براندون كريج على رأس بهيت: تحديات الصفقات والصين والإنفاق تنتظر الرئيس التنفيذي الجديد

فصل جديد في قيادة عملاق التعدين العالمي

تستقبل أكبر شركة تعدين في العالم حقبة قيادية جديدة مع تولي براندون كريج منصب الرئيس التنفيذي في الأول من يوليو. يمثل هذا الانتقال استمرارًا واضحًا لإعادة التوجيه الاستراتيجي للشركة نحو النحاس، وهو تحول محوري بدأ في عهد سلفه مايك هنري. يتمتع كريج بخبرة تمتد لرُبع قرن في الشركة، ويحمل معه باعًا طويلًا من الخبرة من قيادته لقسم الأمريكيتين في بهيت، حيث أشرف على نمو أصول النحاس والبوتاس الواعدة.

في حين ربطت تكهنات الصناعة رحيل الرئيس التنفيذي المنتهية ولايته بالعرض الكبير، ولكنه غير الناجح، للاستحواذ على أنجلو أمريكان، فإن تغيير القيادة كان قيد التطوير قبل وقت طويل من فشل تلك المفاوضات ذات المخاطر العالية. كما يعكس خروج هنري فترة الخدمة المعتادة التي تبلغ ست سنوات للقادة الأخيرين، مما يشير إلى تقدم طبيعي بدلاً من رد فعل مفاجئ على أحداث السوق. تشير مصادر إلى أن هنري كان يفكر في الانتقال لبعض الوقت. كما لعبت ظروفه الشخصية، بما في ذلك علاقته بالرئيسة التنفيذية لشركة Canadian National Railway، تريسي روبنسون، التي التقاها خلال مناقشات حاسمة بشأن نقل الموارد من مشروع يانسن، دورًا في قراره التنحي.

يترك هنري وراءه مؤسسة أعيد هيكلتها بشكل كبير. شهدت قيادته قيام بهيت بالتخلص من عمليات النفط والغاز، وتقليص اهتماماتها في الفحم، والموافقة على مشاريع توسع رئيسية، أبرزها منجم البوتاس يانسن في كندا. تميزت فترة ولايته أيضًا بالعودة إلى صفقات عدوانية، بلغت ذروتها في الاستحواذ المرفوض على أنجلو أمريكان الذي أحدث تموجات في القطاع ودفع منافسين مثل ريو تينتو وجلينكور لاستكشاف استراتيجيات اندماج واستحواذ خاصة بهم.

تصاعد مدروس وتحديات مستقبلية

لقد تم تنسيق مسار كريج داخل بهيت بعناية. في وقت مبكر من حياته المهنية، أوكلت إليه مهمة قيادة أعمال خام الحديد في الشركة خلال التحديات غير المسبوقة التي فرضتها الجائحة، مما أدى إلى تعزيز الكفاءة التشغيلية في قطاعها الأكثر ربحية. بعد ذلك، أدت خطوته لقيادة الأمريكيتين إلى وضع قطاعات النحاس والبوتاس الحيوية، التي أصبحت الآن محورية لمستقبل بهيت، تحت إشرافه المباشر، مما وضعه بشكل طبيعي كوريث للعرش.

يرث الرئيس التنفيذي القادم شركة مكلفة بموازنة خطط الإنفاق الرأسمالي الطموحة مقابل طلبات المستثمرين لتحقيق عوائد قوية. يمهد هذا الديناميكية الطريق لتدقيق فوري فيما يتعلق بانضباط رأس المال، لا سيما بعد فترة اتسمت بمحاولات استحواذ جريئة، وإن لم تكن ناجحة دائمًا.

النحاس في بؤرة الاهتمام

أصبح النحاس بثبات المحرك الرئيسي لأرباح بهيت، حيث ساهم بنسبة 51% من أرباح الشركة في النصف الأول من السنة المالية. مع إنتاج سنوي يبلغ حاليًا حوالي 2 مليون طن موزعة على تشيلي وبيرو وجنوب أستراليا، تضع بهيت نفسها بقوة كالمطور العالمي الرائد لموارد النحاس. حددت الشركة هدفًا طموحًا لزيادة إنتاجها المكافئ من النحاس إلى 2.5 مليون طن سنويًا بحلول السنة المالية 2035. ومن المتوقع أن يأتي جزء كبير من هذه الزيادة المتوقعة، حوالي 1.4 مليون طن سنويًا، من أصولها الرئيسية في تشيلي، إسكونديتا وبامبا نورته.

كان كريج نفسه له دور فعال في دفع هذا التحول الاستراتيجي. شملت جهوده التقدم في مشروع فيكونيا في جبال الأنديز بالشراكة مع Lundin Mining، وتنشيط مشروع ريزولوشن المتعثر منذ فترة طويلة في أريزونا، وهو مشروع مشترك مع ريو تينتو. اكتسب هذا المشروع زخمًا ملحوظًا، خاصة مع التحولات المحتملة في السياسة الأمريكية. يظل توسيع العمليات في المناطق النائية في جنوب أستراليا أولوية استراتيجية رئيسية أيضًا. سيكون التنفيذ الناجح لهذه الخطط أمرًا بالغ الأهمية، خاصة وأن النحاس يقع في صميم الطلب المتزايد المدفوع بمراكز بيانات الذكاء الاصطناعي والانتقال العالمي للطاقة المتجددة. يعتمد استثمار بهيت الكبير على القوة المستدامة للطلب المستقبلي على النحاس.

الانضباط في الاندماج والاستحواذ والتيارات الجيوسياسية

على الرغم من محاولتين غير ناجحتين للاستحواذ على أنجلو أمريكان، تحافظ بهيت على التزامها بنهج منضبط تجاه عمليات الاندماج والاستحواذ. ومع ذلك، فإن هذه العروض السابقة حفزت موجة أوسع من مناقشات الاندماج عبر صناعة التعدين، مما دفع اللاعبين الرئيسيين الآخرين إلى استكشاف تحالفات استراتيجية كبيرة. تبنى كريج موقفًا حذرًا، مؤكدًا أن أي استحواذ محتمل يجب أن يكون مقنعًا بشكل استثنائي عند مقارنته بفرص النمو الحالية. كما رفض بشكل قاطع فكرة تفكيك الهيكل المؤسسي المتكامل لبهيت، مؤكدًا أن التدفق النقدي المستمر الناتج عن عمليات خام الحديد والفحم يوفر الأساس اللازم للاستثمار في مشاريع النحاس والبوتاس.

يشكل المشهد الاقتصادي الصيني متغيرًا حرجًا ومتعدد الأوجه لشركة بهيت. تاريخيًا، كانت الصين تشكل أساس الربحية لشركات التعدين الأسترالية، لكن المسار الاقتصادي الحالي للبلاد، الذي يتميز بتباطؤ التوسع في البناء والصناعة، يمارس ضغطًا على الطلب. تشارك بهيت بنشاط في مفاوضات حساسة مع China Mineral Resources Group، وهي كيان مدعوم من الدولة مسؤول عن شراء خام الحديد، لا سيما في ظل تقارير عن مواجهة بعض درجات الخام لقيود الاستيراد. من المقرر أن يقوم كريج بزيارات إلى الأسواق الدولية الرئيسية، بما في ذلك الصين، إلى جانب مايك هنري في الأسابيع المقبلة. وأكد على الأهمية الحاسمة لتعزيز علاقات العملاء داخل هذه الأسواق الحيوية.

تحولات الاستثمار الإقليمي

حدد كريج الأمريكيتين كنقطة محورية للاستثمار المستقبلي في التعدين، مشيرًا إلى البيئات التنظيمية الداعمة في تشيلي والأرجنتين والولايات المتحدة وكندا. تجدر الإشارة إلى غياب أستراليا من هذه القائمة. لقد كان صريحًا في انتقاده لسياسات أستراليا المحلية المتعلقة بالطاقة والعمالة والضرائب، معربًا عن مخاوفه من أن هذه العوامل قد توجه الاستثمار الرأسمالي بعيدًا عن البلاد. وأشار على وجه التحديد إلى زيادة رسوم الفحم في كوينزلاند كمثال على الأطر التنظيمية المتغيرة وحذر من أن أستراليا يجب أن تحافظ بنشاط على قدرتها التنافسية العالمية.

قال كريج: "هناك تحول في جاذبية العمل". "يجب على أستراليا أن تتنافس."