بريطانيا تراهن على التعريفات الجمركية لإنقاذ صناعة الصلب الوطنية

في خطوة استراتيجية جريئة تهدف إلى إنعاش صناعة الصلب المحلية، أعلنت الحكومة البريطانية عن خفض حصص استيراد الصلب ورفع التعريفات الجمركية إلى 50% على الواردات التي تتجاوز الحدود المحددة. هذه الإجراءات، التي من المتوقع أن تثير انتقادات واسعة من قبل الاقتصاديين والمعارضة، تأتي ضمن خطة شاملة لتعزيز الإنتاج المحلي وزيادة الاعتماد على الصناعة الوطنية.

استراتيجية وطنية لتعزيز الإنتاج المحلي

تتضمن الاستراتيجية الجديدة خفض حصص الاستيراد المعفاة من التعريفات الجمركية المرتفعة بنسبة 60% اعتبارًا من شهر يوليو القادم. كما وضعت الحكومة هدفًا طموحًا يتمثل في تلبية نصف الطلب المحلي على الصلب من خلال الإنتاج الوطني بحلول عام 2030. وصرح وزير الأعمال، بيتر كايل، بأن "صناعة الصلب في المملكة المتحدة حيوية للأمن القومي، والبنية التحتية الحيوية، والاقتصاد الأوسع".

وأضاف كايل: "بهذه الاستراتيجية، نغلق فصلًا استمر لعقود من التدهور الصناعي المدمر، ونتعهد بدلاً من ذلك بتقوية واستدامة بريطانيا كدولة مصنعة للصلب".

ردود فعل متباينة وانتقادات مبكرة

لم تمر هذه الخطوة دون ردود فعل قوية، حيث انتقد حزب المحافظين المعارض القرار، ووصفه بأنه "ضريبة جديدة على الشركات". صرح وزير الأعمال الظل، أندرو غريفيث، بأن "رفع تكلفة الصلب المستورد يعني زيادة التكاليف على قطاع البناء، وتقليل الاستثمار في البنية التحتية، ويمثل ضربة أخرى للعدد المتضائل من الشركات التي تصنع المنتجات في المملكة المتحدة".

وتساءل غريفيث باستغراب: "بعد مرور ما يقرب من عام، يبدو أن الحكومة لم تقترب من إجبار المالك الصيني لشركة British Steel في سكاونثورب على الوفاء بالتزاماته". واتهم غريفيث حزب العمال بعدم فهمه للأعمال التجارية، معتبرًا أن هذه التعريفات "تنضم إلى قائمة الضرائب والقيود التنظيمية على العمالة التي تخنق النمو وتجعلنا جميعًا أفقر".

من جانبها، وصفت هيئة الصناعة الرئيسية للقطاع، UK Steel، الإصلاحات الحكومية بأنها "جريئة للغاية"، لكنها حذرت من أن نظام تسعير صافي الانبعاثات الصفري للتجارة وارتفاع أسعار الطاقة قد يقوض القدرة التنافسية للشركات. وأوضح غاريث ستاس، المدير العام لـ UK Steel: "شجاعة الحكومة في اتخاذ الإجراءات المطلوبة تمثل تحولًا حقيقيًا في ثقافة وستمنستر من حماية أيديولوجية التجارة الحرة بأي ثمن، إلى الدفاع عن الصناعات الحيوية والأمن القومي".

ومع ذلك، أشار رئيس قسم سياسات الطاقة في الهيئة، فرانك أسكوف، إلى أن نهج الحكومة تجاه آلية تعديل الكربون على الحدود (CBAM)، التي تهدف إلى موازنة تكاليف صافي الانبعاثات الصفري بين المنتجات المحلية والواردات، قد يؤدي إلى "تحقيق عكس الهدف تمامًا". وأضاف: "في وضعها الحالي، قد تفضل آلية تعديل الكربون على الحدود البريطانية الصلب الصيني المستورد على الصلب المصنوع في المملكة المتحدة".

دعم مالي واستثمارات مستقبلية

تعتزم الحكومة أيضًا تمويل إنتاج الصلب من خلال صندوق الثروة الوطني، حيث سيتم ضخ 2.5 مليار جنيه إسترليني في المصنعين بحلول عام 2030. سيتم تخصيص جزء من هذه الأموال للاستثمار في بناء أفران القوس الكهربائي، والتي صرحت الحكومة بأنها "ستدعم صافي الانبعاثات الصفري".

كما ستوجه هذه الأموال لدعم العمليات في سكاونثورب، بعد أن تولت الحكومة السيطرة على التصنيع تحت ملكية الشركة الصينية Jingye Group. كانت شركة British Steel على وشك الانهيار قبل أن يتدخل حزب العمال للحفاظ على تشغيل الأفران العالية في أبريل 2025. وأشار تقرير لمكتب التدقيق الوطني هذا الأسبوع إلى أن العمليات تكلف وزارة الأعمال والتجارة حوالي 1.3 مليون جنيه إسترليني يوميًا، حيث أنفقت الحكومة بالفعل 377 مليون جنيه إسترليني خلال تسعة أشهر.