노스다코타가 바켄 유전에 잠든 85퍼센트의 원유를 깨우려는 이유 - 에너지 | PriceONN
노스다코타주가 트럼프 행정부의 친화적 에너지 정책이 유지되는 동안 EOR 기술로 바켄 유전의 제2 붐을 노리고 있다. 바켄에 매장된 원유의 약 85퍼센트는 아직 지하에 갇혀 있다.

시계와 싸우는 주(州)

숫자 하나가 모든 것을 설명한다. 노스다코타의 바켄(Bakken)과 스리포크스(Three Forks) 지층에 묻힌 원유 가운데 무려 약 85퍼센트는 아직 단 한 방울도 지표로 끌어올려진 적이 없다. 지금까지 회수된 양은 고작 15퍼센트에 불과하다. 주 지도부가 평소답지 않은 다급함으로 움직이는 배경이 바로 여기에 있다.

노스다코타의 선출직 인사들은 연방 정부의 우호적인 기조가 살아 있는 동안 바켄 전역에 EOR(Enhanced Oil Recovery, 강화 회수 기술)를 투입하길 원한다. 트럼프 행정부는 광활한 연방 토지와 해상 광구를 석유·가스 개발에 다시 열어젖혔다. 바이든 시기의 보전 규제를 되돌리고 분기별 임대 경매 빈도를 높이도록 의무화했다. 캘리포니아, 플로리다, 알래스카 인근 연방 해역처럼 그동안 봉인됐던 해상 구역까지 시추 대상으로 끌어들이려는 계획도 수면 위로 떠올랐다.

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문제는 이 창문이 오래 열려 있지 않을 수 있다는 점이다. 켈리 암스트롱(Kelly Armstrong) 주지사는 지난 5월 한 대형 석유 행사에서 참석자들에게 이렇게 말했다.

"앞으로 2년이 엄청난 기회입니다. 이 분야를 제대로 이해하는 행정부가 있으니까요. 우리가 할 일은 그들이 조금만 더 빨리 움직이도록 만드는 것입니다. 시간이 적입니다. 바켄과 스리포크스에서 우리는 겨우 15퍼센트만 캐냈습니다. 나머지 85퍼센트는 여전히 암석 속에 갇혀 있습니다. 정책과 인센티브를 만들고, 여러분이 EOR로 단 15퍼센트만 더 끌어낼 수 있다면 그것은 완전히 새로운 붐입니다."

쉬운 원유는 바닥나고 있다

EOR는 자연 압력이나 물·가스 주입(2차 회수)만으로는 더 이상 원유를 내놓지 않는 성숙 저류층을 겨냥한 3차 회수 기법이다. 원유의 점도와 밀도 같은 물리적 성질을 바꿔, 암석 사이에 갇힌 원유가 비로소 흐를 수 있게 만든다.

필요성은 분명하다. 바켄 지층은 2007년 미국 셰일 혁명이 시작된 이래 50억 배럴 넘게 쏟아냈고, 가장 생산성 높은 노른자 구간은 빠르게 비어 가고 있다. 더 까다로운 매장지로 옮겨 가면서 장비비와 인건비가 뛰었고, 이 지역의 평균 시추 손익분기점은 배럴당 60달러 근처까지 올라섰다. 퍼미안 분지(Permian Basin)의 더 가벼운 경제성과 비교하면 한참 높은 수치다.

갇힌 원유로 가는 세 갈래 길

운영사들이 선택할 수 있는 EOR 계열은 크게 세 가지이며, 각각 다른 지질 조건에 들어맞는다.

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특히 가스 주입은 조용히 주류로 올라서고 있다..

대형 석유사는 이미 배관을 깔고 있다

스마트 머니가 주시하는 지점

원유 연준
해시태그
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