¿Flexibilizar la Ley Jones? La guerra impulsa la cotización de los combustibles y EE.UU. lo evalúa

¿Una medida de emergencia ante la crisis energética?

La administración Trump está considerando una suspensión temporal de la Ley Jones, una normativa centenaria que exige que el transporte marítimo entre puertos estadounidenses se realice exclusivamente en buques construidos, abanderados y propiedad de empresas estadounidenses. Esta medida, que se ha tomado históricamente solo en situaciones de emergencia nacional como huracanes o graves interrupciones del suministro, se plantea ahora ante el incremento de los precios del petróleo y los combustibles debido a la inestabilidad en Oriente Medio.

Se evalúa una exención de aproximadamente 30 días que permitiría a buques cisterna extranjeros transportar petróleo, gasolina, diésel, gas natural licuado y fertilizantes entre puertos de EE.UU. algo normalmente prohibido. La Ley Jones, promulgada en la década de los '20, tiene como objetivo primordial proteger la industria naviera nacional y mantener una flota mercante estadounidense fuerte, considerándose una medida clave para la seguridad nacional.

El impacto potencial en los precios de la gasolina

Sin embargo, esta ley también limita significativamente el número de buques disponibles para el transporte de combustibles dentro del país. Las exenciones a la Ley Jones son herramientas de emergencia que se utilizan solo cuando las interrupciones del suministro amenazan con dejar a ciertas regiones sin combustible. El gobierno federal emitió exenciones temporales después de los huracanes Harvey y María en 2017, así como tras el huracán Sandy en 2012, para acelerar las entregas de combustible. Exenciones similares, de carácter temporal, se han concedido tras importantes averías en oleoductos y desastres naturales.

La propuesta actual surge mientras Washington busca formas de mitigar el impacto del conflicto en escalada con Irán, que ha interrumpido el tráfico de buques cisterna a través del Estrecho de Ormuz, un punto estratégico que normalmente transporta aproximadamente una quinta parte de los flujos mundiales de petróleo. Los precios de la gasolina en Estados Unidos ya han comenzado a subir en respuesta. El promedio nacional alcanzó los $3.60 por galón el jueves, el nivel más alto desde mayo de 2024, según datos de AAA. Los precios del diésel subieron a $4.89 por galón, el nivel más alto desde finales de 2022.

Análisis para inversores y traders

Permitir que buques extranjeros transporten combustible entre puertos estadounidenses ampliaría la capacidad de transporte marítimo y ayudaría a trasladar el combustible de la Costa del Golfo a mercados dependientes de las importaciones, como el noreste y la costa oeste, de manera más eficiente. Los analistas sugieren que la exención tendría un efecto moderado, estimando que podría ralentizar el aumento de los precios de la gasolina en aproximadamente entre cinco y diez centavos por galón. Esta cifra, sin embargo, es poco probable que compense el impacto más amplio de una crisis petrolera mundial impulsada por las tensiones geopolíticas.

Implicaciones para los traders:

• Brent y WTI: Estar atentos a la volatilidad de los precios del Brent y WTI, ya que las tensiones en Oriente Medio seguirán siendo un factor clave.
• Refinadoras: Las empresas refinadoras podrían experimentar un aumento en sus márgenes si la exención de la Ley Jones reduce los costos de transporte.
• Divisas: El USD podría verse afectado por los cambios en los precios del petróleo, especialmente frente a divisas de países exportadores de petróleo.