Petróleo alcanza los $90 por tensión en Oriente Medio

Escalada de precios del crudo

Los precios del petróleo experimentaron un nuevo repunte el viernes, impulsados por las crecientes tensiones en Oriente Medio. Las interrupciones en el suministro y las preocupaciones sobre el tráfico de buques cisterna a través del Estrecho de Ormuz están generando inquietud en los mercados energéticos globales, lo que ha situado al crudo en camino de registrar su mayor ganancia semanal en varios años.

El crudo Brent cotizaba por encima de los $88 por barril en las primeras operaciones, lo que representa un aumento de más del 4% en el día. El West Texas Intermediate (WTI), el punto de referencia de EE. UU., subió a aproximadamente $85.90 por barril, ganando más de $4.80. El crudo Murban, un referente clave de Oriente Medio, se acercaba a la marca de los $100, situándose en $99.60 por barril.

Factores que impulsan el alza

Esta subida culmina una semana en la que los precios del petróleo han aumentado considerablemente debido a la escalada de las tensiones relacionadas con el conflicto que involucra a Irán y Estados Unidos, y al creciente temor por la seguridad del transporte marítimo a través del Estrecho de Ormuz.

Esta estrecha vía fluvial gestiona aproximadamente una quinta parte del crudo que se comercializa en el mundo, lo que la convierte en uno de los puntos críticos más importantes del sistema petrolero mundial. Incluso las interrupciones parciales o los riesgos percibidos para el tráfico de buques cisterna pueden desencadenar rápidos movimientos de precios, ya que los operadores se apresuran a valorar la incertidumbre del suministro.

El último aumento ha impulsado al petróleo hacia su mayor ganancia semanal en aproximadamente cuatro años. Los mercados están incorporando cada vez más la posibilidad de que las exportaciones desde el Golfo Pérsico puedan enfrentar desafíos logísticos aún mayores si las tensiones se intensifican.

Implicaciones y reacciones del mercado

El diferencial entre el Brent y el WTI se ha reducido durante la última semana, con ambos puntos de referencia aumentando debido a las interrupciones en el petróleo crudo transportado por mar y las interrupciones tangibles en la producción de petróleo en Irak.

Hace siete días, el Brent se cotizaba aproximadamente $8–$9 por encima del WTI, pero esa prima se ha reducido desde entonces a alrededor de $7 por barril. Una reacción típica del mercado a las crisis geopolíticas en el Golfo sería una ampliación de la prima del Brent porque el Brent refleja el crudo transportado por mar que se comercializa a nivel mundial, mientras que el WTI está más ligado al suministro interno de EE. UU. Pero el diferencial se está reduciendo.

La reciente compresión sugiere que los operadores están elevando el precio del crudo estadounidense, ya que los compradores anticipan una mayor demanda de barriles de exportación estadounidenses si los flujos de Oriente Medio siguen restringidos, lo que eleva el WTI en relación con el punto de referencia mundial.

Otro punto de referencia que cuenta la misma historia es el crudo Murban, el grado de Abu Dabi que sirve como marcador de precios clave para los compradores asiáticos. Con el Murban acercándose a los $100 por barril, las refinerías de Asia se enfrentan a costes de materia prima que aumentan rápidamente.

El aumento de los precios del Murban sugiere que el mercado más expuesto a las exportaciones del Golfo Pérsico, Asia, está sintiendo la presión.

La Casa Blanca ha dicho que está explorando opciones para limitar las consecuencias económicas del aumento de los precios del petróleo. Los funcionarios han discutido posibles medidas destinadas a aliviar la presión sobre los consumidores si los precios se mantienen elevados.

Mientras persista la incertidumbre en torno a Ormuz, es probable que los precios del petróleo sigan siendo volátiles, con la marca de los $90 ahora firmemente al alcance del Brent y el crudo de tres dígitos ya emergiendo en partes del sistema de referencia mundial.