프리카' 연결망의 일부이기도 합니다. 이러한 유럽의 에너지 안보 강화 노력은 아프리카 대륙의 에너지 인프라 투자와 생산 능력 확대를 촉진하며, 장기적으로 아프리카를 글로벌 에너지 공급망의 핵심 플레이어로 부상시키는 동력이 될 것으로 보입니다. 지정학적 위험 감소, 안정적인 공급망 구축, 그리고 증가하는 LNG 수요를 고려할 때, 아프리카는 현재의 에너지 전환기에서 예상치 못한 기회를 잡을 준비가 되어 있습니다.
