암호화폐, 대중화를 향한 길에서 '사이버펑크 뿌리'를 잊었나

암호화폐의 변질: 프라이버시 중심에서 감시 자본주의로

암호화폐가 처음 등장했을 때의 비전은 복잡한 레버리지 전략, 유명인 사기(rugpull), 정부의 암호화폐 보유와는 거리가 멀었다. 당시 사이버펑크들은 암호학 도구를 통해 정부의 과도한 개입과 기업의 대규모 감시로부터 자유롭게 재화와 서비스를 교환할 수 있는 개인의 힘을 부여하고자 했다. 그러나 오늘날 암호화폐 시장은 탈중앙화 네트워크라는 본질에서 벗어나 전통 금융(TradFi)의 연장선상으로 변모하고 있다. 실제 일일 암호화폐 거래의 상당 부분이 중앙화된 거래소를 통해 이루어지고 있다는 데이터는 이러한 현실을 뒷받침한다. 만약 암호화폐가 그 초기 정신을 유지하려면, 프라이버시는 선택 사항이 아닌 필수적인 요소로 자리 잡아야 한다. 프라이버시는 디지털 영역에서 개인의 자유를 지탱하는 가장 중요한 속성, 즉 '허가받지 않은 접근성(permissionlessness)'과 '검열 저항성(censorship resistance)'을 확보하기 위한 핵심 도구이기 때문이다.

오늘날 규제가 강화되는 시대에 블록체인의 P2P 가치 제안은 기관 투자자들에게 큰 의미를 갖지 못하고 있다. 미국 정부의 친(親)암호화폐 정책 기조 속에서 기관들은 탈중앙화 금융(DeFi)에 수십억 달러를 쏟아부었다. 그러나 이 해방적인 기술은 빠르게 기관 금융의 백엔드 시스템으로 변질되며, 감시 아키텍처와 폐쇄적인 생태계(walled gardens)를 갖추게 되었다. 최근 삼성 보고서에 따르면, 유럽인의 10명 중 9명은 온라인 프라이버시에 대해 우려하지만, 블록체인이 제공할 수 있는 프라이버시 보호 잠재력과 같은 대안에 대해서는 잘 알지 못한다. 영국 정부가 암호화폐 기업들에게 고객 데이터 보고를 요구하는 정책은 이미 여러 산업 분야에서 받아들여지고 있다. 많은 프로토콜들은 기관의 인정을 받고 대규모 자금 유입을 확보하기 위해, 데이터 추적을 의무화하는 감시 아키텍처와 규제 준수 중심의 프레임워크를 하드코딩하고 있다. 이러한 설계는 목적보다는 이익을 우선시하며 불평등을 영속시킨다.

블록체인의 고유한 특성은 검열 저항적인 솔루션을 가능하게 했지만, 최근에는 이를 활용하여 수익성이 높은 에어드랍, 밈코인, 그리고 카지노식 거래 전략에 치중하는 경향을 보인다. 주요 암호화폐의 가치가 상승함에 따라, 이러한 상품들은 원래 암호화폐가 지원하고자 했던 사람들과 멀어지고 있다. DeFi는 '빨리 부자가 되는' 계획이나 기관 로비에 집중하기보다는, 거래 수수료를 몇 페니 수준으로 낮추는 저비용 레이어-2 솔루션, 기술 전문 지식이 필요 없는 직관적인 사용자 인터페이스, 그리고 수백만 명의 금융적 자유를 가능하게 하는 것을 최종 목표로 하는 실제 세계의 요구를 해결하는 상품 개발에 우선순위를 두어야 한다.

잃어버린 비전의 회복: 자기 주권과 새로운 공동체

만약 DeFi가 암호화폐의 자기 주권(self-sovereignty) 잠재력을 옹호하지 않는다면, 남아있는 사이버펑크들이 이를 적용할 다른 방안을 찾아야 할 것이다. 자기 거버넌스는 이러한 적용의 가장 포괄적인 예시로, 사람들이 어떻게, 누구에 의해 통치될지에 대한 선택의 자유를 제공하며, 금융 기관과 국가-기업 감시로부터 벗어날 수 있는 출구를 제시한다. 블록체인 거버넌스에서는 투명한 금융 거래를 지원하는 동일한 원장(ledger)이 개방적이고 불변하는 투표 시스템을 보장한다. 토큰화된 시민권 모델은 유동적인 참여를 가능하게 하고, 익명적이면서도 기능적인 디지털 신분증 역할을 하여 서비스 접근성을 보장할 수 있다. 스마트 계약을 활용하는 사이버스태이트(cyberstates), 또는 네트워크 스테이트(network states)라고도 불리는 이들은, 공유된 가치를 기반으로 공동체가 지리적 경계를 넘어 자발적인 연합을 형성할 수 있도록 한다. 시민들은 억압적인 지역에서 벗어나 자신의 원칙에 부합하는 거버넌스 시스템을 선택할 수 있으며, 이를 통해 최고의 시스템이 더 많은 참여자를 유치하는 경쟁적인 거버넌스 시장을 창출할 수 있다.

개인들은 전통적인 국가의 감시와 통제를 받는 대신, 암호학적으로 보호되는 시스템을 통해 프라이버시를 핵심 원칙으로 삼는 탈중앙화된 커뮤니티 내에서 스스로를 조직하고, 직접 민주주의를 통해 스스로를 통치하며, 궁극적으로 개인에게 주권을 되돌려줌으로써 원래의 사이버펑크 비전을 실현할 수 있다. 초기 비전들은 이미 현실화되고 있다. 차터 시티(Charter cities)와 다양한 프로젝트들이 블록체인 거버넌스와 실제 커뮤니티를 결합하는 선구적인 실험을 진행하고 있다. 또한, 탈중앙화된 물리적 인프라 네트워크(Decentralized Physical Infrastructure Networks)는 농업 공급망부터 컴퓨팅 파워에 이르기까지 실제 인프라를 공동으로 소유하고 운영함으로써, 블록체인이 금융을 훨씬 뛰어넘는 변혁적인 기능을 가지고 있음을 보여주고 있다. 블록체인 기술이 대중에게 확산되고 기관 채택이 불가피해짐에 따라, 이제는 창립 사명을 되찾아야 할 때이다. 중앙화된 통제로부터 개인을 해방시키기 위해 구축된 기술이 또 다른 통제 수단이 되어서는 안 된다.