واشنطن تعرض مليار دولار لإنهاء مشاريع طاقة الرياح البحرية

صفقة لشراء حقوق تطوير مزارع الرياح

تستعد الإدارة الأمريكية لتقديم عرض مالي كبير، يُقدر بحوالي مليار دولار، لإقناع عملاق الطاقة الفرنسي توتال إنرجيز (TotalEnergies) بإنهاء مشاريعها للطاقة الرياح البحرية قبالة الساحل الشرقي للولايات المتحدة بشكل دائم. هذه الخطوة المهمة تشير إلى استمرار الجهود لتقليص مبادرات الطاقة المتجددة، خاصة في قطاع الرياح البحرية، وسط تحولات أوسع في سياسة الطاقة الوطنية.

يأتي هذا العرض المالي الاستراتيجي بعد فترة طويلة انتقدت فيها الإدارة الحالية طاقة الرياح علناً، وقلصت الدعم الفيدرالي لمشاريع الرياح، وأعادت توجيه تركيز الطاقة في البلاد نحو الوقود الأحفوري التقليدي. على الرغم من أن طاقة الرياح تساهم حالياً بحوالي 10% من مزيج الطاقة الأمريكي وتشهد نمواً سريعاً في القدرات، مدعومة جزئياً بسياسات مواتية مثل قانون خفض التضخم (Inflation Reduction Act)، إلا أن الإدارة استهدفت هذا القطاع باستمرار.

غالباً ما صورت الإدارة طاقة الرياح على أنها مكلفة للغاية، وهو ما يتناقض بشدة مع بيانات السوق التي تظهر أنها المصدر الأكثر فعالية من حيث التكلفة لتوليد الكهرباء الجديد في الولايات المتحدة. وقد وصف الرئيس ترامب نفسه مشاريع الرياح في السابق بأنها إزعاج بصري، واعتبر التوربينات غير جذابة من الناحية الجمالية، وأطلق ادعاءات غير مثبتة حول تأثيرها على الحياة البحرية والطيور. علاوة على ذلك، كانت التأكيدات المتعلقة بالعمر التشغيلي لتوربينات الرياح أقصر بكثير من متوسط عمرها الفعلي الذي يتراوح بين 20-25 عاماً.

تحديات قانونية واستراتيجيات متغيرة

واجهت المحاولات السابقة لوقف تطوير الرياح البحرية في الولايات المتحدة تحديات قانونية كبيرة. في العام الماضي، تم تعليق العديد من المشاريع، لكن المحاكم الفيدرالية حكمت مراراً وتكراراً ضد جهود الإدارة. في فبراير، أصدر قاضٍ فيدرالي أمراً قضائياً أولياً، مما سمح فعلياً لمشروع Sunrise Wind، وهو مشروع رئيسي قبالة سواحل نيويورك، باستئناف البناء بينما تتكشف النزاعات القانونية الأوسع. كان هذا هو المرة الخامسة التي انحاز فيها القضاء ضد سعي الإدارة لعرقلة الرياح البحرية.

الآن، ومع تصاعد أسعار الطاقة الذي تفاقم بسبب التوترات الجيوسياسية العالمية، بما في ذلك الصراع المستمر الذي يؤثر على إمدادات النفط، يبدو أن الإدارة عازمة على استخدام وسائل بديلة لوقف توسع الرياح البحرية. أعلن وزير الداخلية دوغ بورغوم، جنباً إلى جنب مع الرئيس التنفيذي لشركة توتال إنرجيز باتريك بويانيه، خلال مؤتمر CERAWeek في هيوستن عن اتفاق مقترح. بموجب هذه الصفقة المقترحة، ستتنازل توتال إنرجيز عن حقلي تطوير بحريين استحوذت عليهما بالقرب من نيويورك وكارولينا الشمالية. وفي المقابل، من المتوقع أن تعوض وزارة الداخلية الشركة بمبلغ يقارب 928 مليون دولار، وهو المبلغ المدفوع أصلاً لهذه الحقوق.

صرح الوزير بورغوم بأن الاتفاق يهدف إلى "إطلاق" رأس المال المخصص سابقاً لمشاريع الرياح، والتي وصفها بأنها مكلفة وتعتمد على الطقس، مقارناً ذلك بأولويات الطاقة للإدارة.

ردود فعل الصناعة وتداعيات أوسع

ينص الاتفاق على أن تتخلى توتال إنرجيز عن تطوير الرياح البحرية في المستقبل في الولايات المتحدة. بدلاً من ذلك، من المقرر أن تستثمر الشركة ما يقرب من مليار دولار في مشاريع طاقة أخرى، بما في ذلك مرافق الغاز الطبيعي المسال (LNG) في تكساس، وإنتاج النفط التقليدي وغاز الصخر الزيتي في منطقة الخليج الأمريكي ومناطق أخرى. هذا التحول يسلط الضوء على تغيير كبير في استراتيجية الاستثمار لهذه الشركة الكبرى في مجال الطاقة.

أعرب المدافعون عن طاقة الرياح البحرية عن انتقادات قوية. وصف سام سالوسترو من Oceantic Network هذه الخطوة بأنها "مسرح سياسي" مصمم لصرف الانتباه عن حقيقة أن الطاقة المتجددة تُزال من خط أنابيب التطوير في الوقت الذي ترتفع فيه أسعار الطاقة. وجادل بأن الدفع لإزالة مصادر الطاقة المحلية بأسعار معقولة يضع في النهاية عبئاً مالياً أكبر على المستهلكين الأمريكيين الذين يعانون من فواتير الكهرباء المتزايدة.

رددت لينا موفيت من Evergreen Action هذه المخاوف، مؤكدة أن الإدارة تزيد بشكل متعمد الاعتماد على أسواق الوقود الأحفوري المتقلبة، والتي تشهد بالفعل اضطرابات بسبب الأحداث العالمية الحالية. وتعتقد أن هذه الاستراتيجية تقوض تطوير الطاقة النظيفة المحلية التي يمكن أن توفر للمستهلكين حماية من هذا التقلب.

يتكشف هذا التطور على خلفية اضطرابات كبيرة في إمدادات النفط التي تدفع تكاليف الطاقة إلى الارتفاع أسبوعياً. على الرغم من جهود الإدارة، تقدمت العديد من مشاريع الرياح البحرية مؤخراً، مدعومة بقرارات المحاكم الفيدرالية. اكتمل مشروع Vineyard Wind قبالة سواحل ماساتشوستس في مارس، وبدأ مشروع Revolution Wind في رود آيلاند عملياته قبله بفترة وجيزة. وفي الوقت الذي يكافح فيه المستهلكون الأمريكيون مع ارتفاع نفقات الطاقة، تواصل الإدارة تفضيل توسيع موارد الوقود الأحفوري المحلية على حساب طاقة الرياح البحرية.

قراءة ما بين السطور

تُمثل هذه المناورة المالية لشراء حقوق تطوير مزارع الرياح البحرية محاولة متعمدة لإعادة تشكيل مشهد الطاقة الأمريكي من خلال إعطاء الأولوية للوقود الأحفوري على الطاقة المتجددة، حتى عندما تصبح المصادر المتجددة تنافسية بشكل متزايد من حيث التكلفة وقد دعمت المحاكم التطوير. يبدو أن استراتيجية الإدارة تستفيد من ظروف السوق الحالية، لا سيما ارتفاع أسعار الطاقة وعدم الاستقرار الجيوسياسي، لتبرير تحول في السياسة يفضل قطاعات الطاقة التقليدية.

لشراء حقوق تطوير مزارع الرياح البحرية، يمثل هذا الدفع الكبير لشركة توتال إنرجيز، على الرغم من كونه معاملة مالية مباشرة، تداعيات كبيرة. فهو لا يزيل مشروعاً كبيراً لطاقة الرياح البحرية من خط أنابيب التطوير فحسب، بل يعيد توجيه استثمارات كبيرة نحو البنية التحتية للوقود الأحفوري. يمكن تفسير هذه الخطوة على أنها إشارة لشركات الطاقة الأخرى فيما يتعلق بالاتجاه المفضل للطاقة لدى الإدارة، مما قد يثبط المزيد من الاستثمار في المشاريع المتجددة.

التوقيت حاسم، حيث يحدث في وقت تشهد فيه أسواق الطاقة العالمية تقلبات استثنائية. من خلال تثبيط إنتاج الطاقة النظيفة المحلية بنشاط، والتي يمكن أن توفر استقراراً في الأسعار واستقلالاً في الطاقة، تخاطر الإدارة بتعميق اعتماد الولايات المتحدة على أسواق الوقود الأحفوري العالمية، مما يجعل المستهلكين أكثر عرضة لصدمات الأسعار. يسلط التباين بين مشاريع الطاقة النظيفة المدعومة قضائياً والتي تتقدم، وعمليات الشراء الإدارية هذه، توتراً واضحاً بين الدعم القضائي للطاقة النظيفة وأهداف السياسة التنفيذية.

تأثيرات متسلسلة على السوق

لهذا التطور تداعيات سوقية مترابطة متعددة. أولاً، قد يعزز الالتزام بما يقرب من مليار دولار لمشاريع النفط والغاز التقليدية من قبل توتال إنرجيز، إلى جانب وقف تطوير الرياح، الاستثمار وربما الإمدادات في هذه القطاعات على المدى المتوسط. وقد يضع هذا ضغطاً نحو الانخفاض على المسار طويل الأجل لاعتماد الطاقة المتجددة في الولايات المتحدة، على الأقل في المدى القصير إلى المتوسط لقطاع الرياح البحرية.

ثانياً، قد يؤثر التركيز المستمر على الوقود الأحفوري، خاصة خلال فترة اضطراب إمدادات النفط، على أسعار الطاقة العالمية. بينما تسعى الولايات المتحدة لتحقيق استقلال الطاقة، يمكن لمثل هذه التحركات أن تؤثر على ديناميكيات العرض والطلب العالمية. سيراقب المتداولون والمستثمرون عن كثب مؤشر الدولار الأمريكي (DXY) كمؤشر محتمل لمعنويات سوق الطاقة الأوسع وشهية المخاطر الجيوسياسية.

ثالثاً، قد يؤثر التصدي لطاقة الرياح البحرية على الشركات المستثمرة بكثافة في البنية التحتية وسلاسل التوريد للطاقة المتجددة. في حين أن تأثيرات الأسهم المحددة تتطلب تحليلاً مفصلاً، فإن القطاعات المتعلقة بتطوير الطاقة المتجددة، بما في ذلك مصنعي التوربينات وخدمات التركيب، قد تواجه رياحاً معاكسة. على العكس من ذلك، قد تشهد أسهم الطاقة التقليدية، وخاصة تلك التي تركز على إنتاج النفط والغاز والغاز الطبيعي المسال، اهتماماً متزايداً من المستثمرين. سيظل الوضع الجيوسياسي المستمر، لا سيما فيما يتعلق بإمدادات النفط، عاملاً مهيمناً، مما قد يؤثر على عقود النفط الخام الآجلة (Brent و WTI) وأزواج العملات ذات الصلة مثل USD/CAD.