Lecciones de Carter y Reagan ante Shocks Petroleros

Análisis del Conflicto en Irán y su Impacto Petrolero

Según Andy Mayer, es poco probable que el conflicto en Irán desemboque en un racionamiento petrolero similar al de la década de 1970. Sin embargo, subraya la importancia de que los responsables políticos utilicen mecanismos de precios adecuados y fomenten la inversión en energía doméstica para protegerse contra posibles escaladas impredecibles.

En 1979, la Revolución Iraní desencadenó la 'segunda crisis del petróleo', provocando que el precio del crudo se duplicara, alcanzando los $40 por barril. Aunque la producción global solo disminuyó un 4%, y un 7% al año siguiente durante la guerra Irán-Irak, las políticas y las cadenas de suministro globales tardaron en adaptarse. Este choque de precios persistió hasta mediados de la década de 1980.

Lecciones del Pasado: Carter y Reagan

Jimmy Carter, entonces Presidente de los Estados Unidos, instaló paneles solares simbólicos en el techo de la Casa Blanca, que posteriormente fueron retirados. Pero, más importante aún, comenzó a eliminar gradualmente los controles de precios de Nixon implementados durante la primera crisis del petróleo (1973). Esta medida permitió a consumidores y productores responder dinámicamente a los precios más altos, mediante el racionamiento y la inversión en nuevos recursos.

La crisis fomentó la eficiencia energética e impulsó la industria automotriz japonesa gracias a modelos más pequeños y económicos que los producidos en Detroit. También generó un auge petrolero en Texas, Alaska y el Mar del Norte, e impulsó la inversión en tecnologías de fracking, que serían cruciales para mantener bajos los precios del petróleo y el gas en Estados Unidos en este siglo.

Implicaciones del Conflicto Actual

El progreso y las consecuencias del conflicto actual son inciertos. La preocupación inmediata surge de los ataques con drones que obligaron al cierre del complejo qatarí de Ras Laffan, responsable de alrededor del 20% de los envíos mundiales de GNL, principalmente a compradores europeos y asiáticos. Estos envíos deben atravesar el Estrecho de Ormuz y están expuestos a posibles ataques con misiles y drones durante 1,000 km del trayecto.

El suministro de petróleo también se ha visto interrumpido, pero existen alternativas de oleoductos a través de Arabia Saudita y los Emiratos Árabes Unidos que pueden aliviar, si no reemplazar, los envíos perdidos. Los mercados han reaccionado en consecuencia, con los precios del gas natural en Asia y la UE subiendo entre un 55% y un 70%, mientras que los precios mundiales del petróleo solo han aumentado entre un 15% y un 20%. Un envío de GNL nigeriano ha sido desviado del Atlántico hacia Asia, y la estabilidad actual de los precios regionales en Estados Unidos sugiere que existe cierta capacidad para cubrir el déficit. De hecho, este beneficio podría estar entre los objetivos bélicos de Estados Unidos.

Estrategias para Mitigar el Riesgo

El Reino Unido no está tan expuesto a este conflicto como el resto de Europa, salvo por el aumento de los precios, ya que la mayor parte del gas natural que importa proviene de Noruega a través de gasoductos. Además, a pesar de los esfuerzos del gobierno, todavía cuenta con producción nacional en el Mar del Norte.

El hecho de que el conflicto haya comenzado en una época cálida, entrando en la primavera, también aliviará las reservas agotadas de Europa, dando tiempo para respuestas políticas y redireccionamiento. Por lo tanto, no deberíamos esperar ver colas en las gasolineras como en la década de 1970, a menos que la crisis se intensifique de manera impredecible, por ejemplo, fomentando un aumento del nacionalismo noruego.

La protección contra tales posibilidades es lo que debería preocupar a los responsables políticos. Simplemente no es prudente seguir añadiendo costes a los combustibles fósiles que todavía consumimos. Se podría suspender el retorno previsto del aumento del impuesto sobre el combustible y el impuesto sobre las ganancias extraordinarias en el Mar del Norte. Si los precios se disparan como lo hicieron en 2022, el gobierno debe seguir el ejemplo de Carter/Reagan y dejar que el mecanismo de precios funcione (compensado por un bienestar específico), no el de Truss/Nixon subsidiando el uso. Es necesario permitir que el fracking doméstico despegue, como el auge de Texas en la década de 1980, y construir nuevos vínculos comerciales con los productores africanos, para cubrir nuestros riesgos.

El desafío de Net Zero al petróleo y el gas importa, pero no proporciona un alivio a corto plazo y, en el caso del Reino Unido, está apuntando a las soluciones equivocadas. Las energías renovables no son fiables y requieren un sistema de energía firme duplicado para funcionar cuando no pueden. La mejor solución baja en carbono es la energía nuclear y, si la estamos construyendo de manera asequible, no necesitamos energías renovables. El gobierno, por lo tanto, debería continuar con los planes para desregular la industria y dejar que el mercado ofrezca soluciones a más largo plazo.