Valorisation du projet Gunnison Copper proche de 2 milliards $
Évaluation du projet Gunnison Copper en forte hausse
Gunnison Copper (TSX: GCU) a publié une évaluation économique préliminaire (PEA) mise à jour pour son projet phare, Gunnison, situé en Arizona. Cette nouvelle évaluation révèle une augmentation considérable de sa valeur estimée, faisant progresser le projet vers des études de préfaisabilité, des procédures d'autorisation et des arrangements financiers.
La PEA actualisée, rendue publique mercredi, indique une valeur actuelle nette (VAN) de 1,95 milliard de dollars, calculée avec un taux d'actualisation de 8 % et un prix du cuivre supposé de 4,60 $ la livre. Cela représente une augmentation significative par rapport à la PEA initiale publiée en 2024. La durée de vie prévue de la mine a également été prolongée de trois ans, s'étendant désormais sur 21 ans.
De plus, le taux de rendement interne (TRI) après impôts a connu une augmentation, passant de 21 % à 23 %. Cependant, les dépenses d'investissement initiales ont également augmenté de 18 %, atteignant 1,54 milliard de dollars. Le site du projet est stratégiquement situé à environ 105 kilomètres à l'est de Tucson.
Selon Stephen Twyerould, PDG de Gunnison Copper:
« La PEA mise à jour souligne l'échelle et la rentabilité convaincante du projet Gunnison Copper. Gunnison offre aux actionnaires une exposition significative à un actif cuivreux américain à grande échelle et à longue durée de vie. »
Facteurs clés de l'augmentation de la valeur
Le projet Gunnison éclipse considérablement la mine opérationnelle actuelle de Gunnison, la mine Johnson Camp (JCM), qui a démarré sa production l'année dernière. Son échelle est environ huit fois plus importante, un facteur qui sera crucial alors que l'ouest des États-Unis est confronté à une pénurie de cuivre prévue dans un contexte de demande croissante. Les analystes du secteur estiment qu'environ 60 nouvelles mines de cuivre sont nécessaires au cours des quatre prochaines années, selon Benchmark Mineral Intelligence.
Selon le PDG Twyerould, environ 83 % de l'augmentation de 692 millions de dollars de la VAN par rapport à la PEA initiale est attribuable aux améliorations opérationnelles mises en œuvre sur le site. Ces améliorations englobent l'incorporation du gisement satellite à haute teneur Strong & Harris, des techniques de tri des matériaux et des initiatives d'optimisation globales. Le gisement Strong & Harris devrait contribuer à environ 25 millions de tonnes à l'exploitation à ciel ouvert et à la lixiviation en tas.
L'étude actualisée prévoit une production totale de 3,2 milliards de livres de cathodes de cuivre tout au long de la durée de vie de la mine, avec une production annuelle moyenne de 174 millions de livres au cours des 15 premières années. Semblable à JCM, le projet Gunnison utilisera des méthodes de traitement par extraction par solvant et électroextraction.
Contexte du projet et impact sur le marché
La mise à jour de la PEA fait suite à une année marquée par des étapes importantes pour Gunnison. JCM est devenue la première exploitation à produire des cathodes de cuivre en utilisant la technologie de biolixiviation des sulfures de Nuton, partenaire de Rio Tinto (NYSE, LSE, ASX: RIO). Auparavant, Gunnison produisait ses propres cathodes, faisant de JCM le plus récent producteur de métal rouge aux États-Unis.
Jeudi, les actions de la société ont connu une hausse de 10 %, atteignant 0,61 $ CA l'unité, avant de baisser de 3,3 % vendredi matin à 0,59 $ CA l'unité à Toronto. Cela valorise la société à environ 254 millions de dollars canadiens (186 millions de dollars).
Bien que JCM soit actuellement plus avancé, le projet Gunnison possède des ressources substantielles. Selon la PEA initiale préparée par Excelsior Mining, le projet contient 831,6 millions de tonnes mesurées et indiquées titrant 0,31 % de cuivre, soit l'équivalent de 5,1 milliards de livres de cuivre. Les ressources inférées totalisent 79,6 millions de tonnes titrant 0,2 % de cuivre pour 325 millions de livres de métal contenu. La nouvelle PEA n'a pas mis à jour l'estimation des ressources de Gunnison.
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