유럽, 새로운 가스 위기 직면

유럽 에너지 공급망의 위기

유럽연합(EU)이 천연가스 공급에 있어 불안정한 상황에 직면했습니다. 현재 가스 저장량은 30% 이하로 감소했으며, 벤치마크 가스 가격은 1년 만에 최고치를 경신했습니다. 설상가상으로 주요 공급업체인 QatarEnergy가 대규모 LNG 시설의 생산을 중단하면서, 유럽의 에너지 안보에 심각한 위협이 되고 있습니다.

최근 중동 지역의 지정학적 긴장이 고조되면서 EU의 벤치마크 천연가스 가격은 최대 60%까지 급등했습니다. 이번 주 들어 일부 상승폭이 줄어들긴 했지만, 추가적인 가격 상승 가능성은 여전히 높은 상황입니다. 보험사들의 보험 적용 거부와 이란의 위협으로 인해 호르무즈 해협의 유조선 운항에 차질이 생기면서 공급 문제가 더욱 심화되고 있습니다. QatarEnergy의 불가항력 선언 또한 시장의 불확실성을 가중시키고 있습니다.

대안의 비용

EU의 한 가지 해결책은 미국으로부터의 액화천연가스(LNG) 수입을 늘리는 것입니다. 기존 합의에 따라 EU는 2028년까지 연간 2,500억 달러 상당의 미국산 LNG와 석유를 구매하기로 했습니다. 하지만 이 대안에는 비용이 따릅니다. LNG는 본질적으로 파이프라인 가스보다 비싸며, 이는 노르트 스트림 파이프라인 사보타주 이후 러시아 가스 공급 감소로 인해 유럽 산업계가 어려움을 겪는 요인 중 하나입니다.

북아프리카와 아제르바이잔으로부터의 대체 파이프라인 공급이 개발되고 있지만, 아직 손실된 러시아 물량을 보충할 만큼 충분한 용량에 도달하지 못했습니다. 게다가 올해 난방 수요가 지난 4년보다 크게 증가하면서 가스 비축량에 추가적인 부담을 주고 있습니다.

보고서에 따르면 평균 이하의 겨울 기온으로 인해 유럽의 천연가스 저장량 감소 속도가 5년 만에 가장 빠른 것으로 나타났습니다. 수요와 공급의 불균형으로 인해 LNG 화물 도착량이 일일 감소량에 미치지 못했습니다. 겨울과 여름 간의 불리한 가격 스프레드는 조기 비축 노력을 더욱 저해했습니다. 이제 유럽 에너지 구매자들은 가스 구매 전략과 재충전 시즌에 대한 가격 가정을 재평가해야 합니다.

전문가들은 EU가 가스 저장량을 보충하기 위해 670억 입방미터에 해당하는 LNG를 필요로 하며, 이는 약 700척의 화물, 즉 작년보다 180척 더 많은 양이라고 추정합니다.

전략적 변화와 미래의 불확실성

이러한 추가 LNG 화물을 확보하는 데 드는 비용은 상당합니다. 지정학적 긴장이 완화되더라도 QatarEnergy의 LNG 생산 재개에는 시간이 걸릴 것입니다. EU는 제한된 대안으로 인해 높은 가스 가격에 직면할 가능성이 높습니다. 계산에 따르면 이러한 추가 화물로 인해 EU의 LNG 수입액이 현재 가격으로 100억 달러 이상 증가하여 총 재충전 비용이 400억 달러에 이를 수 있습니다. 이는 유럽 산업계에 상당한 재정적 부담을 안겨줄 것입니다.

2022년 이전에는 러시아의 Gazprom이 EU 가스의 거의 40%를 공급했습니다. 작년에는 이 수치가 20% 미만으로 감소했습니다. EU는 2027년까지 모든 러시아 에너지 수입을 없애는 것을 목표로 하고 있습니다. 아이러니하게도 그동안 유럽 구매자들은 러시아 LNG를 적극적으로 구매하여 러시아가 미국에 이어 EU의 두 번째로 큰 LNG 공급국이 되었습니다. 그러나 러시아는 대체 시장과 EU의 수입 금지 계획을 고려하여 EU에 대한 가스 수출을 선제적으로 중단할 수 있습니다. 이는 유럽의 미국 LNG 의존도를 가속화하여 다변화에 대한 우려를 불러일으킬 것입니다. 이러한 상황은 풍력 및 태양열과 같은 재생 에너지원에 대한 매력을 높일 수 있지만, 백업 발전 및 저장의 필요성으로 인해 비용 효율성이 제한됩니다. 전반적으로 유럽연합은 고조된 불확실성과 에너지 문제에 직면해 있습니다.